Глава 1

— Тётя, я хочу взять пачку чипсов.

Ся Лян толкал тележку и улыбался Ся Цин. Он нарочно подвёл её к этому стеллажу.

— А мне можно тоже? — услышав брата, Ся Цю тоже с улыбкой попросила чипсы.

Глядя на «жалкий вид» племянника и племянницы, Ся Цин не смогла отказать: — Берите.

Невестка строго следила за питанием детей, и у Ся Ляна с Ся Цю редко появлялась возможность полакомиться тем, что она называла «вредной едой».

— По одной пачке каждому, и чтобы мама не узнала, — предупредила Ся Цин. Племянник и племянница росли у неё на глазах, и она не в первый раз шла наперекор невестке.

Невестка была очень строга в вопросах питания детей. Если бы она узнала, то вряд ли стала бы ругать саму Ся Цин, но детям бы точно досталось.

— Само собой.

— Знаем.

Дети ответили хором, а затем каждый выбрал пачку чипсов любимого вкуса. По их лицам можно было подумать, что они держат в руках невиданные деликатесы.

Даже когда невестка готовила им что-то особенное, они никогда не выглядели так восторженно.

— Что это? Раньше не видел, — Ся Лян заметил на полке серебристый вакуумный пакет.

Ся Цю взглянула на него без особого интереса: — Это сухой паёк. Я ела такой в летнем лагере выживания в средней школе. Ужасно невкусный.

— А я не пробовал, — Ся Лян любил делать всё наоборот. — Тётя, возьмём?

Чем больше сестра говорила, что это невкусно, тем сильнее ему хотелось попробовать.

— Тебе же сказали, что это невкусно! Зачем брать? Ты что, глупый? — Ся Цю говорила с сарказмом, глядя на брата как на неразумного.

— Мне так хочется, — парировал Ся Лян.

— Ты больной, — Ся Цю хотела закатить глаза, но сдержалась. Недавно она где-то услышала, что от этого появляются морщины.

— Ладно, ладно, берите, — поспешила вмешаться Ся Цин, видя, что сейчас начнётся ссора. — Только положите в тележку.

Стоило этим двоим оказаться вместе, как тут же начинались пререкания. Никто не хотел уступать.

Однако, стоило им побыть порознь несколько дней, как они начинали скучать друг по другу. Ся Цю училась в старшей школе и жила в интернате.

Каждый раз, возвращаясь домой, она тайком приносила Ся Ляну «вредную еду». А Ся Лян, если у него появлялось что-то вкусненькое, всегда оставлял часть для сестры.

Но эта «глубокая» привязанность между братом и сестрой сохранялась лишь до тех пор, пока они не виделись, или в первые полчаса после встречи.

Всё остальное время они почти непрерывно ссорились.

Ся Цин давно привыкла к такому общению племянников, хотя и не без доли досады.

— Тётя, раз Ся Лян берёт сухой паёк, то я возьму пачку ветчины, — Ся Цю взяла с полки упаковку ветчины.

— Хорошо, бери. Я начинаю подозревать, что вы сговорились, — сказала Ся Цин, глядя на содержимое тележки. — Давайте ещё возьмём три бутылки воды.

Ся Лян и Ся Цю переглянулись и фыркнули, но тут же расплылись в улыбках.

Кроме того, что они только что положили в тележку, там уже лежал большой пакет обычных хлебцев, пакет булочек, большой пакет хлебцев с разными вкусами и коробка шоколада.

Это было то немногое, что невестка разрешала детям, и то нечасто.

Поэтому, пользуясь отсутствием старшего брата и его жены, они решили как следует запастись.

Они уже взяли из дома по бутылке воды, но этого было недостаточно на целый день. Сегодня они собирались в Ботанический парк, где всё продавалось по завышенным ценам, поэтому решили зайти в супермаркет и купить всё необходимое, чтобы не возвращаться домой до вечера.

— Тётя, раз уж мы купили чипсы, давай возьмём и газировку, — Ся Лян решил сегодня вволю насладиться «вредной едой», которую так не одобряла мама.

— И мне! — тут же подхватила Ся Цю.

Тётя всегда им потакала, в отличие от строгой мамы.

В итоге брат с сестрой взяли по бутылке газировки, а Ся Цин — бутылку простой воды.

Сумка Ся Цин была небольшой, и много туда не поместилось. Дети взяли рюкзаки, и покупки, расфасованные поровну, заполнили их до отказа.

Сегодня Фэншуанчэн отмечал столетие со дня основания, и в городе были объявлены трёхдневные выходные. Мама невестки недавно почувствовала себя плохо. Местные врачи не смогли поставить диагноз, и, воспользовавшись праздниками, старший брат с женой повезли её в больницу Лунчэна.

Оставлять детей одних дома они не решились и попросили Ся Цин присмотреть за ними.

Ся Цин встала рано утром, немного перекусила и поехала на автобусе к брату, чтобы встретиться с детьми. Ещё вчера они договорились сегодня пойти в Ботанический парк, до которого от дома брата было ближе.

На машине можно было добраться за полчаса. У Ся Цин машины не было, а машина брата была в Лунчэне, поэтому им пришлось ехать на автобусе.

Из окна автобуса было видно крыши проезжающих мимо машин. На каждой из них красовалась «кастрюля».

— Тётя, как думаешь, я смогу попасть в эту кастрюлю? — Ся Лян сидел у окна, держа в руке шарик, и был готов бросить его.

Ся Цин тут же выхватила шарик у него из рук: — Если попадёшь, тебя продать не хватит, чтобы расплатиться за ущерб.

— Да я пошутил! Смотри, как ты испугалась, — рассмеялся Ся Лян. — Я же не дурак.

— Не дурак такие шутки не шутит, — Ся Цин легонько стукнула Ся Ляна по голове.

Ся Лян тут же перестал смеяться, а вот Ся Цю, наоборот, расхохоталась.

На самом деле на крыше их автобуса тоже была такая «кастрюля».

Конечно, это была не настоящая кастрюля, а солнечная батарея — источник энергии для автомобиля.

После катастрофы, случившейся четыреста лет назад, когда человечество восстанавливало свой мир из руин, полезные ископаемые стали страшным дефицитом.

Бензин превратился в крайне редкий ресурс, и теперь машины на бензиновом топливе использовались только специальными службами.

Обычные автомобили и общественный транспорт работали на солнечной энергии.

Но эта технология была ещё несовершенна, и в дождливую погоду на дорогах часто возникали пробки из-за застрявших автомобилей.

Автобус ехал медленно, им пришлось сделать пересадку, и в парк они добрались только через час с лишним.

Было уже начало одиннадцатого.

В городе были объявлены выходные, и в парке было полно народу. Постоянно прибывали всё новые посетители.

Кто-то, как и они, приехал на автобусе, кто-то — на велосипеде, кто-то — на машине, а кто-то и вовсе пришёл пешком.

Но больше всего было велосипедистов.

Ся Цю смотрела на ряды велосипедных дорожек у входа в парк: — В учебнике истории написано, что до катастрофы бедняки ездили на электровелосипедах, им даже не приходилось крутить педали.

— А почему сейчас не делают электровелосипеды, если даже машины есть? — недоумённо спросил Ся Лян.