Глава 4: Котёл Покорения Демонов

— Чэнь Даолинь, как ты посмел ранить моего человека! — воскликнул Хань Шань, придя в себя, с выражением недоверия на лице.

— Как я посмел? — холодно усмехнулся Чэнь Даолинь, в его алых глазах вспыхнула ярость.

Он метнулся, словно молния, и ударил кулаком прямо в лицо Хань Шаня!

В обычное время Хань Шань был высокомерным и властным, полагаясь лишь на влиятельного старейшину секты. Сам он был невежественен, и за многие годы, благодаря пилюлям, его сила едва достигла первого уровня Стадии Преобразования в Смертное — Царства Закалённой Силы.

Как мог он, годами предававшийся удовольствиям и имевший нестабильную ци, выдержать столь яростную атаку Чэнь Даолиня?

В панике Хань Шань поднял кулак для защиты, а другой рукой достал из рукава кроваво-красный талисман, поспешно мобилизуя всю свою духовную энергию для обороны.

Кулачный ветер Чэнь Даолиня достиг его в мгновение ока. Хань Шань не успел активировать Огненное заклинание в своей руке, как почувствовал, что мышцы его лица напряглись, а холодный поток проник через ноздри, устремившись прямо в мозг.

Хань Шань был в ужасе. Он широко раскрытыми глазами, ошеломлённый, смотрел на кулак, находившийся всего в полудюйме от его переносицы, и на эти алые глаза, в которых мерцало убийственное намерение. Тёплая жидкость непроизвольно потекла из его ноздрей.

— Через три вдоха — прочь с глаз моих! — раздался резкий, словно звон меча, звук.

Как только Чэнь Даолинь закончил говорить, раздался чистый звон меча. Он оглянулся и увидел в пяти метрах туманное зелёное свечение, вокруг которого безумно собиралась духовная энергия.

Воспользовавшись отвлечением Чэнь Даолиня, Хань Шань пришёл в себя и внезапно ударил его ногой в живот, злобно крикнув:

— Чёрт, ты посмел угрожать мне, сопляку! Умри!

Удар Хань Шаня был очень сильным. Резкая боль пронзила живот, Чэнь Даолинь почувствовал, как разрывающая боль распространяется в его даньтяне, и его ноги едва не подкосились.

— Меч Великих Пяти Элементов! — раздался холодный крик, словно в унисон с напором Хань Шаня.

Духовная энергия вокруг зашипела, и мгновение спустя, окутанная тёмно-зелёным цветом, энергия меча пронзила воздух!

Словно падающий водопад или ревущий зелёный гром, человек и меч, неся мощную зелёную энергию меча, беспрепятственно преодолели десять метров, словно намереваясь пронзить тощее тело впереди.

Когда энергия меча приблизилась, Чэнь Даолинь поднял голову. Его лицо было спокойно, как вода, а в алых глазах медленно вспыхнула кровожадная ярость.

Он не уклонился, лишь поднял левую руку, встречая зелёную энергию меча!

В следующее мгновение он шагнул вперёд, бесстрашно встречая удар!

— Ца-ца! — раздались пронзительные звуки разрываемой плоти.

Энергия меча разорвала тонкий рукав Чэнь Даолиня в клочья, лезвие пронзило его ладонь и застряло между костями предплечья!

— Он не уклонился и силой тела заблокировал мой Меч Великих Пяти Элементов! Безумец! Настоящий безумец! — на лице Ван Туна отразился неописуемый ужас.

— Довольно! — Чэнь Даолинь схватил лезвие, позволяя острейшему клинку разрезать свою ладонь.

В тот момент, когда брызнула кровь, он низко зарычал и, словно гора, обрушил кулак на лицо Ван Туна.

Раздался глухой удар. Лицо Ван Туна словно поразил тяжёлый молот, его голова откинулась в сторону, и он рухнул на землю, как гигантский слон, лицом вниз, разбрызгивая кровь.

— Через три вдоха — прочь!

— Чэнь Даолинь оглянулся на остолбеневшего Хань Шаня, в его глазах вспыхнуло убийственное намерение.

Ноги Хань Шаня задрожали. Он, казалось, не ожидал, что Чэнь Даолинь решит его отпустить, но быстро что-то осознал и, притворяясь храбрым, сказал:

— Ну, парень, через три месяца, на Состязании Внешней Секты, я заставлю тебя пожалеть!

Сказав это, он, даже не осмелившись поднять Ван Туна, который был неизвестно жив или мёртв, поспешно увёл своих приспешников, словно убегая.

Чэнь Даолинь оставался невозмутимым, никак не отреагировав на угрозы Хань Шаня.

Он повернулся, собираясь уйти, но внезапно его накрыло сильное головокружение, веки отяжелели, а затем ноги подкосились, и он рухнул на землю.

Луна была полумесяцем.

Бледный лунный свет, пробиваясь сквозь колышущиеся тени бамбука, рассыпался по земле полумесяцами.

Чэнь Даолинь смутно очнулся. Открыв глаза, он увидел знакомую обстановку и про себя вздохнул, гадая, кто из добрых побуждений отнёс его обратно в бамбуковый домик.

Легкий ветерок пронёсся сквозь оконную решётку, принеся с собой тонкий, едва уловимый аромат. Чэнь Даолинь перевёл взгляд и обнаружил на подоконнике нефритово-зелёный флакон с лекарством.

Превозмогая боль, он с трудом поднялся и, опустив голову, увидел, что его левая рука, пронзённая острым мечом, была аккуратно перевязана. От раны исходило приятное онемение. Чэнь Даолинь понял, что такое ощущение возникает только при использовании высококачественного ранозаживляющего средства.

В его сердце разлилось тепло.

Чэнь Даолинь был человеком равнодушным к мирским делам, и в огромной Секте Бессмертной Пыли у него было очень мало друзей.

Особенно после восьми лет, когда он так и не смог прорваться на Стадию Преобразования в Смертное, те «друзья», что когда-то окружали его из-за его выдающегося таланта, давно покинули его.

Спустившись с кровати, он подошёл к подоконнику, взял флакон с лекарством и поднёс его к носу. Знакомый тонкий аромат донёсся до него. Чэнь Даолинь странно усмехнулся: этот аромат был не запахом лекарства, а скорее... запахом женского тела.

За каплю доброты — воздать источником.

Чэнь Даолинь не знал, кто принёс это лекарство, он лишь знал, что каждый раз, когда он терпел неудачу в прорыве на Стадию Преобразования в Смертное и возвращался в бамбуковый домик с ранами, просыпаясь, он чувствовал этот знакомый аромат.

Высококачественное духовное лекарство первого класса — Нефритовая целебная мазь.

Такое духовное лекарство не было слишком редким, но и не было дешёвым товаром, который можно найти повсюду.

В уставе Секты Бессмертной Пыли было прописано, что все духовные лекарства, духовные артефакты, талисманы, техники культивации и секретные даосские искусства в секте можно было обменять на очки вклада в секту у Старейшины Передачи Учений.

Так называемый вклад в секту требовал выполнения миссий, получаемых от Старейшины Передачи Учений, а затем, в зависимости от сложности выполненной миссии, начислялись соответствующие очки вклада.

Миссии секты были разнообразны: например, убийство демонических зверей и сдача их ядер для вклада в секту, или убийство членов враждебных Секте Бессмертной Пыли сил и принесение их голов — за всё это можно было получить соответствующие очки вклада.

Однако для элитных учеников секты эти миссии были лишь мелочью, недостойной их внимания.

Даже после усердной работы, полученных очков вклада было недостаточно для обмена на подходящий духовный артефакт.

Среди учеников Секты Бессмертной Пыли было общеизвестно, что для получения огромного количества очков вклада за короткое время нужно было отправиться в Демоническое Царство Бездны, расположенное в восьми тысячах ли от Секты Бессмертной Пыли, и убивать Демонов Бездны.

Культивация Чэнь Даолиня была слишком низкой. Любая миссия у Старейшины Передачи Учений была, по сути, за пределами его возможностей. Чтобы не погибнуть напрасно, он, естественно, сосредоточился на культивации и не брался за миссии секты.

Через три месяца состоится ежегодное Состязание Внешней Секты Секты Бессмертной Пыли, проводимое раз в три года.

Тогда Рейтинг Ветра и Облаков Секты Бессмертной Пыли будет перетасован.

В этой битве за ранги сильные поднимутся, слабые уступят, выживут сильнейшие — естественно, одни будут радоваться, другие печалиться.

Для Чэнь Даолиня место в Рейтинге Ветра и Облаков, за которое боролись сильные внешние ученики, было слишком далёким.

Он лишь надеялся, что тогда не потерпит слишком сокрушительного поражения и сможет сохранить даже свой статус ученика-кандидата Секты Бессмертной Пыли.

Легко сжимая флакон с лекарством в руке и глядя на таинственную луну за окном, Чэнь Даолинь на мгновение погрузился в водоворот мыслей.

Великое Дао Небес и Земли... Сколько миллиардов стремятся к нему, но сколько из них в итоге выделяются и ступают на путь выше Великого Дао?

Парить на ветру, управляя мечом, путешествовать по Девяти Небесам — как это выглядит свободно и непринуждённо, но сколько людей знают о долгих годах и бесконечных трудах, которые за это заплачены?

Небеса и Земля бессердечны, Великое Дао безжалостно, а все существа — лишь пешки.

Едва заметная падающая звезда пронзила ночное небо, её мгновенное, великолепное сияние, подобное мимолётному цветению кактуса, было необычайно ярким.

Это краткое сияние требовало платы — полного уничтожения.

Чэнь Даолинь слегка прикрыл глаза, погрузившись в раздумья: с восьми лет в его сердце жила навязчивая идея, которая почти безумно вела его. Только разрушив Тайную Мантру Девяти Преисподних, он сможет прорваться на Стадию Преобразования в Смертное. Ради этого прорыва он был готов заплатить любую цену.

Неужели действительно можно прорваться, только полностью разрушив Тайную Мантру Девяти Преисподних грубой силой?

В сердце Чэнь Даолиня молниеносно вспыхнуло сомнение.

Тайная Мантра Девяти Преисподних мучила его с самого начала культивации. На ранних этапах её сила не проявлялась, и благодаря выдающемуся таланту Чэнь Даолиня он почти беспрепятственно культивировал до высшего физического состояния.

Но когда он начал прорываться на Стадию Преобразования в Смертное и готовился ступить на путь культивации, Тайная Мантра Девяти Преисподних внезапно стала непреодолимой горой, преградившей ему путь.

От первоначального замешательства, растерянности, даже разочарования и уныния до спокойствия и упорства после бесчисленных неудач — Чэнь Даолинь страдал от боли и одиночества, принесённых Тайной Мантрой Девяти Преисподних, и глубоко ощутил холод и тепло человеческих отношений в этом мире.

Всё прошлое, словно дымка, всплывало в его сознании сцена за сценой, а затем постепенно рассеивалось. В глубине души раздался долгий вздох, в котором смешались горечь от пережитых трудностей, облегчение от отказа от многолетней одержимости и множество других чувств.

Просветление!

Чэнь Даолинь всё ещё сидел с закрытыми глазами, его брови слегка нахмурились.

Когда он отпустил оковы и достиг просветления, трёхногий котёл на его лбу внезапно проявил свою истинную форму и засветился!

Появился тусклый синий свет, беззвучно окутывая мысли Чэнь Даолиня, вырывая его из всех оков и унося очень далеко, очень далеко.

Бесконечная тьма окутала Небеса и Землю.

Пустой мир, словно тюрьма, был холодным, тёмным, без единого луча света или тепла.

Чэнь Даолинь внезапно открыл глаза, но обнаружил, что он словно призрак, бесцельно бродящий по бесконечной тёмной дороге.

Вокруг царила тишина. Внезапно Чэнь Даолинь услышал впереди, казалось бы, беззвучное пение, которое тихо нарушило безграничную тишину. Затем бурный свет озарил пространство впереди, и мгновение спустя весь мир внезапно озарился.

Трёхногий котёл пронзил воздух, неся тёмно-синее пламя, сжигая всё под землёй и освещая звёздную реку в небе.

В глазах Чэнь Даолиня мгновенно вспыхнуло тусклое синее пламя. В этот момент он ясно увидел древний трёхногий котёл и даже три кроваво-красных иероглифа, выгравированных в центре котла.

— Котёл Покорения Демонов! — синее пламя вырвалось из трёхногого котла, образуя в воздухе огненную линию, которая пронзила пространство и устремилась к бровям Чэнь Даолиня.

Не было никакого ощущения жжения. Синее пламя несло странный холод, проникло сквозь брови Чэнь Даолиня и погрузилось глубоко в его душу!

Внезапно начались изменения!