Глава 13

Корин дремал в зале башни, когда внезапно проснулся с необычным ощущением.

— Кто-то карабкается? И с впечатляющей скоростью! Эта энергия... она кажется знакомой...

Схватив свой деревянный посох, Корин подбежал к внешнему парапету башни и посмотрел вниз. Вжух! Фигура выстрелила вверх, пролетев так близко, что взъерошила шерсть Корина, которая встала дыбом.

— О? — воскликнул Корин, отступив на два шага назад и прищурившись, чтобы рассмотреть парящего перед ним человека. Это был молодой человек, чуть за двадцать, ростом около 1,60 метра. Его мускулистый торс был обнажён, и на нём были штаны, типичные для людей, живущих в землях вокруг башни. Мужчина казался любопытным, взглянув на зал за спиной Корина, прежде чем уставиться на кота.

«Разве это не ученик Мутайто? Что он здесь делает? Подожди...» — подумал Корин, заметив свёрток, который нёс молодой человек. Внезапно что-то привлекло его внимание. «Это... электрическая рисоварка, которую Мутайто использовал, чтобы запечатать Пикколо?!»

Таро спокойно влетел в зал, приземлившись босиком на каменный пол, спиной к Корину.

«Я использовал всю свою энергию на Букудзюцу (Технику Полëта), чтобы добраться сюда, и это заняло у меня около часа... Примерно столько же времени потребовалось Гоку после улучшения его силы. Но, конечно, он карабкался руками, а я использовал Ки. Это разные виды усилий, так что сравнение не совсем справедливое...»

Пока эти мысли проносились в его голове, Таро обернулся, сохраняя спокойное выражение лица, и представился:

— Здравствуйте, я Таро, ученик Мутайто.

В то же время он внимательно наблюдал за Корином. В отличие от упрощённого дизайна в комиксах, кот перед ним обладал почти неземным присутствием. Его шерсть, хоть и не совсем белая, излучала ауру чистоты, словно нетронутая мирскими примесями. Корин заметил, что Таро был спокоен, но в его глазах было что-то необычное: смелость, решимость и непоколебимая цель.

Хотя Корин был удивлён, он сохранил равнодушное выражение лица. Он почесал лапой морду и медленно спросил:

— ...Что ты хочешь здесь, в моей башне?

Говоря это, Корин взглянул на центр зала, где на алтаре стоял кувшин с водой. Он вспомнил, как Мутайто, ещё молодой, поднимался на башню, чтобы взять Супер Священную Воду, и внутренне вздохнул.

— Зная это, вы, вероятно, уже поняли, что я несу, — ответил Таро, с глухим стуком поставив свёрток на землю. — Это рисоварка, использованная для запечатывания короля демонов.

— О? Так вот что это? — ответил Корин, не оборачиваясь. Глядя на спину кота, Таро продолжил: — Мы с моим спутником путешествуем, чтобы найти подходящее место для окончательного запечатывания этого предмета, чтобы Даймао больше не мог сеять хаос в мире.

Корин частично повернулся, почесал белые усы лапой и ответил:

— Значит, ты собираешься оставить эту штуку здесь, у меня? Ну... Я не согласен с этим, знаешь ли?

Корин прекрасно знал, что Пикколо был воплощением тьмы Ками, небесного хранителя. Оставлять что-то подобное так близко к храму на вершине башни было ужасной идеей. В конце концов, кто мог гарантировать, что нынешний Ками в какой-то момент не решит снова выпустить Пикколо? На самом деле, Корин довольно подозрительно относился к новому Ками. У него не было ни хорошего впечатления, ни доверия к нему. Для Корина тот, кто выпустил своё злое воплощение в человеческий мир, вызвав бесчисленные трагедии, не заслуживал титула защитника Земли.

— Нет, — Таро покачал головой. — На самом деле, я слышал, что вы, будучи такими мудрыми и знающими о мире, могли бы помочь нам найти человека. Этот человек знает, где мы можем запечатать этот сосуд раз и навсегда.

— О? — Корин прищурился и осмотрел Таро с головы до ног. Внезапно, словно что-то узнав, он спросил с кажущимся равнодушием: — Кого ты ищешь?

— Мою сестру. Когда мне было пять лет, до того, как меня взял мой мастер, её забрал кто-то, чтобы учить таинственной магии, — спокойно ответил Таро.

«Так вот оно что! Я и не представлял, что этот парень — брат той женщины из пустыни...» — подумал Корин, мысленно нахмурив свои «брови». «Теперь понятно, почему мастер той женщины принёс Священную Воду Жизни из Загробного Мира на гору Мутайто тогда».

Хотя в его голове пронеслось множество мыслей, Корин сохранил самообладание и ответил:

— Ты сказал, что твою сестру забрали учить магии. Ну, я знаю, кто этот человек, и я также знаю, где она. Но чтобы я раскрыл эту информацию... тебе придётся пройти моё испытание.

— Если вы знаете, это уже хорошее начало. Какое испытание? — Таро слегка улыбнулся.

— Хмф, ты довольно уверен в себе, да? — Корин взял свой деревянный посох, искусно используя его, чтобы подтянуть кувшин с Супер Священной Водой с алтаря, и продолжил: — Это Священная Вода. Говорят, выпив её, смертный может значительно увеличить свою силу. Здесь, в моей башне, правило простое: кто хочет поговорить со мной, должен сначала победить меня и выпить воду из моих рук.

Таро улыбнулся и ответил: — Понятно. Думаю, я могу попробовать. — Но внутренне он подумал: «Увеличить силу? Эта Священная Вода — просто обычная вода».

Говоря это, его глаза на мгновение блеснули, и в радужках проявился Мангекё Шаринган. Его левый глаз активировал свою уникальную способность: Контроль Ки, даруя Таро абсолютное мастерство над его жизненной энергией.

Корин внимательно наблюдал.

— О? Ему удалось в одно мгновение полностью скрыть своё присутствие Ки? Какое впечатляющее умение! Этот парень поистине замечателен.

Фраза пронеслась в голове Таро, когда он сосредоточился: «Будь безмятежен, как небо, но быстр, как молния». Это был один из уроков Мистера Попо Гоку на Крепости Ками, и с тех пор, как его отправили в этот мир, Таро использовал этот совет как основу своей тренировки. С помощью своей глазной техники он теперь полностью освоил первую концепцию.

Корин, заинтригованный, подумал: «Это действительно странно. Я совсем не чувствую от него никакой Ки. Как будто его не существует... Как любопытно».

Таро, однако, был совершенно спокоен, как внутри, так и снаружи. Всё вокруг него стало исчезать из его восприятия, оставив только Корина и кувшин с Супер Священной Водой. В конце концов, даже Корин исчез, оставив только объект в фокусе. Сделав один шаг, Таро протянул руку и коснулся кувшина.

— Хм? — Таро издал звук лёгкого удивления. Корин не сдвинулся ни на дюйм.

Кот смотрел на него, словно видя редкое явление, и покачал головой: — Раз ты достиг такого уровня, такого рода тренировка для тебя больше не имеет смысла. Что касается Священной Воды... это просто обычная вода.

Небрежным движением Корин вернул кувшин на алтарь и, не оглядываясь, пошёл к задней части зала.

— Пойдём со мной.

Таро последовал за Корином, который повёл его вниз по лестнице на нижний уровень башни. Остановившись перед большим резервуаром с водой, Корин посохом открыл крышку и сказал:

— Вот. Смотри сам. Твоя сестра живёт здесь.

Таро наклонился над резервуаром, и вода плавно задвигалась, образуя изображение. Сцена изображала обширную пустыню, на фоне которой выделялась маленькая деревня, напоминающая примитивное племя. Корин коснулся поверхности воды посохом, и изображение увеличилось, показав женщину средних лет. У неё были длинные фиолетовые волосы и элегантное лицо, но она несла в себе воздух загадочного авторитета. Женщина сидела, скрестив ноги, медитируя. Перед ней парил полупрозрачный кристальный шар. Внезапно она открыла глаза и уставилась прямо на Таро, словно почувствовала его присутствие. Выражение её лица стало серьёзным, она нахмурилась, прежде чем издать тихий звук неодобрения. Изображение в воде быстро исчезло.

«Значит, Провидица Баба действительно так сильна? Она смогла обнаружить и прервать видение Корина...» — подумал Таро, впечатлённый. «В оригинальной истории она была одной из немногих, кто мог путешествовать между миром живых и мёртвых, не полагаясь на Ками. Она также вернула Гоку, чтобы он участвовал в Турнире по боевым искусствам... какая привилегия!»

Он почувствовал дрожь, осознав безрассудство своего поступка. «Что, если она поймёт, что я не настоящий Таро? Я выдам себя».

S3