Правитель Города Духов (Часть 1)

Правитель Города Духов

— Спас… спасибо, господин!

Пока маленький призрак говорил, его правое глазное яблоко снова выкатилось и упало на землю.

Он поспешно потянулся, чтобы поднять его.

Ши Уянь нетерпеливо сказал:

— Быстрее!

Только тогда маленький призрак, дрожа, пополз вперёд.

Ло Сан немного успокоилась и наконец вышла из-за спины Мин Цансюаня. Она опустила глаза на медленно ползущего по земле неподалёку призрака, и у неё всё равно волосы встали дыбом. Ей ничего не оставалось, как подойти поближе к Мин Цансюаню.

Она держалась от маленького призрака на расстоянии, не решаясь смотреть на него прямо. Лишь краем глаза она видела его неясный силуэт, ползущий по земле. Ло Сан хотела было спросить, но тут же вспомнила, как у призрака выпадали глазные яблоки и отваливалась рука. Наверное, и нога неизвестно где отвалилась.

Ло Сан глубоко вздохнула. Ей нужно было идти очень осторожно, вдруг она снова наступит на какую-нибудь странную штуку…

От одной мысли её бросало в холодный пот.

С проводником-призраком путь прошёл гораздо глаже. И, конечно, Ло Сан ни на что не наступила, как опасалась.

***

— Господа, мы пришли. Если других распоряжений нет, этот ничтожный уйдёт, — сказал призрак.

— Мм, — Ши Уянь махнул рукой.

Ло Сан посмотрела на возвышающийся перед ней город высотой в несколько чи и почувствовала зловещую ауру.

Призрак, уползая, бормотал себе под нос:

— Не знаю, куда запропастилась моя нога, надо быстрее её найти, а то вдруг другой призрак подберёт и съест, будет нехорошо…

Как страшно!

Услышав это, Ло Сан сглотнула и придвинулась ещё ближе к Мин Цансюаню.

Мин Цансюань опустил голову, немного потеряв дар речи.

— Что такое? Ты уже почти на меня налезаешь.

Она повернула голову и увидела крайне недовольное выражение лица Мин Цансюаня. Только тогда Ло Сан поняла, что действительно переборщила, и отодвинулась на два шага.

Они стояли под высокой городской башней. На башне Города Духов висели два черепа, в глазницах которых горел призрачный свечной огонь. Две чёрные створки городских ворот были плотно закрыты. Прямо над ними на табличке были вырезаны четыре иероглифа: «Мрачный Город Духов».

Ло Сан долго ждала, но видя, что двое рядом с ней не двигаются, — а по их обычному нраву они давно бы уже голыми руками выломали ворота, — спросила:

— Почему ворота Города Духов закрыты?

Ши Уянь взмахнул веером из перьев.

— Мрачный Город Духов — место сбора неупокоенных душ. Чтобы злые духи не выходили творить зло, открытие и закрытие этих городских ворот происходит в строго определённое время.

— О, — отозвалась Ло Сан и замолчала, но руку, сжимавшую меч, не осмеливалась расслабить ни на мгновение.

Однако через некоторое время она снова спросила:

— Тот призрак, что нас проводил, он ведь не злой дух, правда?

— Нет! — Мин Цансюань редко хмурился, но эта птица рядом с ним была слишком болтливой. — Ты можешь помолчать немного?

— Ладно!

После таких слов Ло Сан оставалось только замолчать.

— Девчонка, ты упомянула того призрака, и я кое-что вспомнил. Раньше за пределами города призраков не было. Не знаю, то ли это оплошность того старого призрака, то ли какая-то другая причина, но теперь и за городом появились эти существа, — с улыбкой сказал Ши Уянь. — Впрочем, ко мне это не имеет ни малейшего отношения.

«Тогда… зачем было говорить?» — Ло Сан не понимала такого странного поведения.

«Грохот!»

Большие ворота Города Духов открылись.

В тот же миг вихрь поднял жёлтую ритуальную бумагу, разбрасывая её во все стороны.

Из ворот хлынули клубы чёрной энергии — зрелище было невероятно жутким!

Ло Сан смотрела, не двигаясь, широко раскрыв глаза, и изо всех сил старалась унять дрожь в руке, державшей меч.

— Пойдёмте! Вы двое.

Ши Уянь первым шагнул вперёд.

Ло Сан быстро последовала за ним второй. Она не хотела оставаться последней — быть в середине безопаснее, чем сзади или спереди, так она рассудила.

Едва войдя в ворота, она ощутила на лице призрачную энергию. Наклонив голову, она как раз увернулась от проплывающей мимо души.

Ши Уянь продолжал идти вперёд и громко объявил:

— Идём во дворец Города Духов искать того старого призрака Му Тяньяна!

Пройдя сквозь хаотичный чёрный туман, Ло Сан смогла разглядеть облик Города Духов.

По обеим сторонам стояли аккуратные деревянные дома. На карнизах висели алые фонари, их свет был особенно заметен на фоне тусклого неба. Посередине протекал довольно широкий водный канал с быстрым течением.

Ло Сан и Мин Цансюань стояли на берегу. Ши Уянь уже нашёл лодку.

— Садитесь в лодку.

Услышав это, они подошли и сели.

— Кто из вас умеет грести? — спросил Ши Уянь.

Ло Сан покачала головой. Значит, он не умеет. Стоявший рядом Мин Цансюань промолчал — видимо, тоже не умел.

Видя, как они оба смотрят друг на друга широко раскрытыми глазами, она спросила:

— Почему бы не полететь на мечах?

— В Городе Духов действует запрет. Кроме неупокоенных душ, никто не может летать в небе, — внезапно ответил Мин Цансюань.

Ло Сан кивнула. Откуда он всё знает?

— Ладно, раз никто не умеет грести, попробуем с помощью магии? — Ши Уянь беспомощно взмахнул веером.

Однако лодка не сдвинулась с места.

Увидев это, он снова применил силу.

Лодка по-прежнему не двигалась.

Ло Сан вытянула шею и посмотрела вниз. Лодка оставалась на том же месте. Она сказала Мин Цансюаню:

— Может… ты попробуешь?

Возможно, эти слова задели в Ши Уяне какое-то чувство соперничества. Выражение его лица слегка изменилось, и он тут же отказался:

— Нет… я сейчас справлюсь.

И он, не сдаваясь, продолжил колдовать над лодкой.

Ло Сан вздохнула. Какой упорный человек.

Она посмотрела на дома на берегу. Почти в каждом окне горел свет, но снаружи не было ни души.

— Там живут неупокоенные души. Души тех, кто когда-то жил в этом городе и не захотел покидать свои дома, поколение за поколением остаются в этих домах.

Услышав объяснение Мин Цансюаня, Ло Сан почувствовала укол в сердце. То, чего она боялась, — ведь при жизни они все были живыми людьми. Подумав так, она почувствовала, что страх немного отступил.

Она повернула голову, чтобы бросить на демона благодарный взгляд.

Внезапно лодка под ногами сильно закачалась.

Ло Сан покачнулась и чуть не упала в воду.

Мин Цансюань схватил её сзади и строго сказал:

— Не двигайся!