Свидание вслепую

Кофейня.

Женщина сидела в углу заведения, у стены.

Она пришла заранее, слишком рано. Ей не хотелось бесцельно бродить по улицам, поэтому она решила войти пораньше.

Сваха и мужчина еще не пришли. Когда официант подошел с меню, она заказала чашку кофе.

Возможно, стоило дождаться их прихода, но ей не хотелось сидеть здесь одной, чувствуя себя неловко.

Принесли кофе, над чашкой вился легкий белый пар.

Она сделала маленький глоток. Напиток был немного горьким, немного кислым.

Больше она не пила, лишь держала в руках чашку с этой черной кисло-горькой жидкостью, наблюдая за поднимающимся паром.

Пар медленно, постепенно рассеивался, становился все бледнее. Чашка из горячей превратилась в едва теплую.

Именно в этот момент дверь открылась. Она подняла глаза и увидела словоохотливую сваху, жившую по соседству, а за ней — мужчину.

Невольно, от волнения, она слегка напряглась, но заставила себя расслабиться.

Мужчина был довольно высоким, с большими руками и ногами, крепкого телосложения. Лицо немного квадратное, нос и рот чуть великоваты. Не сказать, чтобы красавец, но и не уродлив — производил впечатление очень честного и простого человека.

Он был без костюма и галстука, просто в чистой футболке и джинсах.

Она встала, глядя, как он и сваха подходят к ее столику.

Сваха с улыбкой начала представление.

— Сяо Е, прости, пожалуйста, на дороге были небольшие пробки. Ты давно ждешь?

— Нет, все в порядке, — она улыбнулась и покачала головой.

— Ну и хорошо. Садись скорее, садись, — хихикая, сваха усадила ее, а мужчину подтолкнула на стул напротив. — Сяо Е, это А Фэн. А Фэн, это Сяо Е. Ладно, я знаю, при мне вам будет неудобно разговаривать. Тетушка пойдет, не буду вам мешать. Пусть молодежь сама пообщается.

С этими словами сваха решительно удалилась.

Она на мгновение растерялась, но не стала ее останавливать. Мужчина тоже ничего не сказал по поводу ухода свахи, только посмотрел на нее и произнес:

— Меня зовут Лю Цифэн.

Голос у мужчины был немного низким, но на удивление приятным.

— Е Хуайань, — представилась она.

— Как пишется? — спросил он.

Она достала из сумочки ручку и блокнот и написала ему.

В этот момент подошел официант, и он заказал кофе.

Когда она закончила писать и подвинула листок к нему, он взглянул, попросил у нее ручку, написал свое имя и вернул листок ей. Затем сказал:

— Можете звать меня А Фэн.

Она ничего не ответила, только кивнула.

Затем между ними повисло неловкое молчание.

Она продолжала держать свою почти остывшую чашку кофе и увидела, как он провел рукой по слегка растрепанным волосам, а потом положил руки на стол.

Руки у него были большие, покрытые грубыми мозолями. Ногти на толстых пальцах коротко подстрижены, но под ними виднелась въевшаяся грязь, которую не удалось отмыть до конца.

Словно заметив, куда она смотрит, он убрал руки со стола и положил их на колени.

— Хозяйка [кофейни] сказала, вы бухгалтер? — он попытался завязать разговор.

— Всего лишь ассистент, — ответила она.

— А я рабочий, дома строю.

— Да, я знаю, — кивнула она. — Тетушка Мэй говорила.

Разговор снова зашел в тупик. Неловкое молчание вернулось.

Она уже несколько раз ходила на свидания вслепую и знала, что за несколько минут ничего не поймешь. Ей нужно было провести с этим мужчиной хотя бы какое-то время.

Надо было попытаться найти тему для разговора, но она не знала, о чем говорить. Она стала перебирать в уме безопасные темы.

— Вы только что с работы?

— Да, — кивнул он. — Только что закончил.

— Я тоже, — сказала она. — Я приехала на метро. А вы на машине?

— На скутере.

На мгновение снова возникла легкая неловкость. Она не хотела спрашивать так, будто надеялась, что у него есть машина. Просто тетушка Мэй упомянула пробки, вот она и спросила.

Разговор оборвался в третий раз. Она нервно отпила остывший кофе.

Кофе был очень горьким, как вода из сточной канавы.

Он немного поелозил на узком сиденье, пытаясь устроиться поудобнее, но тщетно. Она видела, как он вытянул длинные ноги, но тут же поджал их, чуть не коснувшись ее.

Столик и стулья в этой кофейне были для него действительно слишком малы.

За соседними столиками люди разговаривали и смеялись, только за их столиком царила тишина.

Именно в тот момент, когда ей стало совсем неуютно, он вдруг заговорил:

— Хотите пойти в кино? Тут рядом есть кинотеатр.

— Да, хорошо.

Она кивнула не раздумывая. Все что угодно, лишь бы избавиться от этой неловкой тишины.

Он с облегчением вздохнул, тут же встал, расправил длинные ноги и пошел к стойке расплачиваться, попросив свой кофе с собой.

Она пошла за ним, собираясь достать деньги, чтобы заплатить за свой кофе, но он уже рассчитался. Поэтому она просто встала позади него и стала ждать вместе с ним.

У этого мужчины была очень широкая спина, под одеждой бугрились крепкие мышцы, а мощные руки полностью распирали рукава.

Футболка была очень белой, очень чистой, но на спине уже появилось небольшое влажное пятно от пота.

Примерно в этот момент она заметила, что он тоже сильно нервничает.

Затем, когда ее взгляд скользнул выше, она увидела под воротником его футболки что-то маленькое, торчащее наружу. Треугольный уголок чего-то выглядывал из-под ткани.

Это была бумажная карточка.

Она на мгновение замерла, прежде чем поняла, что это — ярлык.

Его футболка была новой, только что купленной. Он даже не успел срезать этикетку с ценой и ярлык.

Этот ярлык почему-то необъяснимо тронул ее.

Ей захотелось сказать ему об этом, но она побоялась, что ему станет неловко. Подумав, она решила промолчать. В конце концов, ярлык был не очень заметен, и если не приглядываться, его можно было и не увидеть.

Она знала, что большинство мужчин очень дорожат своим «лицом». Если бы она указала ему на это, то даже если бы он испытывал к ней хоть какую-то симпатию, скорее всего, из-за смущения больше не захотел бы с ней встречаться.

Свидания вслепую — это такая штука: стоит только начать, и кандидаты появляются один за другим.

Не то чтобы ей так уж понравился этот парень, но, по крайней мере, внешне он был вполне приятен, и до сих пор не вызывал отторжения.

У других было время не спеша искать подходящего партнера, у нее — нет. Ей нужно было как можно скорее выйти замуж. И судя по тому, что она слышала от свахи, этот мужчина соответствовал почти всем ее требованиям.

Он был честным, спокойным, его родители умерли, у него был стабильный доход, и он хотел жениться.

Лю Цифэн был самым подходящим кандидатом из всех, кого она встречала до сих пор. Если в ближайшие две недели не появится никого лучше, ей придется выбрать его.