Глава 10. Королевская Арена

Тренировочная площадка «Кошмар».

Бам!

Нанькэ Жуй стоял с длинным копьем, его белый халат был безупречно чист. Вокруг него лежали десять бойцов «Армии Кошмаров», раскинувшись в разные стороны. Только что они столкнулись с яростной атакой Нанькэ Жуя, и менее чем через сто раундов все были повержены.

Все они были мастерами восьмого уровня физического тела, командирами отрядов по тысяче человек в «Армии Кошмаров», но сейчас они потерпели такое жалкое поражение. А их противник был того же уровня — восьмого уровня физического тела.

— Старший брат такой молодец!

Ханьхань прыгал и скакал за пределами площадки. Как капитан группы поддержки Нанькэ Жуя, Ханьхань был очень усерден. Что касается единственного члена группы поддержки, Вань Гуаня, у него не было такого рвения. В этот момент он держал в одной руке куриную ножку и с удовольствием грыз ее. Они представляли собой яркий контраст.

— Молодой господин, ваша сила действительно поражает вашего подчиненного. Сражаться один на один против десятерых на том же уровне — вряд ли кто-то поверит, если об этом рассказать, — сказал мужчина средних лет в черных доспехах, медленно входя на площадку и сложив кулаки в приветствии Нанькэ Жую.

— Командир Ло преувеличивает. По сравнению с вами, мне еще очень далеко, — Нанькэ Жуй небрежно бросил копье, и оно точно воткнулось в стойку для оружия.

Нанькэ Жуй нисколько не смел недооценивать этого человека. Это был Ро Линь, «Мясник», один из трех великих командиров «Армии Кошмаров», наравне с «Небесным Волком» и «Палачом». Только вчера Нанькэ Жуй бросил ему вызов, но, к сожалению, не продержался и десяти приемов. Длинное копье было выбито из рук Нанькэ Жуя, и, похоже, противник даже не использовал всю свою силу.

— Ха-ха... —

«Мясник» понял, что Нанькэ Жуй имеет в виду вчерашний поединок, и от души рассмеялся.

— Я с нетерпением жду, когда вы прорветесь на девятый уровень физического тела. Тогда я обязательно проведу с молодым господином несколько хороших раундов.

— Хорошо, договорились, — Нанькэ Жуй тоже весело улыбнулся.

— Договорились.

Два кулака столкнулись.

Нанькэ Жуй подождал, пока «Мясник» уведет десять командиров «Армии Кошмаров», а затем некоторое время постоял один, вздохнул и покачал головой, направляясь к выходу с площадки.

Причина, по которой он снова и снова бросал вызовы, заключалась в том, что во вчерашнем поединке с «Мясником» он обнаружил, что при полной отдаче оставшаяся в его теле духовная энергия легче поглощается, и скорость поглощения значительно увеличивается.

Однако по сравнению со вчерашним поединком с «Мясником», сегодняшняя выгода Нанькэ Жуя была относительно меньше, но все же быстрее, чем если бы он культивировал в одиночку.

Хотя поединки с «Мясником» приносили заметный прогресс, «Мясник» не мог быть рядом с ним постоянно, как Вань Гуань, и быть готовым к поединку в любое время. В конце концов, у него было много дел.

Но потенциал для прогресса в поединках с противниками того же уровня был слишком мал. Нанькэ Жуй оказался в затруднительном положении.

— Точно!

Как я мог забыть об этом месте... —

Нанькэ Жуя осенило, и он вдруг вспомнил о Королевской Арене. Это был рай для сражений. В последние два года он время от времени отправлялся туда, чтобы провести несколько поединков. Именно в постоянных боях не на жизнь, а на смерть он обрел силу сражаться один против многих на том же уровне.

Королевская Арена.

Расположена на центральной улице западной части столицы Империи, напротив Центральной площади.

Снаружи она выглядит как правильный круг, но сверху — как овал.

Говорят, что четвертый император Империи Да Цинь, Император Ланъянь, потратил сотни тысяч золотых монет, отправил десять тысяч пленников и рабов и десять лет строил ее, чтобы вызвать улыбку своей любимой наложницы, Красавицы Бао.

После смерти Императора Ланъяня, под влиянием заинтересованных лиц, Королевская Арена постепенно стала доступна для внешнего мира. Однако изначально Королевская Арена использовалась лишь как место, где знать могла скоротать время после еды и чая, потому что гладиаторами на арене были только военнопленные, рабы и некоторые закоренелые преступники.

За сотни лет существования Арена была полностью использована и разделена на множество зон. Наиболее известными из них являются четыре зоны: Южная Зона Развлечений, Северная Зона Испытаний, Восточная Игровая Зона и Западная Зона Смерти.

Зона Развлечений, как первоначальная идея создания Арены, всегда была ее ядром.

Однако теперь это уже не просто однообразное место для развлечений. Здесь военнопленные, рабы и преступники, чтобы получить шанс на выживание, устраивают сцены боев не на жизнь, а на смерть. Помимо однообразных боев между самими гладиаторами, на этой основе были добавлены бои между ними и некоторыми свирепыми зверями.

В Империи существовало правило: любой гладиатор, кем бы он ни был и какое бы тяжкое преступление ни совершил, если он сможет выиграть сто боев на Арене, получит право на новую жизнь. Именно поэтому бои здесь были еще более кровавыми.

Аристократы тоже безумно любили этот вкус и с удовольствием делали ставки, порой тратя тысячи золотых.

Зона Смерти — место, где знать решала свои споры. На Сцене Жизни и Смерти жизнь и смерть не имели значения.

Хотя Империя официально запрещала частные поединки между аристократами, если между ними возникали непримиримые противоречия, одна сторона могла вызвать другую на поединок. После согласия другой стороны они могли открыто сражаться здесь с оружием. Если одна сторона, к несчастью, погибала, победившая сторона не несла никакой ответственности. Поэтому это место стало раем для открытых поединков между аристократами.

Зона Испытаний — Арена специально вырастила за большие деньги группу особых гладиаторов. Их основная задача — быть спарринг-партнерами для отпрысков знати.

Некоторые отпрыски знати, чтобы отточить свои навыки, также постепенно вышли на передний план, связались с управляющими Арены и за высокую цену выбирали гладиаторов для проведения реальных боев. Однако это не представляло большой опасности, поскольку гладиаторы проходили профессиональную подготовку. Если они случайно убивали противника, им тоже не суждено было остаться в живых.

Игровая Зона — место для взаимных тренировок с целью отточить свои навыки.

Около ста лет назад некоторые практики, которые просто хотели улучшить свой боевой опыт, но не желали раскрывать свою личность или имели низкий статус, выбирали этот способ тренировок. Эта ситуация становилась все более распространенной, и теперь она сформировала независимую систему — Игровую Зону, в которой не участвовали гладиаторы.

Здесь за каждую победу присуждалась соответствующая награда. Кроме того, если кто-то выигрывал сто боев подряд на том же уровне, ему посчастливилось получить титул знати Империи, лично дарованный Его Величеством, и даже, возможно, получить какие-то таинственные награды. Поэтому Игровая Зона внезапно стала самым оживленным местом.

Нанькэ Жуй в последние два года часто посещал именно Игровую Зону. Он уже одержал тридцать две победы подряд в поединках на седьмом уровне физического тела и получил бронзовую медаль, присужденную Ареной.

На Арене было пять видов медалей: черное железо, бронза, серебро, золото и хрусталь. За десять побед подряд присуждалась медаль черного железа, за тридцать — бронзовая, за пятьдесят — серебряная, за восемьдесят — золотая, а за сто — хрустальная. Говорят, до сих пор хрустальную медаль получили только трое, и отец Нанькэ Жуя, Нанькэ Цинъюй, был одним из них.

— У Жуй, тридцать две победы подряд, обладатель бронзовой медали. У вас есть возможность выбрать противника один раз. Вот список, пожалуйста, ознакомьтесь, — вежливо сказала девушка за стойкой, обращаясь к юноше в белом.

Юноша в белом взял список. В нем были подробно записаны имена и биографии всех, кто зарегистрировался на сегодня.

— «Быстрый Меч» Вэй Пин, тридцать три победы подряд на восьмом уровне физического тела... Неплохо, это он, — юноша в белом заинтересовался, увидев биографию Вэй Пина.

Одержать тридцать три победы подряд на восьмом уровне физического тела — это определенно достижение, которым можно гордиться. Если только его прежние противники не были исключительно слабыми, этот человек определенно сможет сразиться с ним.

Этот юноша в белом был Нанькэ Жуем. Он не хотел раскрывать свою личность, чтобы его не узнали знакомые. Иначе, с его статусом, от которого можно было задохнуться, кто бы осмелился сражаться с ним по-настоящему? Поэтому он не только сменил имя, но и изменил внешность. Фамилия «У» — это фамилия его матери, так что, строго говоря, это тоже половина его фамилии.

К тому же, убийца его родителей до сих пор не пойман. Если бы противник захотел вырвать корни, разве он не попал бы в ловушку?

Чтобы скрыть свою истинную внешность, Нанькэ Жуй специально надел маску из человеческой кожи. Эта маска имела некоторую историю: он случайно нашел ее на улице антиквариата. Чтобы получить эту маску, Нанькэ Жую пришлось заплатить высокую цену.

На самом деле, Нанькэ Жую сейчас больше всего нужны были поединки на более высоком уровне, но, к сожалению, на Арене действовали специальные правила. Чтобы сражаться на более высоком уровне, нужно было одержать сорок побед подряд на своем уровне. А ему не хватало еще восьми побед.

Поэтому, чтобы сражаться на более высоком уровне, ему нужно было выиграть еще восемь боев подряд. Если бы он случайно проиграл один бой, он полностью потерял бы право на поединки на более высоком уровне, и все пришлось бы начинать сначала. Однако Нанькэ Жуй был уверен, что вероятность такого исхода невелика.

— Третий поединок на площадке номер тринадцать Игровой Зоны, — девушка за стойкой быстро определила точное время и место поединка Нанькэ Жуя.

— Всего десять золотых монет, спасибо, —

Нанькэ Жуй передал ей десять золотых монет, которые заранее приготовил, взял входной билет и, повернувшись, отошел от стойки.

До времени поединка было еще рано, и Нанькэ Жуй направился прямо в Зону Развлечений. Вань Гуань и Ханьхань ждали его там. Сначала он не собирался брать их с собой, но не смог устоять перед настойчивыми уговорами Ханьханя и в конце концов сдался. Однако Нанькэ Жуй все равно беспокоился и специально напомнил Шэнь Ляну, чтобы тот тайно защищал Ханьханя.

У входа в Зону Развлечений Нанькэ Жуй достал постоянный пропуск, который специально попросил Шэнь Ляна помочь ему оформить. Имя на нем тоже было «У Жуй». Обладатель этого пропуска мог свободно входить и выходить с Арены, не стоя в очереди за билетами, как другие зрители.

Нанькэ Жуй вошел в Зону Развлечений и вскоре обнаружил Вань Гуаня и Ханьханя, сидящих на трибуне в обычной зоне. В этот момент они сидели рядом, о чем-то оживленно споря. Нанькэ Жуй незаметно, как бы случайно, сел на свободное место позади них.

Он как раз услышал, как Ханьхань экспертным тоном сказал:

— Этот здоровяк не противник дяде средних лет.

— Откуда ты знаешь? — Вань Гуань, как обычно, продолжал запихивать в рот закуски, безразлично ответил.

— А я говорю, что этот здоровяк обязательно выиграет.

— Я тоже не знаю, просто чувствую, что этот здоровяк обязательно проиграет, — Ханьхань недоуменно покачал своей маленькой головкой. Он сам не знал почему, просто чувствовал, что так должно быть.

Эх...

Вань Гуань резко остановил закуску, которую собирался запихнуть в рот, и с изумлением посмотрел на Ханьханя. Он, вероятно, никогда не забудет эти слова. Именно из-за них он проиграл все свое состояние. Если бы Ханьхань в конце концов не проявил милосердие и не вернул ему все, у него сейчас не было бы возможности наслаждаться вкуснятиной в руках.

Нанькэ Жуй слегка нахмурился, ничего не говоря, и перевел взгляд на двух бойцов, сражающихся на гладиаторской арене.

(Конец главы)