Глава 25: Отряд по уничтожению чужеродных организмов

Когда Вэй Ли услышала голос, её тело напряглось, а волосы встали дыбом. Она быстро встала и обернулась, увидев позади себя молодого человека, освещённого светом.

— Двоюродный брат, — послушно отозвалась Вэй Ли, опустив голову.

Е Чжанмин подошёл на два шага ближе, его длинные ресницы отбросили тень на глаза, когда он посмотрел на неё.

— Разве ты не говорила, что не знакома с Янь Цзиншуй? — спросил он.

Он точно помнил, что она говорила это на банкете два дня назад, но сейчас она явно с ней разговаривала.

Вэй Ли удивилась, не понимая, что имеет в виду её брат.

— Я не разговаривала с Янь Цзиншуй, — возразила она. — Я общалась с младшей соученицей.

Янь Цзиншуй и её младшая соученица совсем не были похожи. Вэй Ли начала задумываться, неужели её двоюродный брат, несмотря на юный возраст, уже начал терять зрение?

Семья Янь Шэнбяня всегда была скромной и никогда не участвовала ни в каких мероприятиях, кроме исследовательских встреч.

Однако их фотографии легко найти.

Е Чжанмин ничего не ответил. Он был уверен, что узнал голос Янь Цзиншуй, — он не мог ослышаться. Но после объяснения Вэй Ли у него появились сомнения. Возможно, он всё же ошибся?

Размышляя об этом, Е Чжанмин незаметно отправил сообщение со своего оптического компьютера.

В этот момент в комнату вошёл человек, мягким и спокойным голосом обращавшийся к кому-то из следовавших за ним учёных. Это был Янь Шэнбянь.

— Чжанмин, в этот раз тебе снова придётся потрудиться, — тепло улыбнулся он.

Е Чжанмин обернулся, спокойно убирая руку с оптического компьютера.

— Это мой долг, — ответил он с невозмутимостью.

На август приходился пик вспышек мутации растений. В этот период высокоуровневые мутанты росли особенно быстро, и каждый год в Кормовой город отправлялась армия собирать их как будущий корм для скота. Однако в этот раз Янь Шэнбянь лично сопровождал экспедицию, чтобы извлечь гены мутировавших растений, что требовало усиленной охраны.

Возглавлять этот отряд безопасности предстояло Е Чжанмину.

Специальные команды Центральной базы, особенно отряды по уничтожению чужеродных организмов, занимавшиеся разведкой территорий для новых баз и сбором данных в городах, захваченных мутировавшими растениями, были известны своей исключительной подготовкой. Среди них сильнейшим был Нулевой отряд по уничтожению чужеродных организмов, которым командовал Е Чжанмин.

Как ведущий исследователь Центрального сельскохозяйственного научно-исследовательского института, Янь Шэнбянь часто путешествовал под охраной этого отряда.

Янь Шэнбянь сел, задумчиво хмурясь.

— Мутировавшие растения класса А в последние два года проявляют необычную активность. Базе необходимо разработать более сильные противодействующие вещества.

Будучи на передовой исследований мутировавших растений, Янь Шэнбянь прекрасно понимал их поведение. На этот раз он хотел выяснить, распространяется ли это оживление и на высокоуровневые мутировавшие растения, даже если часть из них не были агрессивными.

Переведя взгляд в угол комнаты, Янь Шэнбянь добродушно улыбнулся Вэй Ли.

— Твоя мать говорила, что ты хотела увидеть Кормовой город.

Вэй Ли сжала губы.

— Да, — нехотя ответила она. На самом деле её мать сама настояла на этом. Десять лет назад она просто вскользь упомянула о желании посетить этот город, а теперь мать решила, что раз уж её двоюродный брат отправляется туда, Вэй Ли должна поехать с ним.

Мать даже сказала: «Вместо того чтобы тратить время на свои развалившиеся курятники, лучше посмотри, откуда берётся корм для твоих куриц».

Вэй Ли понимала, что поездка будет полезна для её резюме, но она просто хотела сделать курятник больше и крепче, чтобы все могли есть курицу и знать, насколько она хороша. Она вздохнула про себя и решила, что проще согласиться и поехать.

Янь Шэнбянь спросил с улыбкой на губах:

— Цзиншуй тоже в Девятой сельскохозяйственной базе. Вы с ней знакомы?

Он был спокоен и элегантен. Несмотря на то, что ему было за сорок, выглядел он только на тридцать с небольшим. Его голос походил на весенний ветерок, дующий в деревьях, и Янь Шэнбянь без каких-либо усилий располагал людей к себе.

Вэй Ли не была исключением, но потом вспомнила, что давно заблокировала имя Цзиншуй в своём контакт-листе.

— Мы пару раз пересекались, — уклончиво ответила она.

— Цзиншуй трудно ладить с людьми, — с лёгким раздражением вздохнул Янь Шэнбянь. — Но она упоминала, что у тебя есть подруга, хорошо разбирающаяся в выращивании культур.

Мысли Вэй Ли тут же устремились к Чжао Линун.

— Наверное, речь о моей младшей соученице. Она выращивает вкусные арбузы.

Сидящий напротив неё Е Чжанмин удивлённо приподнял бровь. Это был второй раз за сегодняшний день, когда Вэй Ли упоминала свою младшую соученицу.

Янь Шэнбянь улыбнулся.

— Когда начнётся учебный год, ты не могла бы почаще гулять с Цзиншуй? Она всегда слишком напряжена.

Вэй Ли, взволнованная искренней просьбой Янь Шэнбяня, быстро согласилась, снова совершенно забыв, что заблокировала его дочь.

Тем временем Е Чжанмин получил уведомление на свой оптический компьютер. Его настройки конфиденциальности гарантировали, что никто другой не сможет увидеть содержимое. Он открыл сообщение и увидел информацию о Чжао Линун.

Её фотография совпадала, но звали её не Янь Цзиншуй.

Файл был небольшим, но внимание Е Чжанмина привлёк один раздел. В нём подробно описывалась работа Чжао Линун на Девятой сельскохозяйственной базе.

Его пальцы слегка барабанили по бедру, а взгляд задержался на её фамилии:

Чжао?

Он вспомнил, что в документе тридцатилетней давности есть запись об исследователе-агрономе Чжао.

— Чжанмин, — прервал Янь Шэнбянь размышления Е Чжанмина. Он повернул экран компьютера, чтобы показать спутниковую карту в режиме реального времени. Он указал на малолюдную местность и, нахмурившись, спросил: — Я помню, три года назад здесь было мутировавшее дерево софоры класса А.

В Кормовом городе много мутировавших растений класса А, и софора была ещё и чрезвычайно высокой и пышной, закрывающей небо и блокирующей солнечный свет. Некоторые из них даже можно было увидеть на спутниковых картах. У Янь Шэнбяня была отличная память — так что он помнил эту местность.

Вертолёт достиг неба над Кормовым городом. Е Чжанмин встал, на его красивом лице застыло ледяное выражение:

— Всем быть начеку.

В Кормовом городе был аэропорт, но он давно зарос сорняками, и вокруг него обосновались мутировавшие растения, поэтому обычные самолёты не могли там приземлиться. Единственный способ попасть внутрь — на вертолёте.

Расстояние между Кормовым городом и Центральной базой велико и полно опасностей. Дорога, соединяющая базу, всё ещё находилась в стадии строительства, поэтому армия ежегодно направляла большое количество вертолётов, чтобы перебрасывать войска и транспортировать технику в аэропорт Кормового города.

Один за другим вертолёты приземлялись на взлётную полосу. Люди быстро спускались на землю и вставали в боевую готовность. Вертолёты снова поднимались в воздух, чтобы перевезти остальных. Только вертолёт Янь Шэнбяня не улетел, а так и остался на посадке.

В Нулевом отряде по уничтожению чужеродных организмов было двенадцать человек, включая самого Е Чжанмина. В грузовом отсеке их вертолёта также находились два бронированных внедорожника и военно-транспортный пикап.

Первым из грузового отсека выехал внедорожник с пятью бойцами. Во второй машине сидели Янь Шэнбянь и Вэй Ли, а Е Чжанмин занял место пассажира спереди.

Оставшиеся пятеро распределились следующим образом: двое сели за руль и на пассажирское место пикапа, а трое встали в кузове с оружием наперевес. Человек, стоящий в центре, держал в руках дрон и пульт управления. Как только пикап покинул грузовой отсек, он запустил дрон в воздух.

— Я собираюсь осмотреть место, где росли мутировавшие софоры класса А, — серьёзно сказал Янь Шэнбянь, сидя на заднем сиденье. Любая аномалия здесь заслуживала внимания.

Вэй Ли, сидящая рядом, сцепила пальцы в замок и мысленно молилась: «Только бы ничего не случилось! Только бы ничего не случилось!»

Нулевой отряд по уничтожению чужеродных организмов никогда прежде не бывал в Кормовом городе. Все его территории считались малоопасными. Хотя здесь водилось множество мутировавших растений высокого класса, реальная угроза была небольшой, поэтому сюда отправляли обычные войска для сбора и транспортировки кормовых ресурсов.

Армия и отряд разделились на две группы: военные повели длинную колонну для сбора мутировавших растений, а бойцы отряда отправились к месту, где находились деревья софоры класса А.

Вэй Ли прижалась к оконному стеклу, наблюдая, как в воздухе кружат белые пушинки, сорванные с густых зарослей сорняков.

— Ветер поднимается... — тихо прошептала она.