Глава 13: Академия

Глава 13: Академия

— Сяо Ся, что с тобой?

С тех пор как они вышли из дома, прежнее волнение и радость Тан Цянься полностью исчезли. На её лице появилась тень печали, взгляд стал немного растерянным. Она всё время шла, опустив голову, словно о чём-то размышляя.

Сердце Тан Саня сжалось. Он испугался, что с ней снова что-то случилось, и поспешно схватил её за запястье, чтобы внимательно проверить.

Почувствовав тепло его ладони, Тан Цянься подняла голову. Казалось, она долго колебалась, но так и не заговорила. В её глазах слабо блестели слёзы.

Старый Джек вдруг с недоумением почесал голову и пробормотал:

— Неужто скучаешь по своему папаше-пьянице?

— Папа вовсе не пьяница! — Тан Цянься тут же сверкнула глазами. — Дедушка Джек — плохой дедушка!

— Где же я плохой дедушка? — обиженно спросил Старый Джек. — Скоро прибудем в Город Нодинг. Дедушка купит тебе конфет, как тебе?

Старый Джек думал, что этот приём сработает, но кто бы мог подумать, что эффект будет обратным. Это тут же напомнило Тан Цянься о том, как Тан Хао обычно брал её с собой гулять по Городу Нодинг. Она чуть не расплакалась. Её изящный носик слегка дёрнулся, и она жалобно посмотрела на Тан Саня.

— Брат, я скучаю по папе… Но…

Увидев, как глаза Тан Цянься постепенно наполняются слезами, Тан Сань наконец понял её терзания. Он мягко обнял её.

— Сяо Ся хочет пойти со мной в академию учиться, но и папу оставлять не хочет?

Тан Цянься тихо кивнула в его объятиях.

— Сяо Ся может сделать выбор?

Тан Цянься слегка подняла глаза, её взгляд блуждал.

— Хочу пойти с братом, но и папу хочу… — Сказав это, она не удержалась и посмотрела на Старого Джека. — Дедушка Джек, а папа может тоже пойти учиться в академию?

Старый Джек потерял дар речи.

Путь от Деревни Святой Души до Города Нодинг был недолгим. Они шли полдня, по пути перекусив сухим пайком. К полудню уже виднелись вдалеке городские стены.

Хотя Город Нодинг не считался большим городом, но из-за близости к границе Империи Тянь Доу городские стены были построены довольно толстыми и крепкими.

Старый Джек, брат и сестра прошли проверку вместе с другими путниками и вошли в Город Нодинг.

— Малыши! Дедушка проводит вас до академии и сразу вернётся. В академии слушайтесь учителей, ни в коем случае самовольно не покидайте её. Когда закончится семестр, дедушка Джек снова приедет за вами. К тому времени как раз будет близок Новый год.

Тан Сань впервые покидал дом, и на душе у него было немного тревожно. Он невольно крепче сжал маленькую ручку Тан Цянься и подсознательно спросил:

— Дедушка Джек, вы так скоро уезжаете?

Старый Джек горько усмехнулся:

— Гостиницы не для нас, бедняков. Вы обязательно должны постараться. Когда дедушка увидит вас в следующий раз, надеюсь, вы оба уже станете Духовными Наставниками. Тогда вся наша Деревня Святой Души будет гордиться вами.

Начальная Академия Духовных Наставников Города Нодинг располагалась в западной части города. Старый Джек несколько раз спросил дорогу у прохожих и наконец привёл их туда.

Издалека они увидели высокие арочные ворота шириной в двадцать метров и высотой более десяти, построенные из прочного камня. Под аркой находились две створки железных решётчатых ворот, тёмные и массивные. Тан Сань с первого взгляда определил, что они сделаны из отборного железа.

Сквозь решётку виднелась извилистая тропа, ведущая вглубь. По обеим сторонам дороги росли высокие деревья.

В центре арки было высечено четыре больших иероглифа: «Академия Нодинг».

Уже по одним воротам академии можно было судить, насколько важна профессия Духовного Наставника на Континенте Доуло. И это была всего лишь начальная академия.

Как только Старый Джек с детьми подошёл к воротам, их тут же остановил молодой привратник.

— Что вам нужно? Разве это место для таких деревенщин, как вы?

Одежда Старого Джека считалась приличной в Деревне Святой Души, но в Городе Нодинг он выглядел как типичный сельский житель. Привратник смотрел на него с явным пренебрежением.

Старый Джек, конечно, не стал обижаться и очень уважительно объяснил причину их прихода.

Привратник нахмурился и язвительно сказал:

— Неужели в соломенном гнезде может появиться золотой феникс? В маленькой деревне тоже есть люди с Силой Духа? В академии уже много лет не было Студентов-работников. Вы, случайно, не самозванцы?

В глазах Старого Джека мелькнул гнев, но он сдержался и протянул привратнику свидетельство, выданное Представителем Зала Духов Су Юньтао.

Привратник взял документ, пробежался по нему глазами.

— Дух — Лазурная Серебряная Трава, да ещё и Врождённая Полная Сила Духа? Смешно! Вот уж действительно величайшая нелепость! Ого, а тут ещё один — Дух Деревянного Лука с врождённым половинным уровнем Силы Духа! Ха-ха-ха, я сейчас умру от смеха!

Лицо Старого Джека побагровело. Хотя он был возмущён, он никогда не видел большого света и мог лишь молча терпеть.

— Одеты как нищие, а ещё хотят в академию! Катитесь отсюда, катитесь! — Привратник толкнул Старого Джека, заставив его отступить на два шага.

— Умора! С половинным уровнем Силы Духа ещё мечтает стать Духовным Наставником! Деревенские детишки, убирайтесь! Не мешайте мне работать!

Но в этот момент взгляд Тан Саня стал ледяным. Он медленно подошёл к привратнику.

— Насмеялся?

Если бы тот насмехался только над ним, он бы стерпел. Но поднять руку на старика — это уже было «приглашением к смерти». А затем оскорбить и Тан Цянься — это задело Тан Саня за самое больное место.

Неизвестно почему, но под его ледяным взглядом привратник почувствовал, как по спине пробежал холодок, мгновенно охвативший всё тело.

Но тут же он ощутил стыд и злость.

Какой-то сопляк смеет его пугать!

Он холодно фыркнул и грозно крикнул:

— Мальчишка, неужели ты хочешь прорваться силой? Это Академия Нодинг, а не место для твоих выходок! Катись, катись! — Говоря это, он протянул руку, чтобы оттолкнуть Тан Саня и прогнать его.

В глазах Тан Саня вспыхнул фиолетовый свет. Он тоже поднял левую руку. Его маленькая, нежная ладонь едва доставала до руки привратника. Он резко дёрнул левой рукой вправо, отводя левую руку привратника в сторону. Одновременно его худенькая фигурка сделала быстрый шаг правой ногой вперёд, поставив ступню точно за левой ногой привратника. В то же время он поднял правую руку и вместе с левой захватил руку привратника, потянув её вниз.

Изначально этот удар ладонью должен был прийтись в локтевой сгиб противника, лишая его возможности применить силу, но исполнитель был слишком мал ростом, поэтому смог лишь схватить привратника за запястье. Его движения были чрезвычайно быстрыми. Одновременно он подался вперёд, и обе его руки, отбросив левую руку привратника, толкнули его вперёд.

Толчок пришёлся точно в живот привратника.

За левой ногой привратника оказалась чужая ступня. Хоть и небольшая, она выполнила свою задачу. Получив удар в живот и споткнувшись, привратник с глухим стуком упал на землю.

— Брат! — испугавшись, что Тан Сань пострадает, воскликнула Тан Цянься и подбежала к нему, легонько потянув за одежду. Рукавная стрела, уже готовая вылететь и поразить горло привратника, тут же была убрана.