Глава 68

Глава 68. Продолжительность жизни

— А что вы хотите, чтобы мы сделали, господин? — спросил Гуань Лаода, явно обрадованный, но все же с некоторой настороженностью.

— Не беспокойтесь, я не буду просить вас о невыполнимом, — ответил Лю Мин, глядя на них с легкой улыбкой. — Вам предстоит отправиться в мир смертных, в несколько определенных мест, где вы должны будете создать небольшие группы, которые будут подчиняться мне. Ваша задача — собирать для меня информацию. Для вас двоих, Культиваторов Ци средней стадии, это не должно быть слишком сложным.

— Не беспокойтесь, господин, — с облегчением произнес Гуань Лаода и ударил себя в грудь. — Возможно, в других делах мы не всегда были очень полезны, но с этим мы точно справимся.

— Хорошо. Тогда оставайтесь здесь еще на одну ночь, — сказал Лю Мин. — Я тщательно обдумаю все детали и вернусь к вам. А вы будете делать то, что я скажу.

Гуань Лаода и Гу Лаосань, естественно, согласились.

Лю Мин сложил печать, создал серое облако, которое доставило их обратно в дом. Затем он поднялся на облаке и полетел в сторону горы «Девять Бедствий».

* * *

Вскоре он вернулся в свой дворик, открыл дверь и, сев на первый попавшийся стул, достал письмо от главы клана Бай. Вытащив из конверта лист бумаги, он начал читать.

«… чтобы ты продолжал выдавать себя за Бай Цунтяня и в течение десяти лет помогал клану Бай расширять своё влияние. Клан Бай, в свою очередь, будет снабжать тебя ресурсами для совершенствования...»

«Вроде неплохие условия. То же самое предлагала и Бай Яньэр. Но что это за предложение о браке с кланом Му? Они хотят, чтобы я женился на Му Минчжу? Да вы должно быть шутите! Эта девчонка без ума от Гао Чуна, и она никогда не посмотрит на такого, как я, с моими Тремя Духовными Корнями. Пусть сначала клан Му убедит её в этом! И всё же глава клана не упомянул о моей настоящей личности. Похоже, культиваторы действительно не придают значения мирским делам.» — Прочитав письмо главы клана Бай, Лю Минг вдруг холодно рассмеялся и, произнеся заклинание, превратил письмо в пепел. Он не собирался отвечать главе клана Бай.

На следующее утро Лю Мин покинул свой дом и снова навестил Гуань Лаода и Гу Лаосань. Он отвёл их в уединённое место, где около получаса объяснял им, что нужно делать, а затем лично проводил их до границы территории Секты Свирепых Призраков. После этого он вернулся в секту.

Вместо того чтобы пойти домой, он отправился на главный пик, в Павильон Возвращения Весны. На первом этаже, как и в прошлый раз, была только одна девушка, но это была не Цзя Лань, а другая, с обычной внешностью. Она равнодушно спросила его, зачем он пришёл, и сказала идти на второй этаж.

Лю Мин поднялся на второй этаж и вошёл в комнату, откуда доносился аромат трав.

Когда он дотронулся до белой шёлковой занавески у входа в комнату, изнутри раздался мягкий женский голос:

— Не стесняйся, малыш, заходи.

— Благодарю вас, боевая наставница. Тогда я войду, — ответил Лю Мин и раздвинул занавеску.

Войдя в комнату, он очень удивился, увидев знакомую фигуру.

В кресле у печи сидела женщина в зелёном плаще с капюшоном, та самая, которую он видел на третьем этаже.

— Разве вы не должны быть... — Лю Мин, вспомнив, как она выгнала его, замялся.

— Хе-хе, — засмеялась женщина, заметив его замешательство. — Похоже, ты встречался с моей старшей сестрой. Не волнуйся, мы — не один и тот же человек. Мы — сёстры-близнецы, поэтому и носим одинаковую одежду. Её голос был мягким и приветливым, в отличие от её сестры.

— Вот оно что… Простите, я принял вас за другого человека, — сказал Лю Мин, выдохнув с облегчением.

— Но, малыш, ты не выглядишь больным или раненым, — сказала женщина, внимательно осмотрев его.

— Я только что вернулся из Земли Призраков Преисподней, — ответил Лю Мин. — Там со мной случилось кое-что неприятное. Я чувствовал себя очень плохо, но не смог найти причину. Я хотел бы, чтобы вы осмотрели меня. Может быть, вы найдёте что-нибудь.

— Неприятное? — женщина в плаще не удивилась. — Это довольно расплывчатое понятие. Если ты хочешь пройти полное обследование, я могу использовать диагностическую формацию, но это будет стоить недёшево.

— Сколько? — тут же спросил Лю Мин.

— Сто духовных камней, — мягким голосом ответила женщина, но названная ею сумма заставила Лю Мина вздрогнуть.

— Боевая наставница, насколько эффективна эта формация? — спросил он, немного поколебавшись.

— Не волнуйся, если с тобой что-то не так, формация это покажет. Я бы не стала брать с тебя столько камней, если бы не была уверена в этом, — спокойно ответила женщина. — На самом деле, ста камней едва хватает, чтобы покрыть расходы на её использование.

— Хорошо, я согласен, — сказал Лю Мин, стиснув зубы, всё взвесив.

— Отлично, — женщина в капюшоне, похоже, удивилась его готовности расстаться с такой суммой. Она посмотрела на него с интересом, встала и подошла к углу комнаты.

Лю Мин увидел на полу небольшой, размером около метра, магический круг светло-золотистого цвета.

Женщина достала из кармана несколько белых кристаллов и вставила их в углубления по краям формации.

— Входи, — сказала она Лю Мину.

Лю Мин снял с пояса «Мешок Взращивания Душ», положил его рядом с формацией и вошел в круг, сев в позу лотоса.

Женщина в капюшоне достала из рукава круглый диск того же цвета, что и формация, и направила его на Лю Мина.

Формация загудела, и Лю Мина окутало золотое свечение.

Женщина начала читать заклинание, водя пальцем по диску. Время от времени из диска вылетали искры света и появлялись руны, которые быстро исчезали.

— Твоё тело в отличном состоянии, — бормотала она, управляя диском. — Кровь чистая, меридианы в порядке, кости очень плотные, почти вдвое плотнее, чем у обычного человека. Хм, а духовная энергия у тебя очень чистая. Ты очищал её? — вдруг спросила она с удивлением в голосе.

— Да, моя духовная энергия очищена, — ответил Лю Мин, решив, что скрывать это нет смысла, раз уж она это заметила.

— Надо же, какой ты упорный, малыш! — с любопытством сказала женщина. — Насколько я знаю, те, кто очищает свою духовную энергию в столь юном возрасте, либо уверены в своих способностях и не боятся потерять время, либо пытаются быстро увеличить свою силу, рискуя жизнью.

— Не знаю, к какому типу я отношусь, — уклончиво ответил Лю Мин. — Боевая наставница, а вы закончили осмотр?

— Ещё нет, подожди немного. Так, Духовное Море в порядке, разум спокойный… Всё хорошо… — продолжала бормотать женщина, управляя диском.

Услышав её слова о том, что с Духовным Морем всё в порядке, Лю Мин почувствовал лёгкое разочарование.

— Странно… — вдруг сказала женщина удивлённым тоном. — Твоя продолжительность жизни… Кажется, она уменьшилась.

— Уменьшилась?! — воскликнул Лю Мин. — Правда? Вы уверены, боевая наставница? Посмотрите ещё раз, пожалуйста.

— Хорошо, я проверю ещё раз… — женщина снова посмотрела на диск. — Да, твоя продолжительность жизни действительно недавно уменьшилась. Но не волнуйся, это всего лишь несколько лет. Ты можешь восстановить их с помощью специальных пилюль и эликсиров. Похоже, ты столкнулся в Земле Призраков Преисподней с каким-то злым духом, который поглощает жизненную силу. В следующий раз будь осторожнее и подготовься к этому. Ну вот, кажется, всё. Больше никаких проблем я не вижу, — с улыбкой сказала женщина.

— Уменьшение продолжительности жизни… — пробормотал Лю Мин. — Наверное, это и есть причина моего недомогания. Благодарю вас, боевая наставница, — он облегчённо выдохнул, но в его голосе слышалась грусть. — В следующий раз я буду осторожнее в Земле Призраков Преисподней.

Но тут он вспомнил, как что-то покинуло его тело, когда пузырёк поглощал его духовную энергию, и его сердце сжалось от страха.

«Этот пузырек, когда ему не хватает духовной энергии, начинает поглощать мою жизненную силу! Это очень плохо!»

Но сейчас, находясь рядом с женщиной в плаще с капюшоном, он старался не показывать своего беспокойства. Он встал, вышел из формации, поднял «Мешок Взращивания Душ», ещё раз поклонился и поблагодарил боевую наставницу, после чего попрощался и ушел.

Когда Лю Мин скрылся за дверью, женщина в плаще убрала золотой диск и, задумчиво глядя в пространство, прошептала:

— Неужели в Земле Призраков Преисподней снова появился «Зверь Пожиратель Душ»? Если это так, нужно предупредить наших учеников, чтобы они были осторожнее.

Она покачала головой, села обратно в кресло, словно ничего и не было.

* * *

Примерно через час Лю Мин вернулся домой.

Он сразу же пошёл в комнату для медитаций, сел на подушку, скрестив ноги, закрыл глаза и начал думать о том, как избавиться от таинственного пузырька.

Если так пойдет и дальше, и пузырек каждый раз будет поглощать его жизненную силу после того, как высосет всю духовную энергию, он долго не протянет.

Он так долго стремился к совершенствованию, что не мог позволить этому случиться.

Лю Мин просидел так целый день и всю ночь.

На следующее утро он открыл глаза, и напряжение на его лице немного спало. Похоже, он придумал что-то.