Глава 2.2

Бам-бам-бам.

Часы пробили 12 раз.

Чжэн Сяожоу потерла красные глаза, и на ее лице появилась робкая улыбка.

– Быстрее-быстрее! Тебе нужно торопиться к родителям на обед!

– Да. – Лу Юнчжан отвел от нее внимательный взгляд.

 Действительно, в семье Лу была такая традиция. Приемы пищи были в определенное время, и каждый из двадцати четырех солнечных периодов сопровождался своим набором посуды.

Она действительно знала об этом.

Взгляд Лу Юнчжана потеплел, и мужчина едва заметно улыбнулся, когда осознал, что она, вероятно, наблюдала за ним какое-то время, чтобы выяснить его привычки.

Чжэн Сяожоу почувствовала, что, хоть внешне ничего особо не изменилось, настроение Лу Юнчжана улучшилось, по крайней мере, по сравнению с тем, каким оно было, когда он проснулся. Мужчина выглядел менее отстраненным и холодным.

Чжэн Сяожоу потопталась на месте и повернулась к выходу.

– Ну, я тогда пойду. Не забудь застегнуть ремень.

Позади нее стояла гробовая тишина.

И почему она напомнила ему про ремень? Будто он мог забыть о том, как она себя повела по отношению к нему сегодня.

Чувствуя себя пристыженной, Чжэн Сяожоу вылетела наружу.

Солнце изо всех сил светило на нее с неба, и единственная тень была у нее под ногами.

Но она не страдала от этого солнечного жара, вовсе нет! Более того, она находила это тепло приятным, будто солнечные лучи могли сжечь все ее невезение!

Проходя по переулку, девушка могла чувствовать ароматы обеда из соседних домов: дынный суп из одного дома, маринованные огурчики с лапшой из другого. Она могла даже предсказать, кто именно что готовил.

Она легко шагала по земле, а в ее сердце вернулось давно забытое спокойствие. Чжэн Сяожоу просто хотела вернуться домой и узнать, что ее семья приготовила на обед.

– Мам, что на обед? Тебе нужна моя помощь? – спросила девушка, открывая дверь на кухню.

Матушка Чжэн бросила на нее взгляд, говорящий: «И у тебя еще есть силы спрашивать про еду?»

– У нас лапшичный суп с луфой, очень освежает в такое время.

Чжэн Сяожоу решила свою главную проблему. Внутри нее все кипело и пузырилось от радости.

«Не злись, мама, не злись. Скоро я расскажу тебе хорошие новости».

Матушка Чжэн коротко на нее взглянула.

– Иди позови своего брата на обед.

Девушка освободила и тщательно прибрала обеденный стол и поднялась наверх, чтобы постучать в тяжелую дверь и разбудить своего брата Тяньлэя, хоть и было уже больше 12 часов дня.

Хоть ее мама и была в плохом настроении, ее суп, как всегда, оказался на высоте. Зеленые листья луфы плавали поверх плотной лапши, в тарелке даже немного виднелось мясо.

Съев пол тарелки супа отец Чжэн Сяожоу покосился на дочь.

– У плотника с моей работы есть сын. Он немного старше тебя, но руки у него из нужного места растут…

И вот опять.

Отец Чжэн гордился своими связями, но все мужчины, с которыми он знакомил Чжэн Сяожоу, были сильно старшее ее и имели настолько значимые недостатки, что это не позволяло ей вступать с ними в брак.

– Насколько это приемлемо? Он ведь старше… – прошептала матушка Чжэн, переводя взгляд с мужа на дочь.

– Да что ты знаешь! Он сноровист, и его деньги с подработок больше, чем его официальная зарплата! Если Сяожоу сможет за него выйти, то ее жизнь не будет тяжелой. Кроме того, мужчины старше более заботливы. И, к тому же, замечательно, что его не волнует ее прошлое…

Чжэнь Тяньлэй громко опустил палочки на стол.

– Папа! Моя сестра сказала, что ничего не было! Кроме того, чем он заслужил такого замечательного человека, как моя сестра?

Так как отец Чжэн постоянно продолжал поиски жениха для своей дочери, эта сцена происходила уже не в первый раз.

Он не осознавал, что чем более поспешно и тревожно он искал жениха, тем больше со стороны казалось, что они что-то скрывают.

Отец Чжэн был неожиданно спокоен.

– У твоей сестры плохая репутация. Почему? Почему другие говорят о ней то, что не должны были? Кто-нибудь из них помогал ей в ее «поступках»? Им все равно, даже если она найдет свидетеля, думаешь ей поверят?

Как наивно! Я видел столько людей, которых слухи увели в могилу. Говорю тебе, это случается постоянно! В такой ситуации нужно просто принять, что тебе не повезло. Кроме того, если мы хотим найти достойную семью, нужно сделать это, пока она молода и красива! А ты, безусый малец, еще пытаешься мне нравоучения читать?!

Чжэн Тяньлэй ошарашено смотрел на свою красавицу-сестру. Ему оставалось только побеждено опустить глаза в пол.

Но сегодня у Чжэн Сяожоу была причина отказаться от подобного сводничества.

– Папа, я не буду встречаться с этим человеком. У меня есть друг, – сказала девушка, глядя на отца. На этих словах она вспомнила лицо Лу Юнчжана, когда он согласился ей помочь, и ее сердце забилось быстрее.

– Что?

– Что?!

Вся семья опустила палочки, уставившись на нее.

Чжэн Сяожоу чувствовала на себе давление их взглядов, но все равно не могла не гадать, кто будет лучшей свахой?

– Сестра, когда ты начала с кем-то встречаться? Почему я об этом не знаю? – первым заголосил ее брат.

Семья Чжэн жила в тесном помещении, где была одна главная комната и комнатка поменьше. Когда она вернулась в город, ей пришлось втиснуться в комнатку вместе со своим братом. Их отец разделил комнату напополам деревянной панелью. С каждой стороны едва было место для кровати, что уж говорить насчет личных секретов – каждое их движение было слышно другому.

Чжэн Тяньлэй считал, что в этой семье знал о своей сестре больше всех. Чжэн Сяожоу взлохматила волосы брата до того, как он успел ее остановить.

– Ты не можешь устраивать беспорядок на голове у мужчины! – надулся он, пока девушка широко улыбалась.

– Каждый день ты ходишь в школу, а я ведь не таскаюсь туда за тобой. Вполне нормально, что ты не знаешь что-то про моих друзей.

– Сяожоу, лучше бы кто-то представил тебя твоему парню, так безопаснее. Ты ведь только что вернулась, не воспринимай слова своего отца слишком серьезно. Может, скоро все забудется, – матушка Чжэн звучала обеспокоенно.

Отец Чжэн нахмурился, не до конца поверив словам дочери.

– Кто он? Если его положение так себе, то лучше согласись с тем, что я тебе предлагаю…

Чжэн Сяожоу смотрела в свою тарелку, чувствуя себя немного виновато.

– Это Лу Юнчжан.

– Что?! – вся семья уставилась на нее широко открытыми от удивления глазами.

***

– Что? – удивленно переспросила матушка Лу. – Что ты сказал? У тебя есть девушка?

Отец Лу поднял стакан и повторил слова сына.

– Да, Лу Юнчжан только что сказал, что у него есть девушка, и нам надо найти подходящую сваху, чтобы официально посетить дом ее семьи. – Отец Лу посмотрел поверх стакана на сына, который казался сегодня особенно отдаленным от них. – Ты ведь это имел ввиду?

– Слова отца верны, – Лу Юнчжан слегка кивнул, его руки расслабленно лежали на коленях.

При слове «отец» мужчина тут же слегка терялся.

Этот термин был настолько ему далек, что ему было даже тяжело произносить его вслух.

Сколько он себя помнил, ему не доводилось испытать ни материнской, ни родительской любви, поэтому сейчас ему было непросто принять своих «новых» родителей.

Однако, ничего из этого не повлияло на него, когда он встал и почтительно поклонился, взглянув на пару перед собой.

– Да, мне очень нравится Сяожоу. Я хотел бы попросить, чтобы мама и папа помогли мне найти сваху, чтобы официально посетить семью Чжэн и показать свою искренность.