Звук

11.

— Маленький даос, я слышал, что в южном предместье снова кто-то умер.

Лэн Аофэн посмотрел на Е Сяосу:

— Ты сегодня весь день не выходил.

Е Сяосу кивнул:

— Да, не выходил, но почему-то у меня очень острый слух.

Лэн Аофэн холодно усмехнулся:

— Настолько острый, что ты можешь слышать события за сотни километров?

«Откуда мне знать такие вещи?» — Е Сяосу потерял дар речи.

— Это правда?

Лэн Аофэн кивнул:

— Ты угадал, совершенно верно.

Видя такой взгляд Лэн Аофэна, Е Сяосу стукнул по столу:

— Правда, правда, я действительно это слышал!

Видя, что тот по-прежнему не верит, Сяосу перестал обращать на него внимание. Необъяснимый гнев поднялся в нем, голова сильно болела. Не желая устраивать скандал, он смог лишь сказать:

— Почему ты не можешь поверить мне хоть раз?

И ушел пить чай в одиночестве.

Сяосу взял каштаны, собранные во дворе, сварил их в кастрюле и, пока они были горячими, положил один в рот. Сладкий вкус успокоил гудящую в голове боль.

Сяосу с легкой улыбкой подумал: «Дам несколько маленькому даосу... Как ни крути, я собрал их в его дворе».

Но едва он подошел к нему, как Лэн Аофэн вышел из дома, даже не взглянув на него.

Е Сяосу пожал плечами, с горькой улыбкой положил каштаны в кабинет маленького даоса и, покачиваясь, вышел, напевая мелодию «Высокие горы и текущая вода».

— У Вашего Величества прекрасное настроение.

Снова появился этот раздражающий голос. Е Сяосу дернул уголком глаза:

— Эй-эй, ты можешь перестать искать меня?

Лис-демон удивилась:

— Я думала, Ваше Величество настаивает на том, чтобы забрать меня обратно.

Сяосу покачал головой:

— Нет необходимости. Раз уж люди с Небес пришли, мне больше не нужно об этом беспокоиться.

Лис-демон засмеялась:

— Тогда зачем ты здесь остаешься? Ради этого Небесного Владыки?

— Я сказал, что он не тот.

Лис-демон подошла к Е Сяосу:

— Ваше Величество, разве никто не знает лучше меня? Я уверена, вы достаточно проницательны, чтобы сейчас это понимать, не так ли? Что хорошего в самообмане?

— Замолчи...

Лис-демон продолжала говорить:

— Разве вы сами его не обманывали? Тогда почему он не может обмануть вас?

Тело Сяосу замерло...

Лис-демон положила руку на плечо Е Сяосу:

— Может, мне помочь вам?

Е Сяосу широко раскрыл глаза и отмахнулся от ее руки:

— Что ты собираешься делать?

— Хе-хе, — лис-демон обольстительно засмеялась и просто исчезла.

Когда Лэн Аофэн вернулся, Е Сяосу сидел на корточках у двери, одной рукой держась за голову, другой — за каштаны. Лицо его было бледным.

Лэн Аофэн, не раздумывая, подбежал и обнял его. Дрожащий Е Сяосу открыл глаза, хотел поднять руку и похлопать его, но понял, что у него нет сил. Он мог лишь дрожащим голосом сказать:

— Ты... вернулся.

Лэн Аофэн нахмурился, увидев, что его рука покраснела и опухла от каштанов, а затем медленно заживает. Он взял каштаны, держа их в своей руке, и отнес уже потерявшего сознание Е Сяосу в свою комнату.

— Маленький даос... Лэн Аофэн...

Е Сяосу схватил Лэн Аофэна за рукав и сказал:

— Можешь... обнять меня? У меня очень болит голова.

Лэн Аофэн молча сделал, как он просил, и услышал, как Е Сяосу глубоко вздохнул.

Ночь была тихой. Е Сяосу посмотрел в глаза Лэн Аофэна, словно зная, что тот хочет спросить, и ответил:

— Я сегодня не выходил. Головная боль — это моя старая проблема.

Затем он увидел, что Лэн Аофэн хочет что-то сказать, и прикрыл ему рот, с трудом растягивая губы в улыбке:

— Только не говори... Забудь.

Сяосу уткнулся головой в плечо Лэн Аофэна и продолжал говорить сам с собой:

— С тех пор как я вернулся после испытания сто с лишним лет назад, я не только потерял память, но и цвет глаз изменился, — Сяосу тихо засмеялся. — Хотя раньше цвет глаз и так был не совсем обычным... А потом я обнаружил, что могу слышать все, что захочу, независимо от расстояния, но у этого есть побочный эффект.

— Какой? — тихо спросил Лэн Аофэн.

— Непрерывно вторгаются звуки. Даже если вокруг никого нет, я все равно слышу. И не только то, что говорят вслух, но и то, что думают в сердце, — Сяосу съежился. — Это действительно очень тяжело. Хотя я не хочу слышать, я все равно слышу. Голова болит так, что даже пальцы немеют...

Лэн Аофэн вдруг понял:

— Значит, сегодня утром тоже...

Сяосу больше ничего не сказал, только добавил:

— Но странно, что здесь, рядом с тобой, мне стало намного лучше. Это ощущение, когда слышишь только один стук сердца, очень приятно...

Прошло много времени. Е Сяосу сонным голосом тихо сказал:

— Спасибо тебе, маленький даос... Прости меня, Лэн Аофэн.

Затем он закрыл глаза и погрузился в сон.

Лэн Аофэн крепко обнял человека в своих объятиях. Каштан в его руке был очень горячим, горячим, словно сердце этого человека. В этот момент он крепко сжимал его, словно держал его сердце.