Правда (Часть 2)

Однако у этого вируса был один фатальный недостаток: он распространялся в виде аэрозоля, и если хоть небольшой участок кожи человека оставался открытым, он заражался и умирал в течение трёх месяцев. Хотя вирус был активен всего пять минут, а затем терял свои свойства, для людей, которые его использовали, он представлял огромную опасность.

Приёмный отец Чжан Ши всегда мечтал побывать на Земле после окончания войны, поэтому она вызвалась возглавить отряд.

На самом деле я тоже пыталась взять на себя эту опасную миссию. Мои родители погибли на войне, и она стала самым важным человеком в моей жизни. Я предпочла бы умереть сама, чем увидеть её смерть на поле боя.

Но я была не так хороша, как она, и командир выбрал её.

Перед её уходом я пришила к её форме именной жетон.

Внутри, на металлической пластине, было выгравировано имя «Чжан Ши», а снаружи, на ткани, вышито «Цюй Сиюэ».

Я сделала это на случай, если с ней что-то случится, чтобы я смогла найти её тело. Это была двойная страховка.

Она обнаружила своё настоящее имя на жетоне и всегда носила его с собой.

В тот день Чжан Ши во главе отряда добровольцев успешно отравила Матку, и семидесятилетняя война наконец увидела проблеск надежды.

Чэн Лань, ты думаешь, что Чжан Ши героически погибла, заразившись вирусом?

Нет. Я же говорила, что Чжан Ши — самый умный человек из всех, кого я знала. Всё, за что она бралась, она делала блестяще. Весь отряд вернулся без потерь.

Тогда весь лагерь скандировал имя Цюй Сиюэ. Все знали, что она спасла Альянс, но «Цюй Сиюэ» подала в отставку.

Она всю ночь совещалась с командиром, а на следующий день по всему лагерю разнеслась весть, что «Цюй Сиюэ тяжело заболела». Все думали, что она отправилась на Столичную планету лечиться от вируса, но на самом деле Чжан Ши просто захотела попутешествовать.

С момента гибели Матки война была выиграна. Боевые действия, продолжавшиеся ещё несколько месяцев, на самом деле были лишь политической борьбой.

В итоге победила относительно мирная партия, но семья Цюй, благодаря славе «Цюй Сиюэ», заняла высокое положение.

Когда до семьи Цюй дошла весть о том, что Цюй Сиюэ умерла от вируса, только госпожа Цюй искренне оплакивала её.

К тому времени она уже знала, что эта девушка — не её родная дочь, но сердце не камень. Чжан Ши была невероятно похожа на настоящую Цюй Сиюэ, и госпожа Цюй полюбила её как вторую дочь.

Она горевала о том, что не смогла удержать ни одну из своих дочерей.

Остальные члены семьи Цюй, наоборот, были рады. Ведь фальшивая наследница умерла, и все её заслуги теперь принадлежали семье Цюй, не представляя никакой угрозы.

Теперь ты понимаешь, почему военные назначили награду в двести тысяч золотых монет? Хотя приёмный отец Чжан Ши на Планете B114 не зарегистрировал её официально, там её всё равно знали.

Эти двести тысяч помогли найти всех, кто что-либо знал, а затем семья Цюй заставила их молчать. Чжан Ши так и осталась неизвестным солдатом, а Цюй Сиюэ — героическим генералом с впечатляющим послужным списком.

Прошло двадцать лет. Семья Цюй потеряла своё влияние, сменилось руководство, те, кто знал правду, постепенно умерли. Сейчас осталось совсем немного людей, которые помнят об этом.

Если тебе нужны доказательства, у меня есть дневники Чжан Ши, её фотографии и видеозаписи наших путешествий. Ты можешь сравнить их с данными о Цюй Сиюэ.

Позже Чжан Ши отправилась на Землю, чтобы найти ту бескрайнюю Омброзу, полную зелени, из «Барона на дереве», но её ждало разочарование.

Местные литераторы сказали ей, что это вымышленное место, а зелёные деревья — это идеальное государство.

Но, к счастью, Чжан Ши нашла много книг старой эпохи, которых не было на других планетах. Земляне очень бережно относились к книгам.

Чжан Ши вернулась на Планету B114 с книгами и оставила их в качестве подношения на могиле своего приёмного отца, которую она сама соорудила.

В конце концов, она умерла не от рук врагов и не в результате заговора. Она покончила с собой.

Она специально выбрала тот же день, когда её нашёл приёмный отец, — день своего рождения. Под дождём она приняла купленное снотворное.

Перед смертью она отправила мне последнее сообщение:

«Мой дорогой квезал,

Я отправляюсь в настоящее идеальное государство. Ты наконец-то можешь покинуть землю и взлететь в небо. Прости, что я оставляю тебя, но время пришло. Я буду ждать тебя на небесах или в аду. Живи хорошо, пока идеальное государство не позовёт и тебя.

Вечно, вечно, вечно любящая тебя Чжан Ши».

...

Когда Чжоу Цин закончила свой рассказ, блокнот Чэн Лань был исписан почти до половины.

Она понимала, что эта новость станет настоящей сенсацией. Если бы речь шла только о личности Чжан Ши, возможно, это было бы не так важно, но эта история затрагивала Цюй Сиюэ. Чэн Лань вспомнила скульптуру на площади, посвящённую Цюй Сиюэ, и её охватило волнение.

Когда Чжоу Цин сделала глоток воды, показывая, что закончила рассказ, Чэн Лань набралась смелости спросить:

— Госпожа Чжоу, простите за бестактность, но могу я узнать, какие отношения вас связывали с Чжан Ши?

Чжоу Цин замолчала. Она ожидала этого вопроса, ведь, рассказывая о Чжан Ши, она невольно хвалила её — как любящий человек.

Она сняла с шеи кулон из гильзы, провела пальцем по гравировке и с ностальгией сказала:

— Эта гильза осталась от первого выстрела из энергетического ружья, которое ей подарил приёмный отец. Она выгравировала на ней квезала и призналась мне в любви с помощью этого кулона.

...

После ухода Чэн Лань Чжоу Цин долго сидела в кресле, погрузившись в раздумья. На самом деле она никогда не могла предугадать решения Чжан Ши, хотя и знала, что та — идеалистка, для которой свобода и идеалы были превыше всего, важнее даже любви.

Чжан Ши когда-то написала ей любовное письмо. Обычный человек написал бы «Жизнь — бесценный дар, но любовь ещё дороже» и на этом закончил, ведь это письмо любимому человеку.

Но не Чжан Ши. Она добавила следующую строчку: «Но если отдать всё за свободу, то и жизнь, и любовь — ничто». И с восторгом рассказывала Чжоу Цин о своей идее свободы.

Эх, когда же идеальное государство позовёт меня?

Если я встречусь с Чжан Ши раньше, чем оно меня позовёт, она, наверное, рассердится?

Так думала Чжоу Цин.