Глава 13. Подземная Бездна

— Чэнь Даолинь.

Юноша отошёл недалеко от Зала Умиротворения Сердца, когда сзади раздался знакомый зов. Обернувшись, он увидел озорную маленькую девочку, похожую на синюю бабочку, нежную и милую, идущую лёгкой походкой. Это была Шан Лин'эр.

В ярком солнечном свете на её белом, как нефрит, и чистом, как фарфор, личике играла лёгкая улыбка, а большие чёрно-белые глаза мерцали.

Чэнь Даолинь стоял на месте, наблюдая, как она с улыбкой подходит, и, указывая на синюю доску заданий в его руке, спросила: "Чэнь Даолинь, я хочу посмотреть на твою доску заданий, можно?"

Чэнь Даолинь опешил. Она так долго не уходила, чтобы посмотреть на его доску заданий? Однако, раз Глава семьи сама предложила, он не мог притвориться дураком, поэтому слегка улыбнулся и протянул синюю доску заданий.

— Задание низшего уровня Мистического ранга. Подземная Бездна, убить одного Земного Демона.

Шан Лин'эр тихо прошептала, затем моргнула, посмотрела на Чэнь Даолиня и с улыбкой сказала: "Не ожидала, что ты, человек, с невысокой культивацией, но с немалой смелостью. Ты очень нуждаешься в очках вклада в секту?"

Чэнь Даолинь поднял голову, прищурившись глядя на солнце в небе, и с лёгкой улыбкой сказал: "Ха-ха, мне ничего не нужно, единственное, чего мне не хватает, это времени."

Шан Лин'эр хихикнула: "Твой ответ очень странный, я не понимаю. Вот, держи обратно."

— У меня мало времени, я пойду.

Чэнь Даолинь взял доску заданий обратно. Он повернулся, чтобы уйти.

— Как ты собираешься добраться до Подземной Бездны? Пешком?

Глаза Шан Лин'эр сверкнули, и она странно спросила.

Услышав это, Чэнь Даолинь хлопнул себя по лбу, внезапно осознав. Секта Бессмертной Пыли находилась более чем в семи тысячах ли от Подземной Бездны. У него даже не было средства передвижения. Как он мог добраться туда?

Казалось, Шан Лин'эр заметила его колебания. Она слегка улыбнулась и, словно по волшебству, достала из рукава синюю доску заданий, точно такую же, как у Чэнь Даолиня.

Помахав синей доской заданий в руке, Шан Лин'эр загадочно улыбнулась и сказала: "Я, как и ты, тоже взяла это задание. Мы можем пойти вместе. Сегодня вечером, в час Цзы, на площади Внешней секты, не опаздывай."

Чэнь Даолинь немного поколебался и сказал: "Это, кажется, не совсем уместно, не так ли?"

Шан Лин'эр широко раскрыла глаза и с сомнением спросила: "Что тут неуместного? Неужели ты боишься, что твоя культивация слишком низка и будет меня тормозить?"

Чэнь Даолинь был крайне смущён.

Видя горько-смешное выражение лица Чэнь Даолиня, Шан Лин'эр тихо рассмеялась: "Тебе не о чем беспокоиться, моя культивация очень высока. Те маленькие Земные Демоны в Подземной Бездне мне не противники. Тогда я позабочусь о тебе, чтобы ты получил больше очков вклада, как тебе?"

Чэнь Даолинь почесал нос и с улыбкой сказал: "Это не проблема. С твоими способностями найти несколько помощников для Подземной Бездны не должно быть трудно. Но почему ты выбрала именно меня, чтобы идти со мной?"

Шан Лин'эр покачала головой и сказала: "Этого я тоже не знаю."

Секта Бессмертной Пыли находилась более чем в семи тысячах ли от Подземной Бездны. Весь путь был усеян высокими горами и крутыми хребтами, дорога была опасной. Но там не было демонических зверей или свирепых существ, для культиваторов это был широкий и ровный путь.

В полночь Чэнь Даолинь, согласно договорённости, отправился на площадь Внешней секты, чтобы встретиться с Шан Лин'эр.

Через мгновение под тусклым лунным светом два светло-зелёных луча меча взмыли в небо.

Летающие мечи летели всё выше и выше, пока, наконец, не превратились в два остаточных изображения, исчезнувших среди облаков.

Семь тысяч ли пролетели в мгновение ока.

Когда красное солнце снова медленно взошло на горизонте, Чэнь Даолинь и Шан Лин'эр уже стояли перед огромным каньоном.

Перед ними предстала гигантская, бескрайняя пропасть, почти пересекающая небо и землю. Из глубины пропасти время от времени доносился яростный ветер. Порывы ветра, несущие зловоние, заставили Чэнь Даолиня то и дело прикрывать нос.

Чэнь Даолинь задержал дыхание, сделал несколько шагов вперёд, наклонился и тут же остолбенел.

Эта огромная пропасть, казалось, разделяла всю землю. Глядя вниз, невозможно было разглядеть, насколько она глубока. В десяти метрах под поверхностью пропасти царила полная темнота, не было ни единого луча света.

Иногда несколько летучих мышей проносились между скалами, издавая писклявые звуки.

— Здесь находится убежище Земных Демонов, Подземная Бездна.

Голос Шан Лин'эр донёсся сзади.

— Как мы сможем охотиться на Земных Демонов?

Чэнь Даолинь нахмурился и обернулся, чтобы спросить.

Оглядевшись, Чэнь Даолинь заметил немало культиваторов в даосских одеждах, которые тоже осматривали окрестности.

По различиям в одежде Чэнь Даолинь определил, что они, вероятно, принадлежали к пяти-шести разным сектам. Судя по их нетерпеливым выражениям, они явно пришли сюда не для осмотра достопримечательностей.

— Есть два способа: один рискованный, другой безопасный. Какой ты хочешь услышать?

Шан Лин'эр тоже выглядела серьёзной и спросила.

Чэнь Даолинь сказал: "Сначала расскажи о рискованном."

Шан Лин'эр, казалось, заранее знала, что Чэнь Даолинь спросит именно так. Она моргнула, затем вытянула палец, указала на пропасть перед собой и сказала: "Прыгнуть в пропасть, ворваться туда."

Чэнь Даолинь пристально посмотрел на неё и продолжил спрашивать: "А как насчёт безопасного способа?"

Шан Лин'эр сказала: "Земные Демоны Бездны любят проявлять активность ночью. Мы можем найти место, чтобы заранее устроить засаду, и когда они выйдут ночью, найти несколько отбившихся от группы и действовать по ситуации."

Чэнь Даолинь тихо вздохнул, оглядел окрестности и, немного поразмыслив, спокойно сказал: "Засада — неплохая идея. Однако, раз это испытание, то лучше быть более рискованным. Давай так: ты сначала найдёшь безопасное место, чтобы отдохнуть, а я спущусь и разведаю путь."

Но Шан Лин'эр, услышав эти слова, опустила голову, и в её влажных глазах вдруг навернулись слёзы: "Чэнь Даолинь, ты, негодяй, какой бессовестный! Я проделала такой долгий путь, чтобы сопровождать тебя в эту Подземную Бездну, и ты даже спасибо не сказал, а теперь хочешь оставить меня одну и сам пойти в эту пропасть, чтобы рисковать."

Хотя Чэнь Даолинь не знал, какова была цель Шан Лин'эр, пришедшей сюда вместе с ним, он всегда испытывал чувство благодарности к этой девушке.

Чэнь Даолинь знал, что Основных учеников Внешней секты во всей Секте Бессмертной Пыли было всего сто человек, и каждый из них обладал несравненно мощной культивацией, все они были известными личностями в Рейтинге Ветра и Облаков.

А эта милая и безобидная на вид девочка занимала очень высокое место в Рейтинге Ветра и Облаков.

Видя её готовый расплакаться вид, Чэнь Даолинь смягчился. Он тихо вздохнул и нарочито шутливым тоном сказал: "Младшая сестра Лин'эр, не плачь, а то незнающие люди подумают, что я тебя обидел. На самом деле, хотя моя культивация и низка, я, Чэнь Даолинь, не хочу зарабатывать очки вклада в секту под твоей защитой. И моя цель — не очки вклада в секту."

Шан Лин'эр поджала губы, ничего не говоря.

Увидев разочарование в глазах Шан Лин'эр, Чэнь Даолинь с извиняющимся видом серьёзно сказал: "Я пришёл сюда для испытания. У нашей семьи Чэнь есть старинное наставление: любое испытание без пролития крови — это детская игра, не имеющая никакого смысла. Поэтому я выбираю риск."

Большие выразительные глаза Шан Лин'эр слегка покраснели: "Хм, Чэнь Даолинь, ты негодяй! Ты хочешь рисковать, я пойду с тобой. Зачем ты говоришь эти слова, чтобы отговорить меня? Мне всё равно, если ты оставишь меня одну и пойдёшь рисковать, я просто уйду и не оставлю тебе летающий меч, так что ты будешь идти пешком обратно."

Чэнь Даолинь дёрнул веком, на его лице появилось горько-смешное выражение. Он подумал, что это за способ угрожать у этой маленькой девочки.

Неизвестно, то ли она слишком неопытна, то ли у неё совсем нет коварства.

Однако юноша был озадачен. У него, казалось, не было особых отношений с этой маленькой девочкой, почему она вела себя так по-детски перед ним? Неужели из-за её юного возраста?

— Ты хочешь пойти со мной?

Чэнь Даолинь спросил.

— Угу, угу.

Увидев, что Чэнь Даолинь изменил своё решение, Шан Лин'эр тут же расцвела улыбкой, кивая головой и радостно говоря: "Подземная Бездна делится на три слоя. Первые два слоя — это области активности Земных Демонов и Асур. У них нет разума и культивации, но они от природы жестоки и обладают огромной силой. Один Земной Демон примерно эквивалентен культиватору седьмого уровня Стадии Преобразования в Смертное — Царства Открытия Начала, а Асуры сильнее Земных Демонов, эквивалентны пику Царства Открытия Начала."

Сердце Чэнь Даолиня дрогнуло.

Один Земной Демон был эквивалентен культиватору седьмого уровня Стадии Преобразования в Смертное — Царства Открытия Начала. Неудивительно, что Старейшина Передачи Учений сказал, что для убийства Земного Демона требуется совместные усилия как минимум пяти культиваторов шестого уровня Царства Морской Ци.

Задание низшего уровня Мистического ранга действительно оправдывало своё название.

Предельная сила культиватора седьмого уровня Царства Открытия Начала составляла около десяти тысяч цзиней. Чэнь Даолинь в настоящее время находился на третьем уровне Царства Закалки Костей. Благодаря практике Искусства Закалки Тела Стремительного Грома и Кулака Семи Убийств, его тело могло высвободить предельную силу около шести тысяч цзиней!

Эта предельная сила в шесть тысяч цзиней почти вдвое превышала общую силу обычного культиватора Царства Закалки Костей, но по сравнению с Земными Демонами и Асурами разница в силе всё ещё была огромной.

На его изящном лице мелькнула решимость. Чэнь Даолинь больше не колебался, приняв твёрдое решение, и сказал: "Готовься, спускаемся!"