Глава 1: Один против восьми

Глава 1: Один против восьми

Город Мичжоу, столица Великой Империи Цинь.

Резиденция Семьи Нанькэ, первой семьи империи, контролирующей её военную мощь и удостоенной множества почётных титулов, таких как «Оплот Империи» и «Древняя Боевая Колесница, Охраняющая Государство», располагалась в южной части города Мичжоу.

Пятьсот лет назад предок Семьи Нанькэ, Нанькэ Бо, следовал за императором-основателем в походах на север и юг, расширяя границы и в конечном итоге усмиряя Поднебесную. За это он был пожалован званием Великого Генерала, Усмирителя Государства и Демонстратора Мощи, а также титулом «Короля Кошмаров» первого ранга. Он занял первое место среди основателей империи и навечно удостоился милости императорского двора.

Унаследовав храбрость Нанькэ Бо, потомки Семьи Нанькэ из поколения в поколение отличались доблестью и мастерством в бою. Особенно прославилась «Армия Кошмаров» Семьи Нанькэ, чья военная мощь вселяла трепет во всю Поднебесную. При одном упоминании о ней вражеские войска обращались в бегство, не решаясь вступить в бой, ибо «Армия Кошмаров» не знала поражений.

На протяжении пятисот лет они преданно защищали Великую Империю Цинь. Потомки Семьи Нанькэ всегда следовали заветам предков, оставаясь верными и преданными из поколения в поколение, считая своим долгом охранять империю. Именно благодаря существованию Семьи Нанькэ Великая Империя Цинь простояла тысячелетие.

Поэтому Семья Нанькэ обладала выдающимся положением и по праву считалась первой семьёй империи, уступая лишь императорскому дому. Никто в империи не мог поколебать их статус.

Их резиденция занимала почти тысячу му земли, с множеством дворов и жилых построек, бесчисленными садами и двориками, густой сетью дорожек и переулков. Даже слуги, жившие в поместье, легко могли заблудиться.

Семья Нанькэ основывала свою силу на боевых искусствах, которые процветали в клане. Все потомки с детства занимались укреплением тела, о чём свидетельствовали десятки больших и малых тренировочных площадок на территории поместья.

Тренировочная площадка «Кошмар» предназначалась исключительно для прямых потомков семьи.

Бум! Бум! Бум!

Звуки сталкивающегося оружия, с воем рассекающего воздух, не умолкали.

Под оглушительный крик восемь воинов в чёрном не выдержали мощных ударов и рухнули на землю с ужасом на лицах. Их оружие беспорядочно разлетелось вокруг. Было видно, что они больше не в силах сражаться. На воротниках их чёрных одежд виднелся вышитый узор в виде чёрного зверя кошмаров.

Узор зверя кошмаров — эмблема «Армии Кошмаров», символизирующая величайшую боевую силу Великой Империи Цинь. Наверное, на всём континенте Цанлун не найдётся человека, который бы не знал её. В «Армию Кошмаров» отбирали только закалённых в боях мастеров. Но сейчас эти восемь воинов потерпели поражение, и, судя по всему, получили серьёзные ранения.

Посреди площадки в землю было воткнуто серебристо-белое копьё. Юноша в белом, бледный как полотно, крепко сжимал древко, тяжело дыша. Его некогда белоснежные одежды превратились в лохмотья, но он продолжал стоять, не падая.

— Генерал Сюй, продолжаем!

Юноша в белом перевёл дух и повернулся к стоявшему за пределами площадки мужчине средних лет, который всё ещё пребывал в изумлении и шоке. Взгляд юноши был твёрд, а в голосе звучала непререкаемая решимость.

Мужчина, названный «Генералом Сюй», услышав его, не ответил сразу. Он понимал, что юноша уже не в силах сражаться. Если он продолжит через силу, то рискует перенапрячься и впасть в беспамятство от истощения. Однако его положение не позволяло ему отказать, и он оказался в затруднительном положении.

В этот момент на тренировочную площадку вошла изящная фигура в белом. Удручённое лицо «Генерала Сюй» мгновенно расцвело улыбкой. Он поспешно шагнул вперёд, поклонился и посмотрел на вошедшую с мольбой о помощи.

— Младший генерал приветствует госпожу Су.

— Генерал Сюй, не стоит церемоний.

Девушка в белом заметила взгляд «Генерала Сюй» и, словно прочитав его мысли, слегка улыбнулась ему. Её улыбка была чистой и изысканной, как лотос, а голос — нежным и мелодичным, словно весенний ветерок. «Генерал Сюй» вздохнул с облегчением. Если она возьмётся за дело, то, скорее всего, всё обойдётся.

В мире было всего несколько человек, способных повлиять на решение этого юноши, и эта девушка была одной из них.

Девушка в белом направилась прямо к юноше посреди площадки. Увидев её, юноша понял, что его желание не исполнится, и на его губах появилась горькая усмешка.

Подойдя к юноше, девушка достала шёлковый платок и с нежностью и вниманием принялась вытирать пот с его лица. На её прелестном личике читалась безграничная любовь, смешанная с тревогой.

— Братец Жуй, думаю, на сегодня достаточно. Сразиться одному против восьмерых воинов твоего уровня — это уже твой предел. Если ты будешь и дальше заставлять себя, то снова можешь потерять сознание от истощения. Тогда бабушка опять будет волноваться.

Юноша осознавал своё состояние. Он беспомощно вздохнул, отпустил копьё и позволил девушке увести себя. В душе он тихо посетовал.

«Эх, похоже, чтобы справиться с десятью противниками, понадобится ещё время».

Хотя он и не достиг желаемого результата, победа одного над восемью, если бы об этом стало известно, наверняка вызвала бы немалый переполох.

Но он не был удовлетворён своим нынешним состоянием. Ведь нынешнее положение Семьи Нанькэ не позволяло ему ни малейшей расслабленности. Только непрерывные тренировки, постоянные сражения на грани жизни и смерти могли повысить его уровень, могли исправить нынешний упадок Семьи Нанькэ. Теперь он был единственной надеждой семьи.

— Генерал Сюй, вы тоже можете идти! В другой раз сразимся снова, — проходя мимо «Генерала Сюй», вздохнул юноша и спокойно обратился к нему.

— Да, молодой господин Жуй!

«Генерал Сюй» наконец вздохнул с облегчением. Он приказал воинам «Армии Кошмаров», стоявшим за его спиной, унести раненых товарищей с площадки. Уходя, те воины, что были побеждены молодым господином Жуем, не могли не бросить на него украдкой взгляд. В их глазах не было ни обиды, ни недовольства — только восхищение, безумное восхищение.

Побеждённые восемь воинов «Армии Кошмаров» в чёрном, как и юноша в белом, находились на седьмом уровне телесного совершенствования. Способность юноши победить восьмерых противников того же уровня означала, что его боевая мощь не уступала мастерам восьмого уровня телесного совершенствования.

К тому же, он победил не обычных воинов, а членов «Армии Кошмаров», прошедших крещение кровью. Даже среди воинов своего уровня в «Армии Кошмаров» они считались одними из лучших. Если бы на их месте были обычные воины, юноша с его боевой силой легко справился бы и с десятью.

— Братец Жуй, Сяосяо понимает твои мысли. С тех пор как дядя и тётя попали в беду, а брат Чжань впал в состояние, подобное смерти, бремя семьи легло на твои плечи. Ты стал единственной надеждой Семьи Нанькэ. Ты хочешь возродить славу семьи, а ещё больше — найти истинного виновника и отомстить за дядю и тётю. Поэтому ты без остановки тренируешься, без остановки сражаешься. Но ты подумал, что если с тобой что-то случится, как бабушка это переживёт? Как Семья Нанькэ это переживёт? — Сяосяо взяла Нанькэ Жуя за руку и посмотрела на него умоляющим взглядом.

— Во всём нужно двигаться постепенно. Если слишком торопиться, можно добиться обратного эффекта. Братец Жуй, пообещай мне, что больше не будешь так себя мучить, хорошо?

Нанькэ Жуй вздохнул. Семь лет… он ни на мгновение не прекращал тренироваться, чтобы однажды разделить бремя бабушки, найти виновника и отомстить за родителей. Если бы не Сяосяо, которая все эти семь лет была рядом, он, возможно, давно бы сломался.

Он понимал слова Сяосяо, глубоко понимал. Но каждый раз, видя всё глубже залегающие морщины на лице бабушки и лежащего без сознания брата на кровати, он не мог сдержаться.

— Братец Жуй, Сяосяо верит, что ты лучший. Однажды ты добьёшься успеха. И Сяосяо всегда будет рядом с тобой, никогда не покинет, — Сяосяо крепче сжала руку Нанькэ Жуя, её взгляд был необычайно твёрд.

Нанькэ Жуй опустил голову и помолчал мгновение, наконец кивнув.

Бам!

Дверь тренировочной площадки распахнулась.

— Молодой господин…

Похожий на мясной шар парень некстати «вкатился» внутрь. Увидев Нанькэ Жуя и Сяосяо, держащихся за руки, он по привычке почесал лысую макушку и глупо хихикнул.

— Вань Гуань, как ты сюда попал? — Нанькэ Жуй удивлённо поднял голову.

Вань Гуань был единственным слугой Нанькэ Жуя, они выросли вместе. Он был безгранично предан Нанькэ Жую и беспрекословно выполнял его приказы. Его главной страстью была еда — пока есть что поесть, он больше ни о чём не просил.

— Молодой господин, пришёл этот «Коротышка» из поместья Су. Старый господин Су послал его за госпожой Сяосяо. Похоже, у него срочное дело, вот я его и привёл.

Вань Гуань, похожий на шар, подвинулся вперёд, ухмыльнулся и вытер жирные пухлые руки о просторные полы халата. Очевидно, перед приходом он наслаждался едой.

Сяосяо была любимой внучкой старого господина Су, а также будущей женой Нанькэ Жуя. Поскольку они родились в один год, месяц и день, обе семьи сочли это небесным предзнаменованием и договорились об их браке в день их рождения.

«Коротышка» был сыном управляющего поместья Су и обычно выполнял мелкие поручения. Будучи педантичным в работе, он терпеть не мог ленивого и прожорливого Вань Гуаня. Вань Гуань, в свою очередь, не выносил его серьёзного вида. Они вечно враждовали и, едва встретившись, начинали препираться.

— Жирдяй, кого это ты назвал «Коротышкой»… — «Коротышка» вошёл как раз в тот момент, когда Вань Гуань произнёс эти слова, и гневно уставился на толстяка.

Нанькэ Жуй и Су Сяосяо переглянулись с горькой усмешкой.

— Ай Дун, ты так торопишься. Дедушка послал тебя ко мне с каким-то важным делом? — Су Сяосяо поспешила сменить тему, опасаясь, что они снова сцепятся и помешают делу.

— А… — «Коротышка» только тут вспомнил о главном и поспешно повернулся к Су Сяосяо, почтительно сказав:

— Госпожа, ваша двоюродная бабушка вернулась. Старый господин велел слуге позвать вас в поместье для встречи.

— Что?!

Су Сяосяо вскочила на ноги, на её прелестном лице отразилось полное недоумение.

— Двоюродная бабушка? Неужели та самая, что отправилась в Священную Землю Ло Тянь?

Нанькэ Жуй тоже вскочил, не веря своим ушам.

Они оба слышали, что двоюродная бабушка Су Сяосяо в шестилетнем возрасте была выбрана Священной Землёй Ло Тянь и удостоилась чести отправиться туда для совершенствования. Но это было шестьдесят лет назад. Они думали, что уже никогда её не увидят, и никак не ожидали, что она вернётся именно сейчас.

«Коротышка» энергично закивал. Когда он сам услышал эту новость, то был сильно напуган и до сих пор не совсем пришёл в себя.

Су Сяосяо всегда восхищалась своей двоюродной бабушкой. Теперь, получив возможность увидеть её лично, она сгорала от нетерпения. Однако она подавила волнение и повернулась к Нанькэ Жую.

Видя её жест, Нанькэ Жуй почувствовал волну тепла в сердце. Она всегда и во всём думала о нём. Он подошёл и легонько ущипнул её за маленький носик, улыбаясь.

— Чего ты стоишь? Ты же всегда восхищалась своей двоюродной бабушкой. Скорее иди повидайся с ней. Когда вернёшься, не забудь рассказать мне о ней. Я ведь тоже ей очень восхищаюсь.

— Угу, — радостно кивнула Су Сяосяо.

— Братец Жуй, я приду навестить тебя через пару дней. Пока меня не будет, ты только не тренируйся так усердно, иначе я тебя накажу.

Нанькэ Жуй с улыбкой кивнул. Внезапно что-то вспомнив, он быстро подошёл, взял Су Сяосяо за нежную ручку и без лишних слов повёл её к выходу.

— Поместье Су неблизко отсюда. Я тебя провожу.