Глава 71

Глава 71. Продажа костей

В течение следующих нескольких дней Лю Мин медитировал на «Туманном Корабле». Никто больше не беспокоил его.

Однако, внимательно наблюдая за кораблём, он заметил, что со временем он становится всё более прозрачным, хотя этот процесс был очень медленным.

Пять дней спустя «Туманный Корабль» достиг своей цели — большой долины в Оборонительном Округе, из которой во все стороны расходились дороги.

Долина была около 5 километров в диаметре. С высоты птичьего полёта виднелись бесчисленные здания и множество людей, снующих между ними.

Туманный Корабль приземлился на пустой площадке в нескольких километрах от долины и исчез.

Старшая сестра Цянь собрала всех учеников и сказала:

— Слушайте внимательно. Рынок Оборонительного Округа — один из трёх крупнейших рынков нашей империи, созданный совместными усилиями нескольких сект, поэтому ни у одной из них нет здесь особых привилегий. И все должны соблюдать правила рынка. Самое главное правило — запрещено сражаться и летать в радиусе десяти километров от рынка, включая использование летающих артефактов. Нарушителей арестуют и накажут. И ещё: каждую секту по очереди представляет один из Духовных Мастеров. Так что не думайте, что сможете избежать наказания, если нарушите правила. Нашу секту сейчас представляет боевой наставник Лю из ветви «Небесная Печать». Возможно, вы встретите его здесь. Многие из вас впервые на таком большом рынке. Здесь есть на что посмотреть. Но если вы собираетесь что-то покупать или продавать, будьте осторожны. Здесь много разных людей: вольные культиваторы, ученики из других стран. Большинство из них — Духовные Ученики, но иногда встречаются и Духовные Мастера. Если вас обманут, секта не сможет вам помочь. Ну вот, кажется, я всё сказала. Через три дня я вернусь сюда, чтобы отвезти вас обратно в секту. А сейчас можете делать, что хотите.

Сказав это, старшая сестра Цянь вместе с Цуй Эр направилась к входу в долину.

Ученики переглянулись. Некоторые тут же последовали за ними, другие собрались в небольшие группы и начали обсуждать что-то.

Лэй Чжэнь и миниатюрная девушка, перекинувшись парой слов, тоже пошли к долине.

Лю Мин с самого начала решил действовать самостоятельно, поэтому, немного подождав, он неторопливо отправился в путь.

* * *

Примерно через час он добрался до входа в долину, откуда доносился шум и гам множества голосов.

Не останавливаясь, Лю Мин вошёл в долину и оказался на широкой, мощённой камнем улице.

По обеим сторонам улицы стояли каменные дома — высокие, многоэтажные здания и небольшие лавки. Судя по всему, это были магазины, принадлежавшие культиваторам.

По улице ходили люди в самых разных одеждах, входили и выходили из зданий.

Он мог видеть учеников секты, которые тоже были в замешательстве. Они озирались по сторонам, их глаза бегали, и они не могли решить, куда идти. 

Лю Мин, не спеша, шёл по улице, разглядывая вывески магазинов.

Вскоре он понял, как всё здесь устроено.

Хотя количество этих магазинов довольно много, но в основном они делились на несколько категорий.

Одни из них специализировались на продаже и приобретении различных материалов, другие - на продаже готовых пилюль и талисманов, третьи - на изготовлении Артефактов на заказ. В самых больших магазинах можно было найти всё, что угодно. На одном из них даже висела вывеска «Продаются Духовные Артефакты». Лю Мин остановился перед ним, горько усмехнулся и пошёл дальше.

Он понимал, что Духовные Артефакты, продающиеся в таких местах, либо были бракованными, либо стоили целое состояние, и ему они были не по карману.

Осматривая магазины, Лю Мин время от времени заходил в некоторые из них и спрашивал о ценах на те или иные вещи.

Закончив осмотр этой улицы, он свернул за угол на соседнюю.

* * *

Через два часа, когда он вышел на большую площадь, он увидел множество людей, торгующих прямо на земле, как на Сером Рынке Секты Свирепых Призраков.

Лю Мин немного удивился, побродил между торговцами и обнаружил, что здесь продавалось немало интересных вещей. Но, узнав цены, он лишь покачал головой и пошёл дальше.

Вдруг его внимание привлекла книга из звериной кожи, лежащая на прилавке у болезненного вида мужчины средних лет. Лю Мин взял книгу, перелистнул несколько страниц и спросил:

— Сколько стоит эта «Энциклопедия Основ Алхимии»?

— В этой книге описаны основы алхимии и несколько простых рецептов, — ответил мужчина, подняв на него взгляд. — 50 духовных камней.

— 50 духовных камней? — Лю Мин покачал головой, положил книгу обратно на прилавок, но, заметив другие вещи, лежащие рядом, спросил: — А это?

— Набор инструментов для алхимии низкого качества. 300 духовных камней, — ответил мужчина, указав на небольшой котёл, ступку и пестик. Все предметы выглядели довольно старыми.

— Я возьму этот набор, если вы отдадите мне книгу в подарок, — сказал Лю Мин.

Он видел точно такой же набор в одном из магазинов, но там он стоил 500 духовных камней. Судя по слабому запаху трав, исходящему от этих предметов, это действительно были инструменты для алхимии.

Мужчина средних лет немного удивился его словам и еще раз взглянул на Лю Мина, а затем с улыбкой произнес:

— Отдать тебе книгу в подарок? — Спросил улыбаясь. — Ну ладно. Ты — мой первый покупатель сегодня. Будь по-твоему.

Лю Мин обрадовался, достал из рукава три прозрачных кристалла и протянул их мужчине.

Мужчина средних лет тут же взял их и, слегка оценив качество духовных камней, кивнул.

Только после этого Лю Мин отложил книгу и набор алхимических принадлежностей и покинул площадь.

Вся рыночная площадь была очень большой, почти эквивалентной городу средних размеров.

Лю Мин потратил целый день, чтобы обойти большую часть магазинов.

Когда стемнело, он нашёл гостиницу и переночевал там, а на следующий день продолжил осмотр рынка.

Хоть пилюли, увеличивающие духовную энергию, продавались во многих магазинах, у него было не так много денег, и он хотел ещё кое-что продать, поэтому он искал магазин с самыми выгодными ценами и хорошей репутацией.

К полудню он обошёл все магазины и, наконец, сделал свой выбор.

* * *

Через полчаса он вошёл в небольшое двухэтажное здание с вывеской «Павильон Сотен Сокровищ».

Этот магазин был среднего размера. На полках лежали различные товары. Два помощника рассказывали покупателям о товарах, а за прилавком сидел пожилой мужчина.

Похоже дела у магазина шли довольно шорошо. Люди постоянно входили и выходили.

Лю Мин, немного подождав, пока у прилавка никого не будет, подошёл к нему, поставил на него небольшой ящик и сказал старику:

— Не могли бы вы оценить эти вещи? А потом мы обсудим другие дела.

Старик, услышав это, вовсе не выглядел удивленным, напротив, с улыбкой на лице кивнул и сказал:

— Хорошо, прошу собрата даоса немного подождать, я сначала взгляну.

Он открыл ящик, заглянул внутрь и тут же изменился в лице.

— Какая мощная аура… Это… — пробормотал он, удивленно подняв брови, взял из ящика небольшой белый предмет размером с фасолину и поднес его к глазам. Это был один из костяных осколков зелёной крысы. — Скажите, уважаемый, — спросил он, — от какого демонического зверя этот осколок?

— Ее оставила гигантская крыса демонический зверь, — честно ответил Лю Мин, не видя смысла скрывать это.

— Осколок от крысиного демонического зверя? Удивительно… — произнёс старик, нахмурив брови. — Обычно лишь немногие демонические звери крысиного типа способны достичь столь высокого уровня совершенствования. Позвольте мне проверить силу этого осколка.

Лю Мин, естественно, не стал возражать. Ему и самому было интересно узнать, какой силы была та крыса.

Старик наклонился, достал из-под прилавка небольшой серебряный диск, положил на него костяной осколок и сложил печать одной рукой.

Диск загудел, и на его поверхности появились мерцающие руны, которые начали быстро меняться.

— Пиковая стадия Сгущения Жидкости! — В следующую секунду старик невольно воскликнул, как будто не мог поверить своим глазам. Он поспешно снова активировал технику, но руны на дископодобном артефакте остались абсолютно такими же, как и раньше.

— Подождите немного, собрат даос, — сказал он Лю Мину. — Эти вещи слишком ценны, и старик не вправе решать по ним самостоятельно. Нужно пригласить хозяина, чтобы обсудить это лично. Пожалуйста, уберите их пока и немного подождите в VIP-комнате.

— Хорошо, тогда я немного потревожу вас, — ответил Лю Минь.

Услышав слова «пиковая стадия Сгущения Жидкости», тоже был шокирован.

Ещё бы! Ведь в его представлении максимум, на что он мог рассчитывать, — это начальная стадия Сгущения Жидкости. А это означало, что та зелёношёрстная гигантская крыса была настоящим высокоуровневым демоническим зверем, почти достигшим стадии Кристаллизации!

Разница между ними составляла целых два уровня, и ценность этих костных остатков, естественно, резко возросла. Неудивительно, что кровь и плоть этой гигантской крысы, которые он потреблял, оказали такой сильный эффект. Даже без переработки в пилюли их употребление смогло мгновенно поднять его совершенствование до середней стадии Духовного Ученика.

Та самая женщина по имени Е Тяньмэй, которая с лёгкостью убила этого демона, несомненно, была мастером стадии Кристаллизации, одного уровня с Великим Наставником из его секты.

Когда Лю Минь вспомнил изысканную и прелестную внешность женщины в придворной одежде, он почувствовал что-то странное в своей груди.