Глава 2. ч.1

Услышав слова Кройца, взгляд Вольфганга, полный сомнения, сменился на гордый взгляд отца, слушающего похвалу в адрес своей дочери. 

— Действительно, я хорошо воспитал свою дочь. 

Вольфганг скрестил руки на груди, удовлетворённо кивая, а Кройц продолжал потирать бороду, улыбаясь. 

— Хорошо. Астрид, я дарую тебе разрешение поступить в Академию Императорским указом. Не нужно подавать официальное заявление. Я всё улажу заранее. 

В обычных условиях ей пришлось бы сдавать вступительные экзамены, включая проверку документов и тест на физическую подготовку. Но с Императорским указом в этом не было необходимости. 

Такова природа абсолютной монархии. 

— Однако... Астрид. 

— Да, Ваше Величество. 

— Вы с Леопольдом никогда не ладили. Когда вы так сблизились? Каждый раз, когда вы встречались, вы были готовы перегрызть друг другу глотки. Я беспокоился, что вы будете ссориться даже после свадьбы. 

При словах Кройца разум Астрид наполнился вопросами.

О чём говорит этот старик? Какое отношение поступление в Академию имеет к этому негодяю Леопольду? 

— Ваше Величество, прошу прощения, но я не совсем понимаю, что вы имеете в виду... 

— Действительно, Ваше Величество. Я и представить себе не мог, что Астрид зайдёт так далеко, что сама захочет поступить в Академию, — вмешался Леопольд. 

От слов Леопольда Астрид почувствовала беспокойство. 

Что-то было не так. 

Ей казалось, что она изучила все записи о жизни Астрид после того, как вселилась в это тело шесть месяцев назад. Но могла ли она упустить что-то важное? 

Может быть, есть что-то, чего она не знает? 

Может быть, была более глубокая причина, по которой Астрид так упорно отказывалась поступать в Академию? 

— ...чтобы последовать за мной, — сказал Леопольд. 

Астрид чуть не закричала. 

* * *

Поскольку казалось, что разговор Кройца и Вольфганга продолжится ещё какое-то время, Леопольд и Астрид тихо вышли из приёмной и направились в сад. 

Заброшенный особняк, всё ещё несущий на себе шрамы войны, ещё не был полностью восстановлен. Вокруг были разбросаны обломки колонн и руины здания. Но под бледным лунным светом развалины обладали особым меланхоличным очарованием. 

В небе Великие Небесные Драконы несли своих всадников, отбрасывая на землю мимолётные тени. 

Хотя никаких признаков присутствия людей не было, Королевская Гвардия, несомненно, находилась поблизости, неусыпно наблюдая за ними. 

Под такой защитой самые дорогие мужчина и женщина империи могли беззаботно прогуливаться по саду. 

Хотя Астрид хотелось рвать на себе волосы. 

— Почему ты не сказал мне заранее? 

— О чём? 

Среди руин было множество мест, где можно было присесть. 

Хотя на некоторых участках из-за времени появился мох или плесень, смотрители Императорского дворца давно всё убрали и почистили. 

В результате появилось много чистых мест, где можно было удобно расположиться. 

Леопольд уселся на остатки упавшей горизонтально колонны и похлопал по месту рядом с собой. 

Астрид не стала отказываться и села рядом с ним, оставив небольшое расстояние между ними. 

Как только она села, холод от камня проник в её тело, заставив её слегка вздрогнуть.

— Его Высочество Наследный Принц тоже поступает в Академию.

— Понятия не имею, о чём ты. Разве я не сообщал тебе об этом больше года назад? Я говорил, что поступлю в Академию, поэтому наша свадьба состоится после выпуска. Удивительно, что ты забыла об этом. 

Ну, это потому, что я не настоящая Астрид! 

Конечно, она не могла просто выпалить: Я проснулась в этом теле, поэтому, конечно, я не могла знать. 

Она рано поняла, что это своего рода «вселение». К сожалению, она не могла получить доступ к воспоминаниям предыдущей владелицы этого тела. 

Единственная причина, по которой она вообще могла притворяться Астрид, заключалась в том, что она прочитала множество романтических фэнтезийных романов и уже была знакома с тоном и манерами злодейки. 

Это, в сочетании с её отчаянными усилиями собрать и прочитать всю доступную информацию об Астрид, позволило ей вписаться.