Глава 12, ч.2

Услышав, как девушка назвала её красавицей кампуса, Нина подумала, что ей будет выгодно, если она узнает её. Поэтому она изящно приподняла брови, придавая себе добрый и нежный вид. Указав на жареный сладкий картофель, Нина нерешительно спросила:

— Ну... ты можешь поделиться со мной тем, что держишь?

Мишель потеряла дар речи. Неужели дама перед ней была той самой отстранённой красавицей кампуса? Почему она так нежно улыбалась ей? Мишель недоверчиво моргнула и протянула ей ещё один жареный сладкий картофель.

— Конечно, держи.

— Отлично. Большое спасибо. Нина была так голодна, что без колебаний протянула руку, чтобы взять его. Она мельком взглянула на сладкий картофель в руках Мишель и увидела, что он очищен. Она поняла, что его нужно очистить перед едой. Затем она медленно откусила кусочек, чтобы насладиться сладким вкусом.

— Что это? Так вкусно, — восхищённо сказала Нина, полная похвалы, наслаждаясь едой в своё удовольствие. Мишель в этот момент недоверчиво облизнула губы.

С каких пор жареный сладкий картофель стал таким вкусным?

Неужели ей действительно так сильно нравилось его есть?

— Это жареный сладкий картофель, — ответила она, когда вдруг вспомнила, что не ответила на вопрос, который только что задала ей красавица кампуса.

Нина вытерла уголок рта и с недоумением спросила:

— Правда? А можно жарить сладкий картофель прямо на огне?

— Да, можно. Мишель почувствовала неловкость от её вопроса. Неужели Нина никогда раньше не видела жареного сладкого картофеля?

Нина довольно причмокнула губами и сказала:

— Ну, я видела это в книге, но не знала, что его можно жарить прямо так. Это действительно вкусно. О Боже! Неужели красавица кампуса была настолько бедной и жалкой, что даже не ела жареного сладкого картофеля, не говоря уже о том, чтобы видеть его раньше? Мишель слышала, что красавица кампуса приехала из отдалённой деревни и что её семья очень бедна. Но она не ожидала, что та будет настолько бедной, что не сможет позволить себе даже жареный сладкий картофель. Поскольку она выросла в бедности одна, она, должно быть, была лишена самого необходимого и не ела еды, которую более обеспеченные люди легко принимали как должное. Мишель, казалось, увидела и поняла, как Нина несчастно прожила первую половину своей жизни. Это досадно жалко.

— Если ты захочешь съесть жареный сладкий картофель, жареную кукурузу или что-нибудь ещё в будущем, ты можешь попросить меня. Я лично отведу тебя туда, потому что знаю, где найти всю вкусную еду в радиусе нескольких миль. С разговором о еде Мишель стала очень воодушевлённой, и на её пухлых щеках появилась манящая улыбка.

Нина потеряла дар речи. Она понятия не имела, почему Мишель вдруг посмотрела на неё нежным, но жалостливым взглядом, но кивнула в знак согласия.

— Хорошо, я так и сделаю. Я тоже никогда не ела жареной кукурузы. Но зёрнышко кукурузы такое маленькое. Как его можно жарить?

Красавица кампуса даже не знала, что кукурузу можно жарить. Насколько же ещё более жалкой могла быть её жизненная ситуация?

Мишель осторожно подошла к ней и тихо спросила:

— Красавица кампуса, ты живёшь несчастной жизнью?

Нина поняла, что девушка, которая была на полголовы ниже её, казалось, пыталась защитить её самооценку. Она задала вопрос обеспокоенно тихим голосом, словно боясь быть услышанной прохожими. Однако её беспокойство было напрасным. Нина безмолвно подумала, что сама по себе она в порядке, но в последнее время сталкивается с одной проблемой за другой. Это было правдой, что с тех пор, как она встретила того человека, ей действительно не везло. Но она не могла довериться незнакомке, поэтому ответила:

— Спасибо за твой сладкий картофель. Он очень вкусный. Сколько он стоит? Я заплачу за него. Это был всего лишь жареный сладкий картофель, и он не стоил так дорого.

Мишель сначала не хотела принимать деньги Нины, но её родители сказали ей, что лучше принять, если предлагают. Чем беднее был человек, тем больше у него было стержня. Чтобы проявить уважение к Нине, ей пришлось принять её оплату.

— Всего 8 долларов, — сказала Мишель и сделала жест со сладкой улыбкой.

Она подумала, что красавица кампуса была не только красивой, но и нежной и мягкой в общении.

— Хорошо, — Нина пощупала карман, но вдруг поняла, что у неё нет с собой денег. Это было так неловко.

Увидев, что она не может найти свой кошелёк, Мишель сразу всё поняла.

Она махнула рукой и беззаботно сказала:

— Если ты забыла взять с собой деньги, можешь заплатить мне в другой день.

Нина подумала, что это приемлемое решение, и кивнула в знак согласия.

— В любом случае, почему ты здесь сидишь на корточках? — спросила Нина, взглянув на здание отеля позади неё.

— Ах! Как я могла забыть о своём деле здесь?

Мишель похлопала себя по лбу. Она почти забыла о своей настоящей цели пребывания здесь, потому что была очарована красотой Нины.

Она поспешно ответила:

— Уже поздно. Мне пора идти, иначе я не смогу поймать прелюбодеяние на месте преступления позже. Ты можешь идти обратно первой, красавица кампуса. Прелюбодеяние на месте преступления? Так вот почему она тайком пряталась здесь и шпионила?