Мир Демонов

Мир Демонов

Ло Сан стремительно выбежала из Дворца Нефритового Насеста и, спросив дорогу у случайной бессмертной служанки, направилась к Водопаду Небесного Озера.

Впрочем, та лишь примерно указала направление.

Но Ло Сан, словно оправдывая свою природу птицы удачи, каким-то чудом нашла нужное место.

Едва ступив на зелёную, поросшую травой землю, она замерла, поражённая открывшимся видом.

Водопад низвергался с небес, величественный и прекрасный. Вокруг буйно росли цветы и травы, всё утопало в сочной зелени.

Поистине райское место!

Ах, нет, это ведь и так райское место. Скорее, «эта картина должна быть лишь на небесах, где в мире смертных её увидишь вновь»!

Ло Сан не переставала восхищаться пейзажем, но лишь недолго. Ведь она пришла сюда не любоваться красотами, а с важной миссией — найти ингредиенты для пирожных «Нефритовый Дождь, Драгоценная Роса».

История этих пирожных началась, когда она ещё была птицей. Однажды она залетела в даосский храм, где добрый молодой даос угостил её этим лакомством. Чудесный, свежий и сладкий вкус она помнила до сих пор.

А что касается ингредиентов?

Ло Сан догадалась по названию пирожного. «Нефритовый Дождь» — это трава, которую она знала и видела. «Драгоценная Роса» — ещё проще, конечно же, это роса с цветов и трав.

Ло Сан сначала достала из своего ароматического мешочка маленький фарфоровый флакончик и выбрала случайную травинку.

— Подойдёшь.

Она присела, поднесла горлышко флакончика к поникшему кончику травинки и легонько щёлкнула пальцем по листку. Капля росы сама собой упала во флакончик.

К счастью, здесь был Небесный Мир, и не нужно было ждать утренней росы.

Собрав росу, Ло Сан закрыла флакончик крышкой, убрала его обратно в мешочек и с довольным видом похлопала по нему.

— Всё-таки без тебя никуда.

Этот ароматический мешочек был словно бездонная дыра: в нём можно было хранить самые разные предметы. Хоть он и был маленьким, но вмещал очень много.

А откуда он у неё? Она его нашла.

Собрав росу, следующим шагом был поиск травы.

Ло Сан огляделась по сторонам, поискала на лужайке, но безуспешно.

— Может, она на краю утёса? — пробормотала она себе под нос и пошла к водопаду. Подойдя к краю и заглянув вниз, она действительно увидела растение, которое видела в «Подлинных Записях о Сотне Трав» — траву «Нефритовый Дождь». Форма листьев и внешний вид полностью совпадали с описанием в книге.

Ло Сан стояла в нерешительности.

Трава росла на отвесной скале, и достать её было совсем не просто.

Но мысль о том, что Чан Юй, Истинный Правитель, уезжает завтра, и если она не поторопится, он не успеет попробовать её пирожные, придала ей решимости.

С этими мыслями она протянула руку, пытаясь дотянуться до травы «Нефритовый Дождь».

Она никак не могла понять, почему хорошая трава должна расти в таком опасном месте. Чтобы похвастаться своей выносливостью?

Ло Сан нахмурилась, наклонилась ниже, сокращая расстояние между пальцами и листьями.

Почти, почти!

Она наклонилась ещё немного, и в тот момент, когда её пальцы коснулись листа, она резко потеряла равновесие и рухнула вниз, в водопад.

«Вот и стану единственной птицей, утонувшей в воде! Да ещё и на небесах утонувшей!»

Ло Сан была в ужасе. Упав в воду, она беспомощно закричала:

— Спасите! Я не умею плавать!

Кто-то вытащил её из воды. Голос был довольно равнодушным:

— В этой воде ты не утонешь.

А?

Что происходит?

Ло Сан открыла глаза и увидела юношу в чёрном, который с безразличным видом смотрел на неё.

— Демон! Как ты здесь оказался? — пробормотала она, ещё не придя в себя.

Мин Цансюань отпустил её и холодно взглянул.

— Я хотел спросить, почему ты появилась в Мире Демонов?

— Мир Демонов? Нет, я же упала с водопада в Небесном Мире… — говорила Ло Сан, как вдруг её осенило. Неужели… неужели дно того водопада соединяется со входом в Мир Демонов?

Она задумалась и огляделась. Небо было тусклым, всё вокруг тонуло в мрачной, мутной тьме. На пустынной земле тут и там валялись зловещие белые кости.

Ло Сан потрясла головой. Кажется… она вспомнила, что, падая, ударилась о кого-то.

— Какой водопад? — глаза Мин Цансюаня потемнели. — Разве ты не вернулась в Небесный Мир с тем, кто называет себя Истинным Правителем? Почему теперь ищешь меня?

Ло Сан, столкнувшись с допросом, совершенно не обратила на него внимания. Её лицо выражало лишь уныние. Как ей теперь вернуться из Мира Демонов?

Мин Цансюань, видя её рассеянность, недовольно спросил:

— Почему молчишь?

Ло Сан раздражённо высвободилась из его хватки, державшей её за шиворот. Взглянув в лицо демона, она вдруг подумала: раз она не может вернуться сама, можно попросить этого демона доставить её наверх. Ведь он может превращаться в летающего дракона?

Она улыбнулась ему с явным заискиванием.

— Господин Демонический Владыка, не могли бы вы оказать этой птичке маленькую услугу?

От этой улыбки у Мин Цансюаня по коже пробежали мурашки. Он поспешно отступил на несколько шагов. Он и так ненавидел льстивые речи, а теперь к этому добавилась ненависть к такой улыбке.

Поэтому он поднял руку и сотворил заклинание.

Ло Сан заметила его движение и тут же стёрла улыбку с лица, но заклинание всё равно достигло её.

— Впредь не смей так улыбаться! — сказал Мин Цансюань.

Ло Сан ещё не поняла смысла заклинания и его слов. Она попыталась скорчить гримасу, но с ужасом обнаружила, что мышцы лица её не слушаются, словно их склеили.

Она похлопала себя по лицу и с трудом выговорила несколько слов, звучавших очень странно:

— Ты… что ты со мной сделал?

— Техника Фиксации Духа, — Мин Цансюань скрестил руки на груди. В таком виде Ло Сан нравилась ему гораздо больше. Он добавил: — Через двенадцать шичэней само пройдёт.

«Какой же он дьявол!»

Ло Сан готова была расплакаться. За что ей такое невезение?

— Раз уж ты решила следовать за мной, то запомни: моё слово — закон. Если разозлишь меня, Техника Фиксации Духа может повториться в любой момент, — спокойно сказал Мин Цансюань. Он решил, что она передумала и вернулась к нему, поэтому сразу установил правила.

«Чушь собачья!»

Ло Сан мысленно выругалась, но вслух не посмела снова просить его помочь ей вернуться на небеса. Этот демон был слишком самоуверен, лучше его больше не злить.

Внезапно на берегу появились люди.

— Братья, они здесь! — крикнул кто-то.

Ло Сан посмотрела на берег и увидела несколько фигур в чёрных одеждах и с масками демонов на лицах, появившихся неизвестно откуда.

Маски на их лицах были жуткими и свирепыми, они напоминали демонов-посланников из преисподней, забирающих души. Ло Сан смотрела на них, дрожа от страха.

— Сброд, — презрительно хмыкнул Мин Цансюань.

Ло Сан увидела, как несколько человек с оружием, похожим на мотыги, бросились на них. Её зрачки расширились.

«Конец!»

В тот момент, когда острие мотыги оказалось меньше чем в полудюйме от её лица, Ло Сан почувствовала, как её тело стало лёгким, и она взлетела над водой.

Мин Цансюань даже не стал призывать меч. Взмахнув рукавом, он выпустил бесчисленные ледяные шипы, полетевшие, как стрелы.

Несколько человек в масках прикрылись плащами, но те, кто не успел защититься, были пронзены ледяными шипами насквозь. Кровь брызнула на месте.

Мин Цансюань, схватив Ло Сан, улетел на мече.

Когда нападавшие опомнились, перед ними уже никого не было.

— В погоню! Ни в коем случае нельзя позволить ему забрать ключ и попасть в запретную землю!

***

Ло Сан оглянулась и, увидев, что преследователей нет, наконец выдохнула застрявший в груди воздух.

— Куда мы теперь? — она не осмелилась спросить, какое грязное дело он совершил, что его преследуют.

Мин Цансюань не ответил, неотрывно глядя вперёд. Лишь спустя долгое время он сказал:

— Прибудем — узнаешь.

Холодный, безжалостный убийца.

Ло Сан, казалось, разгадала его натуру и уныло замолчала.

Раз уж ей так не везёт, что ещё остаётся делать?

Она вздохнула.

Вскоре демон привёз её в уединённый лес и спрыгнул на землю.

Деревья здесь были совсем некрасивыми: голые, уродливой формы. Узоры на стволах напоминали лица призраков, а ветви переплетались в странных, неестественных формах.

Ло Сан огляделась, испуганно отвела взгляд и придвинулась поближе к демону.

— Такая трусливая, как ты сможешь взять на себя важные обязанности? — надменно произнёс Мин Цансюань.

«Да, ты, старик, храбрый. А что плохого в трусости? Птицы по своей природе пугливы», — мысленно возразила Ло Сан, не подавая виду.

Мин Цансюань поднял глаза на пустое пространство перед собой, сконденсировал в ладони синее пламя и метнул его вперёд.

Ло Сан широко раскрыла глаза, ничего не понимая. Что делает этот демон?

В том месте, куда ударило синее пламя, раздался взрыв «Бам!», и на мгновение проявился мерцающий барьер.

— Значит, здесь, — тихо пробормотал Мин Цансюань.

Сказав это, он быстро материализовал в руке ключ, испускающий чёрную энергию, и так же метнул его вперёд.

Ключ стремительно полетел по воздуху и попал в центр барьера в пустоте.

Раздалось несколько щелчков «ка-ка», и барьер в пустоте медленно разошёлся, открывая проход.

Ло Сан, не мигая, наблюдала за происходящим, чувствуя удивление. Она подумала: этот демон только недавно появился на свет, откуда он знает такие места?

Чем больше она думала, тем страннее ей всё казалось.

Мин Цансюань шагнул вперёд, слегка помедлил и жестом показал ей следовать за ним.

Хотя Ло Сан не знала, что задумал этот демон, страх перед окружающим местом заставил её последовать за ним.

В этот момент сзади раздался знакомый голос.

— Стойте, туда нельзя! — крикнул кто-то.

— Быстро доложите Почтенному Владыке, кто-то вторгся на Рынок Морских Демонов Раскшасов!

Несмотря на это, Мин Цансюань проигнорировал эти крики.

Ло Сан очень не хотелось быть заодно с этим человеком, но в данный момент ей оставалось только лицемерить и притворяться, иначе она рисковала случайно погибнуть, и тогда её птичьей жизни пришёл бы конец.

Они вдвоём прошли сквозь разрыв в пустоте.

Проход тут же закрылся.

— Ледяное небо, холодная земля, Море Раскшасов, — тихо пробормотал Мин Цансюань.

Какое-такое Море Раскшасов?

Ло Сан не расслышала толком, но почувствовала, что после входа сюда стало невыносимо холодно. Она быстро подошла к демону и только тогда увидела перед собой ледяную равнину. Куда ни глянь — повсюду был лёд.

Неудивительно, что ей стало холодно. Ло Сан потёрла руки и спросила:

— Здесь есть что-нибудь интересное?

Она хотела спросить, зачем они сюда пришли, но, помня о непредсказуемом нраве демона, выбрала более вежливую формулировку.

— Искать сокровища, — ответил Мин Цансюань.

Ло Сан не понимала. Она не видела здесь никаких сокровищ. Внезапно она вспомнила тех людей, которые их преследовали.

— Этот твой ключ, он случайно не…

— Украденный, — без колебаний ответил Мин Цансюань. Он не собирался рассказывать Ло Сан, что изначально планировал свергнуть главу Мира Демонов, но случайно подслушал разговор о таинственном предмете, спрятанном здесь. Тогда он воспользовался случаем и украл ключ. Он также не собирался говорить, что стоял у реки, чтобы попить воды, когда Ло Сан необъяснимо свалилась на него.

Поэтому он молча пошёл вперёд.

«Неудивительно, что он демон!» — подумала Ло Сан.