Глава 1

Глава 1

— Я буду на академическом форуме, просто передайте диссертацию моему докторанту Чэнь Цзю.

Линь Ча, глядя на ответ научного руководителя, тяжело вздохнула. Это был уже третий форум профессора Ли в этом месяце!

Будучи аспиранткой третьего года обучения, испытывающей давление из-за диссертации, она мечтала каждый день бегать за своим руководителем с исправленной работой.

К сожалению, профессор Ли был настолько увлечен наукой, что стремился уделить внимание всем студентам — не только в стране, но и по всему миру, — и времени на своих аспирантов у него почти не оставалось.

Линь Ча знала, что ее руководитель очень строго подходит к выбору докторантов, и невольно поискала информацию об этом старшем товарище Чэнь Цзю. Читая, она бормотала: — Международные академические форумы… Руководитель исследовательской группы Университета C… Он, наверное, даже более занят, чем профессор?

С твердым намерением отправить письмо, которое, скорее всего, канет в Лету, Линь Ча все же написала этому светилу науки. Объяснив ситуацию и приложив диссертацию, она поспешила наверстать упущенный сон.

Чэнь Цзю только что закончил собрание группы и вернулся в общежитие. Включив компьютер, он увидел уведомление о новом письме. Линь Ча… Увидев это имя, он загадочно улыбнулся.

Чэнь Цзю уже был наслышан о Линь Ча. Профессор редко брал к себе девушек, но Линь Ча обладала выдающимися академическими способностями, была красива, а также отличалась живым и веселым характером, поэтому считалась знаменитостью в группе профессора.

Чэнь Цзю внимательно прочитал диссертацию и полностью согласился с мнением окружающих об этой девушке. Работа была написана хорошим языком, данные были полными — для аспиранта это был очень хороший уровень. Он быстро ответил на письмо, кратко и четко изложив несколько предложений, которые могли бы сделать работу еще лучше.

Линь Ча проспала до самой темноты. Если бы не урчание в животе, она бы так и не встала.

Открыв глаза, она сразу увидела ответ Чэнь Цзю. Судя по времени, письмо пришло пять часов назад…

Линь Ча слегка ударила себя кулаком по голове. Всему виной ее сонливость! Если бы она знала, что у старшего товарища есть время, то точно не стала бы спать!

Забыв о голоде, Линь Ча поспешила открыть почту и прочитать ответ. Он был коротким, но каждое предложение попадало в точку… Слишком прямолинейно!

Этот старший товарищ — настоящий язвительный брюзга! Линь Ча мысленно приклеила к Чэнь Цзю два ярлыка «сложно общаться».

Она взъерошила волосы и принялась обдумывать советы, но два момента никак не могла понять. Прикусив губу, она осторожно ответила: — Старший товарищ, спасибо за ответ! У меня словно просветление наступило. Но есть пара моментов, которые мне не совсем понятны. Не могли бы вы мне помочь? Если вы свободны, может, поужинаем вместе?

Линь Ча, глядя на письмо, довольно кивнула. Она была очень довольна своим витиеватым ответом. Он создавал впечатление серьезности и образованности, и шансы получить отказ от такого авторитета, как Чэнь Цзю, уменьшались!

— Дзинь! — раздался звук уведомления о новом письме. — Извини, Линь Ча, вечером у меня собрание группы. Давай в другой раз.

Столкнувшись с таким неожиданным отказом, Линь Ча решила поскорее плотно поужинать, чтобы утешить свою раненую душу!

— Дзинь! — снова прозвучало уведомление. — Если не срочно, то после девяти вечера я свободен.

— Ура! — обрадовалась Линь Ча, получив письмо… и решила поскорее плотно поужинать, чтобы отпраздновать! Настоящий гурман — всегда найдет повод вкусно поесть!

Выйдя из дома до девяти, Линь Ча прождала до половины десятого, но старшего товарища все не было. Конечно, она не собиралась сидеть голодной. Она уже успела выпить большой стакан холодного чая с молоком и съесть порцию жареного ттока. Ее когти уже тянулись к замороженному йогурту… — Хозяин, один манговый, пожалуйста! Большой! Спасибо!

— Хорошо, девушка, двадцать юаней.

Линь Ча полезла в кошелек и уже хотела протянуть деньги хозяину, как вдруг чья-то рука с деньгами опередила ее. Эта рука, державшая ровно двадцать юаней, была белой, длинной, с четко очерченными костяшками пальцев. Линь Ча замерла, а затем, проследив за рукой, посмотрела на ее владельца и мгновенно утонула в его темных, словно усеянных звездами, глазах.

— Младшая коллега, я опоздал. Позвольте мне угостить вас этим йогуртом в качестве извинения.

Надо признать, голос старшего товарища был очень приятным, а в сочетании с этими словами Линь Ча чуть не потеряла голову от восторга.

— Кхм… Здравствуйте, старший товарищ, — Линь Ча тряхнула головой, пытаясь избавиться от назойливых мыслей: «Ого, какой красивый!», «Какой он классный!», «Что делать? Я так волнуюсь!» Но их было слишком много! Ее мозг чуть не завис…

Видя ее состояние, Чэнь Цзю улыбнулся. Эта улыбка произвела неизгладимое впечатление, и мысли Линь Ча снова закружились вихрем. — Пойдем, поедим шашлыки? Я знаю одно хорошее место, — сказал Чэнь Цзю, идя вперед.

Линь Ча, немного отстав, ускорила шаг и пошла с ним бок о бок. Ее руки были за спиной, а слегка вьющийся хвост покачивался в такт ее шагам. Атмосфера юности, словно невидимое поле, окутала Чэнь Цзю.

Между ними было всего полшага, и их локти иногда соприкасались. Чэнь Цзю сжал губы. Они молчали, и воздух, казалось, застыл.

Линь Ча была из тех, кто начинает без умолку болтать, когда чувствует себя неловко. — Старший товарищ, вы пробовали чай с молоком в кафе «Соседний владелец влюблен в меня»? Оно недалеко от южных ворот нашего университета! Там такой вкусный чай с молоком! У соседа такой хороший вкус… — Сказав это, она почувствовала себя еще более неловко…

Линь Ча слегка опустила голову, словно расстроившись, но в то же время готовясь продолжить разговор.

Чэнь Цзю, заметив ее молчание, повернулся к ней и сказал: — Слишком сладкий.

Линь Ча радостно подняла голову: — Вовсе нет, он в самый раз! Чай с молоком без сахара — это совсем не то. Мне нравится самый сладкий!

К счастью, шашлычная была недалеко. Линь Ча часто бывала там и хорошо знала, что там вкусно, а что нет. Но поскольку ее привел туда Чэнь Цзю, она промолчала, желая посмотреть, что он закажет.

— Будете жареные мозги?

Услышав этот вопрос, Линь Ча покраснела. Обычно она хвасталась друзьям, что пойдет есть жареные мозги, но каждый раз отступала в последний момент, чувствуя, что еще не готова к такому деликатесу. Она колебалась, не зная, что ответить.

Чэнь Цзю, видя, как ее лицо то краснеет, то бледнеет, снова улыбнулся: — Давай не будем. Я слышал забавную историю о том, как младшая коллега трижды проходила мимо шашлычной с мозгами, но так и не зашла.

Линь Ча остолбенела. Откуда старший товарищ знает об этом?.. Неужели ее позор стал известен всей группе профессора?..

Чэнь Цзю вел себя очень галантно во время ужина, учитывая чувства Линь Ча. Хотя он мало говорил, в основном слушая ее рассказы об исследовательском процессе, но каждый раз, когда шашлык в ее руке заканчивался, он вовремя протягивал ей новый.

Сначала Линь Ча прерывала свой рассказ, чтобы поблагодарить его, но потом ее рот был слишком занят едой, и она привыкла к тому, что новый шашлык появлялся в ее руке сразу после того, как она съедала предыдущий.

— Хозяин! Еще один сок из чернослива! Со льдом! — громко крикнула Линь Ча, полностью сливаясь с атмосферой ночного рынка.

Вскоре принесли бутылку сока из чернослива. Из-за жары на стекле тут же появились капельки влаги, и от бутылки повеяло приятной прохладой.

Чэнь Цзю взял бутылку у хозяина, открыл крышку и налил Линь Ча полстакана.

Увидев, что сока только половина, Линь Ча надула губы, но все же не устояла перед соблазном и сделала большой глоток. Ледяной кисло-сладкий напиток мгновенно взорвал ее вкусовые рецепторы, и она блаженно прикрыла глаза.

Чэнь Цзю тоже прищурился, посмотрел на острые и горячие шашлыки на столе, затем на холодный сок и молча закрыл бутылку.

Линь Ча не была близко знакома со старшим товарищем и не хотела показаться слишком жадной, поэтому, с тоской глядя на оставшийся сок, промолчала.

Чэнь Цзю, видя ее жалобный вид, чуть не растаял, но, опасаясь, что завтра у нее будет расстройство желудка, промолчал.

Обсуждая диссертацию Линь Ча, время быстро пролетело, и скоро наступил комендантский час в общежитии. Чэнь Цзю проводил Линь Ча до входа, и перед расставанием она, вспомнив, что у них есть только электронная почта для связи, спросила:

— Старший товарищ, мы всегда будем общаться по почте?

— Да, я всегда отвечаю на письма.

Линь Ча снова остолбенела. Может, она слишком туманно выразилась? Такой красивый старший товарищ, а душа у него, похоже, как у закоренелого «ботаника»…