Глава 1

Мэн Линьюнь, встречаясь с подругой Лю Сяохуэй, всегда предпочитала назначать встречу в том кафе на берегу моря.

У этого кафе было очень длинное и поэтичное название: «Что находится по ту сторону моря?».

Поэтому Мэн Линьюнь особенно любила сидеть в кресле у панорамного окна, наблюдая, как вдалеке серое море и серое небо сливаются воедино.

— Поэтому я правда не понимаю, зачем каждый раз встречаться именно здесь.

Лю Сяохуэй еще не умела водить, и каждый раз добираться сюда на такси было далеко. Ей было немного жаль денег на дорогу. Сев напротив Мэн Линьюнь, она продолжила:

— Это же не Мальдивы, вода мутная, а небо вечно такое, будто смог так и не рассеялся…

Но, говоря это, она все же замолчала.

На самом деле она понимала, что это место значит для Мэн Линьюнь, и боялась разбередить неприятные воспоминания, поэтому резко замолчала. Взъерошив растрепанные волосы, она спросила:

— Ты уже заказала?

— Здешняя розовая вода действительно очень вкусная.

— Заказала. Как обычно, розовую воду и клубничный наполеон. — Мэн Линьюнь спокойно улыбнулась. — Вообще-то ты права, в следующий раз не нужно подстраиваться под меня и встречаться именно здесь.

— Этот пейзаж мне и самой уже почти надоел.

— Ты… Хорошо, что ты можешь забыть прошлое. — Лю Сяохуэй с трудом сглотнула, закрыла меню. У нее сегодня была миссия, и она начала обдумывать, как заговорить с Мэн Линьюнь.

Хотя Лю Сяохуэй и казалась немного грубоватой и небрежной, на самом деле она была чуткой девушкой, которая заботилась о других.

Мэн Линьюнь слишком хорошо знала свою подругу детства. Даже больше года назад, когда она была убита горем из-за любви и находилась в полном отчаянии, именно Лю Сяохуэй первой примчалась ее утешать.

Поэтому, видя, как Лю Сяохуэй сейчас с тревогой теребит волосы, Мэн Линьюнь тактично заговорила первой:

— Давай его сюда. Хотя я не уверена, что пойду.

Она улыбнулась и развела руками. Лю Сяохуэй на мгновение замерла, потом достала из сумочки свадебное приглашение и с мольбой в глазах протянула его обеими руками, возмущенно добавив:

— Вообще-то я тоже считаю… Ну женится Чжан Хуэй, и пусть женится! Но приглашать на свадьбу бывшую девушку — это уже слишком.

— Правда, Чжан Хуэй выглядел таким жалким… Говорил, что Цянь Юю беременна, сильно капризничает, и он просто обязан был передать тебе приглашение, но ты можешь не приходить…

Мэн Линьюнь горько усмехнулась. Официант принес розовую воду. Она сделала глоток и с самоиронией сказала:

— Я раньше тоже постоянно с ним скандалила, почему же он так ко мне не прислушивался?

Увидев, что Лю Сяохуэй открыла рот, чтобы сказать что-то утешительное, она поспешно добавила:

— Ладно, ладно, я просто пошутила. На самом деле мне давно уже все равно на Чжан Хуэя и Цянь Юю, правда… Сколько раз я это говорила, а вы все равно будто не верите…

Сказав это, Мэн Линьюнь не знала, смеяться ей или плакать. Она убрала приглашение и сменила тему, начав шутливо обсуждать с Лю Сяохуэй рабочие дела.

***

Мэн Линьюнь только что окончила университет. Из-за неудачно сданных вступительных экзаменов она попала на второсортную специальность в заурядный университет. За четыре года туманной учебы она так и не поняла, чему научилась, и после выпуска не имела никаких преимуществ в огромной толпе ищущих работу.

«Я уже почти решилась пойти мыть посуду, но, к счастью, родители не сдавались и помогли мне устроиться на работу». Мэн Линьюнь часто с иронией вспоминала то время. Заменив коллегу, которая собиралась удачно выйти замуж, она попала в рекламный отдел журнала «Модные романы» и почувствовала, что наконец-то перестала быть нахлебницей, живущей за счет родителей.

Работа есть, значит, и в любви должно было все сложиться!

Верно, в то время у Мэн Линьюнь был парень, с которым она познакомилась еще в старшей школе и встречалась с первого курса университета до самого выпуска — Чжан Хуэй.

Родители Мэн поначалу не одобряли отношений дочери с ее школьным знакомым, но прошло четыре года, и они постепенно смирились с существованием Чжан Хуэя, даже начали осторожно выяснять, когда молодые люди собираются пожениться.

Но как раз в то время, когда Мэн Линьюнь была занята поиском работы и вступлением в должность, Чжан Хуэй начал понемногу меняться.

Мэн Линьюнь считала себя дурой. Только когда Чжан Хуэй, держа за руку Цянь Юю, встал перед ней и с виноватым видом попросил расстаться, Мэн Линьюнь с удивлением осознала — когда же ее хорошая одноклассница и подруга успела сойтись с ее парнем?

***

Сидя в такси на обратном пути, Лю Сяохуэй открыла окно и, наслаждаясь морским бризом, вдруг снова разговорилась:

— Но, честно говоря, раньше ты действительно была немного… немного нервной, что ли… Еще до того, как Чжан Хуэй сошелся с Цянь Юю, ты вечно его подозревала, устраивала проверки… Но как бы там ни было, не Цянь Юю об этом говорить!

— А что Цянь Юю про меня говорила? — Спрашивая об этой давней подруге, Мэн Линьюнь уже не чувствовала злости.

— …Просто боюсь, что ты разозлишься, если узнаешь. Но если не расскажу, то сама не выдержу.