Глава 3, ч.2

— Раз уж они хотят играть в игры, давайте играть. Комбинация: тройка вправо, красная под швом, широкий вынос. На два, на два. Вперёд!

Круг игроков распался, и Леонель побежал к линии. Он остановился в позиции шотгана, ожидая, пока его команда займёт свои места. Обычно он сканировал защиту. Но на этот раз он повернул голову вправо, его взгляд пронзительно устремился на одну сторону поля. Он поднял палец, указывая на номер 21. Он никогда раньше не видел этого игрока, так что, должно быть, это был первокурсник. Учитывая его самоуверенность, он, скорее всего, был как минимум четырёхзвёздным новичком. Казалось, Леонелю придётся научить его быть более послушным.

[О-о-о! Ну теперь он попал]

— Синий 21. СИНИЙ 21. Вниз, приготовиться. Ха! ХАТ!

Раздался свисток.

— Офсайд. Номер 21. Штраф 5 ярдов, первая попытка.

[Он теперь играет с новичком. Ты думаешь, малыш думал, что Леонель просто попытается бросить мяч на его сторону поля? Он слишком наивен. Футбол — это игра разума.]

[Отличное использование жёсткого счёта, чтобы справиться с чрезмерно агрессивным защитником. О чём думает "Крыло Ангела", отправляя корнер-блиц дважды подряд?]

[С этого момента Моралес контролирует игру!]

И он действительно контролировал. Первый драйв был не чем иным, как мастер-классом по таймингу, точности и прецизионности. Всего за 12 розыгрышей и 7 минут 36 секунд "Королевские Синие" достигли зачётной зоны.

[Даже несмотря на два упущенных паса его звёздного тайт-энда, Моралес находит зачётную зону, добавляя один тачдаун в статистику.]

Игра превратилась в перетягивание каната. Хотя у "Королевского Синего" были Леонель и Джеймс, Джеймс, казалось, проводил плохую игру, а у "Крыла Ангела" было гораздо больше четырёхзвёздных новичков, чем у них. Помимо динамичного дуэта, "Королевский Синий" в основном состоял из трёхзвёздных игроков. В конце концов, они занимали только третье место среди Академий, в то время как "Крыло Ангела" было на втором.

Однако Леонель снова и снова вытаскивал команду из бездны отчаяния.

[Что за пуля по центру!]

[Моралес действительно тащит на себе всю атаку, но он получил много ударов в этой игре. Стоит задуматься, стоит ли оно того, ему нечего больше доказывать на этом уровне футбола.]

[Это просто часть его обаяния. Разве он был бы Леонелем Моралесом, если бы вышел из этой игры?]

Время шло, и наступила четвёртая четверть, на табло висел счёт 35-31 в пользу "Крыльев Ангела".

— Какого чёрта ты там делаешь, Беннетт?!

Тренер Оуэн схватил Джеймса за нагрудные накладки, ярость клубилась сквозь его густые усы.

— Ты выбрал самую важную игру года, чтобы провалить её?!

Голова Джеймса поникла.

— Я понимаю, — Тренер Оуэн отступил на шаг.

— Вы уже выигрывали трижды, эта игра, вероятно, для тебя уже ничего не значит. Но подумай о своих младших игроках. Это вполне может быть их единственная возможность в жизни.

— Тренер, это…

Джеймс хотел защититься, его взгляд мерцал сложным светом. Он просто не мог найти в себе смелости сделать это. Только в этой игре у него было уже пять упущенных пасов. Это, возможно, столько же, сколько за всю его академическую карьеру с самого начала. Он действительно играл не в своём характере.

Леонель подошёл с улыбкой. По правде говоря, если бы не обращать внимания на счастливое выражение его лица, было бы легко заметить, в каком плачевном состоянии он находился. Ему уже пришлось забинтовать рёбра в перерыве после очередного позднего удара.

— Ну же, тренер, вы знаете, он проявит себя, когда это действительно будет важно. Если бы мы не держали игру в напряжении, разве толпе не было бы слишком скучно?

С поля донёсся свисток. "Крылья Ангела" сделали кик-офф, оставив мяч у себя для последнего драйва, на часах оставалось 1:15.

— Разве не для этого мы живём?

— Улыбка Леонеля принесла волну спокойствия на боковую линию.

— Давайте победим.

Леонель надел свой шлем. Как генерал, ведущий свою армию, он вышел на поле, его разум был несравненно сосредоточен.

[И вот мы здесь. Придвиньтесь к краю своих сидений, все, это последний драйв, чтобы решить всё!]

[Хороший и лёгкий вынос на первом дауне. Ясно, что "Королевские Синие" не торопятся, задавая темп, стремясь закончить игру на своих условиях.]

[Отличный тайминг на этом аут-маршруте. 87-й был ключевым игроком при плохой игре Беннетта. Возможно, он всего лишь трёхзвёздный новичок, но сегодня он проявил себя великолепно.]

[0:47 на часах, и "Королевские Синие" уже на середине поля. Моралес заставляет их работать как отлаженный механизм.]

[О нет! 56-й промахивается с блоком, пропуская защитника!]

[Моралес уворачивается от захвата, устремляясь вправо.]

[Произведение искусства, не меньше! Лёгкое движение запястья, чтобы отправить мяч на 40 ярдов прямо между цифрами!]

[87-й выскочил за пределы поля на цыпочках на 6-ярдовой линии противника!]

[0:03 на часах, моя кровь кипит! Смогут ли они это сделать, смогут ли они закрепить свою династию победой?!]

— Это оно, парни, выложитесь по полной. Уважайте игру. Настаивайте до конца, — взгляд Леонеля горел.

— Хорошо. Персонал Z, Y-бут свинг, движение зиг-фейд. На раз, на раз. Вперёд!

Леонель подошёл к линии, его сердце было спокойно, как озеро. Оглушительные крики сотрясающего стадиона, бесчисленные вспышки камер, море врагов в белой форме, смотрящих на него как на кусок мяса… Всё это скатывалось с его плеч, как будто их там вовсе не было. С лёгкой улыбкой Леонель повернул голову вправо, его рука медленно поднялась, чтобы указать на знакомого первокурсника.

[Этого не может быть! Моралес делает это снова!]

[Ахаха! Это дух игры! Вызвать своего противника на последнем розыгрыше, какая смелость, какое внушительное величие!]

— Синий 21. СИНИЙ 21. Вниз, приготовиться. ХАТ!

Мяч пролетел между ног центра "Королевских Синих", идеально попав в ладони Леонеля.

[Это запланированный бут-ролл вправо! "Королевские Синие" действительно нацелены на новичка на этот раз!]

[Новичок ошибся! Он думал, что Моралес снова ударит его жёстким счётом, и был застигнут врасплох! Вот и Беннетт, проскользнувший мимо него для корнер-фейда!]

[Моралес видит его! Вот оно, Беннетт совершенно свободен!]

Леонель откатился в сторону, футбольный мяч был между его руками. "Королевские Синие" не использовали ни одного запланированного бут-ролла за всю игру, защита была застигнута врасплох. К тому времени, когда они поняли, что происходит, Леонель был практически один на правой стороне поля. Единственными, кто был с ним, были новичок, 21-й, и Джеймс, который отошёл в угол зачётной зоны. Новичок оказался на ничейной земле. Он понятия не имел, должен ли он гнаться за Джеймсом, или попытаться ударить Леонеля, завершив игру. В конце концов, он бросился вперёд. Он знал, что уже слишком поздно догонять Джеймса, но, возможно, у него был шанс на Леонеля, который бежал к нему. К сожалению…

Леонель ухмыльнулся. Лёгким движением запястья мяч пролетел над головой 21-го, приземлившись прямо в руки Джеймса.

[Моралес делает это снова! "Королевские Синие" П—]

Оглушительная толпа погрузилась в жуткую тишину, когда мяч выскользнул из рук Джеймса, а на часах появились три нуля.