Глава 76

Глава 76. Духовный Артефакт

Помимо двух мешочков, в которых лежали пилюли для лечения и какие-то безделушки, внимание Лю Мина привлёк небольшой, красный нефритовый ларец, который скорпион держал отдельно от других вещей.

Лю Мин с любопытством взял ларец, открыл его, и его тут же обдало волной ледяного воздуха. Он невольно вздрогнул.

Внутри ларца лежал голубой кристалл, который излучал невыносимый холод.

Лю Мин вдруг понял, как этот человек в серой мантии смог выбраться из огненного моря.

«Должно быть, это — какое-то сокровище», — подумал он.

Быстро убрав ларец и другие вещи, Лю Мин осмотрелся, выпустил несколько огненных шаров, которые уничтожили все следы битвы, сделав это место похожим на выжженную землю, как и всё вокруг, убрал Белого Костяного Скорпиона в Мешок Взращивания Душ, создал облако и полетел в сторону Секты Свирепых Призраков.

* * *

Несколько дней спустя, когда Лю Мин вернулся в секту, всё было спокойно. Похоже, новости о произошедшем ещё не дошли сюда.

Лю Мин отметился в Зале Распорядителей и вернулся в свой дом на горе «Девять Бедствий», где начал принимать пилюли, увеличивающие духовную энергию, и перерабатывать их.

Прошло около восьми дней.

Однажды, во время медитации, к дому Лю Мина пришел ученик внешней секты и сообщил, что его вызывает Гуй Жуцюань.

Лю Мин, немного удивленный этим, прекратил медитацию и вышел из дома.

* * *

Примерно через час он был уже в главном зале на вершине горы.

Там его ждали Гуй Жуцюань и даос средних лет, «боевой наставник Чжан».

— Так это был он! — сказал даос средних лет, увидев Лю Мина, с улыбкой на лице.

Когда Гуй Жуцюань услышал это, выражение его лица не изменилось, и он только спросил у Лю Мина:

— Несколько дней назад ты был на рынке Оборонительного Округа и по дороге назад столкнулся с Алым Змеедраконом?

— Да, мастер Гуй, я был на рынке, — ответил Лю Мин.

— Ты знаешь, что все, кроме тебя и тех двух учениц, которых спас боевой наставник Чжан, погибли? — спросил Гуй Жуцюань, и на его лице появилось странное выражение. — Что произошло после того, как боевой наставник Чжан улетел? И как тебе удалось спастись?

Когда даос средних лет услышал это, на его лице появился легкий намек на смущение.

Конечно, он не мог взять с собой ещё и Лю Мина, но сейчас, в присутствии Гуй Жуцюаня, наставника Лю Мина, ему было немного неловко.

— Докладываю мастеру Гуй, — начал свой рассказ Лю Мин, — кроме старшей сестры Цянь и её младшей сестры, я, кажется, был единственным, кто оставался в сознании. Когда Змеедракон своей мощью разрушил «Туманный Корабль», мне пришлось спасаться…

Лю Мин не стал скрывать от них правду, но не рассказал о Белом Костяном Скорпионе, о том, что ещё один из бандитов выжил, и о том, что он нашел Духовный Меч. Он сказал, что купил на рынке несколько защитных талисманов, и именно благодаря им ему удалось спастись.

— Вот оно как… — вздохнул даос средних лет. — Я ещё тогда подумал, почему, когда я вернулся на то место, не смог найти даже костей других учеников. Оказывается, эта проклятая «водная змея» сожгла их всех дотла. Но, племяннику Баю повезло, что он купил те защитные талисманы, иначе он бы тоже погиб. Если бы я не обнаружил твое имя в списке учеников, недавно вернувшихся в секту, которые хранятся в Зале Распорядителей, то и не подумал бы, что кто-то ещё выжил.

— Не вини себя, младший брат Чжан, — сказал Гуй Жуцюань, пытаясь его утешить. — Никто не ожидал, что эта ловушка для банды «Пчелиный Рой» привлечет Алого Змеедракона. И к тому же, из трёх Духовных Мастеров только тебе одному удалось выжить – это уже большая удача среди всего этого несчастья.

— Мне удалось выжить только потому, что внезапно появился старейшина Чи Ян из Врат Ветра и Пламени, который вдруг появился и спугнул Змеедракона. Иначе я бы тоже не уцелел., — сказал даос средних лет с грустной улыбкой. — Эта тварь оказалась куда опаснее, чем все думали. Даже раненый, он слишком силён для нас, Духовных Мастеров. Жаль, что, как я слышал, старейшина Чи Ян преследовал её два дня, но всё же упустил.

— Что ж, и это неплохой результат, — ответил Гуй Жуцюань с улыбкой. — Через некоторое время наш боевой наставник Янь выйдет из уединения, и, возможно, нам удастся получить свою долю награды за убийство этого Змеедракона.

— Будем надеяться на это. Ладно, племянник Бай, можешь идти. И помни: никому ни слова о Змеедраконе и о том, что случилось на рынке. Иначе будешь наказан по законам секты, — сказал даос средних лет, и его лицо стало серьёзным.

— Слушаюсь, — ответил Лю Мин и вышел из зала.

— Этот твой ученик неплох, — сказал даос средних лет, как только Лю Мин ушёл. — Он смог сохранить сознание, когда Змеедракон использовал свой крик. Это не каждому дано.

— Да, он умён, сообразителен и обладает сильной волей. Жаль, что у него всего Три Духовных Корня. Иначе я бы давно взял его в личные ученики, — ответил Гуй Жуцюань, улыбаясь.

— Всего Три Духовных Корня? — даос средних лет тоже выглядел немного разочарованным. — Очень жаль. Но если он достигнет поздней стадии Духовного Ученика, у него есть шанс попасть в сотню лучших.

— Кстати, я ещё не поздравил тебя, старший брат, — вдруг вспомнил о чём-то даос средних лет и с восхищением произнёс. — Я слышал, что старший брат Чжу и младшая сестра Чжун вернулись с рынка Морского Клана с куском «Железа Холодного Света Глубокого Моря». Цк-цк, это — один из лучших материалов для создания заготовки Летающего Меча. Наверное, скоро к тебе придут люди из Секты Небесной Луны.

— Хе-хе, это удача младшего брата Чжу, — ответил Гуй Жуцюань, поглаживая бороду с довольным видом. — Хотя этот материал и можно использовать для создания заготовки Летающего Меча, из него получится только низкоуровневый меч. К тому же, у нас есть для него другое применение, и мы не собираемся продавать его Секте Небесной Луны.

— Правда? — даос средних лет был очень удивлен. — Тогда действительно немного жаль. Секта Небесной Луны готова платить любые деньги за материалы для Летающих Мечей.

— Хе-хе, со временем ты сам всё поймешь, младший брат, — усмехнулся Гуй Жуцюань, не желая вдаваться в подробности.

Они ещё немного поговорили, после чего даос средних лет попрощался и ушёл.

* * *

Лю Мин, вернувшись домой, пошёл в комнату для медитаций, сел, скрестив ноги, и, задумавшись, достал из кармана пилюлю, увеличивающую духовную энергию, проглотил её и начал перерабатывать.

Сейчас для него самым важным было достичь поздней стадии Духовного Ученика.

Он активировал третий уровень «Техники Костей Преисподней» и начал медитировать, чувствуя, как его духовная энергия медленно, но верно увеличивается.

* * *

Две недели спустя, во время медитации, Лю Мин почувствовал, как его тело вздрагивает, и Духовное Море начинает вращаться само по себе. Две волны энергии — горячая и холодная, — вырвались из него и, пройдя по всему телу, столкнулись у него в голове.

С глухим стуком две энергии слились воедино, и Лю Мин почувствовал, как его тело становится лёгким, словно он вот-вот взлетит. Все неприятные ощущения исчезли.

— Получилось! — Лю Мин вскочил на ноги, чувствуя, как его духовная энергия увеличилась в несколько раз. — «Техника Костей Преисподней» действительно позволяет достичь поздней стадии Духовного Ученика без каких-либо препятствий!

Таким образом, ему больше не нужно было беспокоиться о следующем появлении пузырька.

Немного успокоившись, он решил не выходить из дома, пока не научится полностью контролировать свою духовную энергию.

Так, если он не будет использовать свои силы, никто не узнает о его настоящем уровне совершенствования.

Ведь достичь поздней стадии Духовного Ученика за такое короткое время, имея всего Три Духовных Корня, было невероятно.

В течение следующих двух месяцев Лю Мин принял оставшиеся пилюли, но его организм начал привыкать к ним, и эффект от них стал меньше. Тогда он начал медитировать, чтобы укрепить свою новую стадию совершенствования.

Лю Мина немного озадачило то, что прошло уже почти полгода, но до сих пор нет ни малейшей реакции от пузырька.

Это немного беспокоило его, и он не хотел брать новые задания.

Но в один из дней он всё же отправился в секретный Павильон Священных Писаний на горе «Девять Бедствий», где нашел несколько книг о Духовных Артефактах, которые взял с собой.

Через несколько дней, разобравшись в одной из техник, он достал короткий зелёный меч, выдохнул на него облако своей энергии, сложил печати и направил в него несколько сгустков духовной энергии.

После того, как Духовный Артефакт поглотил всю его энергию, на его поверхности начали появляться бесчисленные крошечные зелёные руны размером с рисовое зерно. Они вращались, а затем внезапно собирались в магические круги, слой за слоем окутывая короткий меч подобно шелковой сети. На первый взгляд, таких слоёв было больше десятка.

Лю Мин сосредоточенно посмотрел на меч и начал считать количество магических кругов. Спустя некоторое время он нахмурился и пробормотал:

— 16 Слоёв Печатей, Духовный Артефакт среднего класса! Можно сказать, вершина среднего класса, неплохо.

Согласно прочитанным им ранее книгам, мощь и качество Духовного Артефакта определялись по количеству содержащихся в нём Слоёв Печатей.

Что касается Артефактов с более чем 36 Печатями, то это были легендарные сокровища, способные двигать горы и осушать моря. В книгах о них упоминалось лишь вскользь, без подробностей.

Конечно, этот способ определения качества и мощности Духовных Артефактов не был абсолютным. Ведь существовали Артефакты, подавляющие друг друга. Кроме того, важно было учитывать соответствие свойств Артефакта технике совершенствования владельца. В руках людей с разным уровнем развития один и тот же артефакт мог проявлять совершенно разную мощь.