Глава 5. Что это? Тотем Курицы?

Ли Ци молча наблюдал за насмешливыми и сочувствующими лицами, медленно возвращаясь в свой угол. В его душе росло чувство протеста.

«Не смогу культивировать? И что, быть обычным человеком — это хорошо? Разве обычный человек сможет выжить в семье, где все практикуют Истинный Воинский Цикл?» Кто мог ответить на эти вопросы?

«Я не сдамся! Я должен обрести силу!» — в сердце Ли Ци зародилось зерно стремления к могуществу. Он вытер слезы, и отчаяние в его глазах сменилось решимостью.

— Следующая — Чэн Мэнъяо, — объявил мужчина, ведущий записи.

Мэнъяо отпустила руку Мэнлу, успокоилась и подошла к кристалльному шару. Вытерев вспотевшие ладони, она положила их на шар и начала читать заклинание.

На поверхности шара появился легкий туман. Цвет шара постепенно менялся, становясь золотистым, а затем медленно угасал. Наконец, на шаре проявился тотем… Курицы?

Нет, скорее, существа с головой курицы и переливающимся всеми цветами радуги хвостом.

— Что это? Тотем Курицы? — удивленно спросил мужчина.

На миловидном лице девочки отразилось разочарование. «Курица?»

Но тут мужчина продолжил: — Нет, это не просто курица. Посмотрите, на ее хвосте перья семи цветов.

Разочарование на лице девочки сменилось любопытством. «Не курица? Тогда кто же?» — подумала она.

Ответ, который она услышала, поразил ее: — Хм, похоже, это Семицветная Курица.

«Все равно курица!» — Мэнъяо не знала, плакать ей или смеяться. Она так и стояла, забыв убрать руки с шара.

— Ладно тебе, Мэнъяо, не переживай. Это же не обычная курица, — сказала Мэнлу, и ее слова, намеренно или нет, рассмешили всех присутствующих.

— Да, это не простая курица, а боевой петух! — пошутил Чэн Тяньци, глядя на свою растерянную сестру. Мужчина сделал запись: «Чэн Мэнъяо, начальный уровень Истинного Воина, тотем Курицы, свойство…» — «Какое же у нее свойство?» — мужчина не знал, что писать, и посмотрел на старейшину.

Лицо старейшины помрачнело.

— Ты на меня смотришь? Я что, по-твоему, знаю, о чем думает курица? — раздраженно спросил он.

Мужчина усмехнулся, посмотрел на Мэнъяо и написал: «Свойство неизвестно».

— Следующий… — Испытание продолжалось. Позже проявился еще один особый тотем — тотем Красной Птицы у Чжан Мэнлу. Говорили, что тотем Красной Птицы не уступает в силе мутировавшему Белому Тигру и относится к одному из четырех древних тотемов-хранителей.

После Чжан Мэнлу особых тотемов больше не было. Они встречались слишком редко.

Шесть лет пролетели незаметно.

Однажды вечером Ли Ци сидел на берегу реки, смотрел на звезды и вздыхал: «Шесть лет прошло, а я так и не смог пробудить Юань Ци. Неужели тот мужчина был прав, и я не смогу практиковать Истинный Воинский Цикл?»

Ли Ци выпрямился, закрыл глаза и начал читать заклинание. Звездный свет освещал его одинокую фигуру. Нити Юань Ци текли по его меридианам, проходили через даньтянь и устремлялись к голове.

У других практикующих Юань Ци скапливалась в даньтяне, а у него — в голове.

— Снова неудача? — с горечью подумал он.

Ли Ци был единственным сыном главы семьи Ли, Ли Тяньчэна, но из-за особенностей своего организма не мог пробудить Юань Ци. Все эти годы он испытывал огромное давление. Все наследники пяти великих семей были талантливыми практиками. Только культивация позволяла им возвыситься над другими и вести свои семьи к процветанию.

На людях Ли Ци приходилось изображать беспечного молодого господина: он пил, дрался, ухаживал за девушками и сорил деньгами. Только так он мог защитить себя. Бездарный наследник был выгоден другим четырем великим семьям и четырем малым семьям. Не имея возможности защитить себя силой, он должен был убедить всех, что не представляет для них угрозы.

Но втайне он упорно тренировался. Каждую ночь из подвала под его комнатой доносились звуки тренировок. Однако, несмотря на все усилия, небо не вознаграждало его старания. Он так и не смог достичь даже первой стадии сбора истока.

Ли Ци медленно поднялся с берега и побрел к себе в комнату. Схватив со стола бутылку, он сделал большой глоток.