Глава 12

Оба были смертельно уставшими, и никому не приходило в голову двигаться дальше.

Так они и лежали рядом, молча наблюдая, как облака проплывают по небу и исчезают за горизонтом, а солнце окончательно погружается за дальнюю линию. Когда лунный свет и звёзды осветили землю, Чжань Июнь изменил позу, повернулся к Дуань Шуйцзэ и сказал: — Твой учитель такой хороший человек.

— Прошли сотни лет, и теперь, когда я стал демоном, единственное, кого я, возможно, подвёл, — это его, — взгляд Дуань Шуйцзэ оставался неподвижным, а выражение лица было таким безмятежным, что невозможно было понять, грустит он или радуется.

Чжань Июнь моргнул. Эта тема была слишком тяжёлой для него, «виновника» всего происходящего. Подумав немного, он сменил тему: — У тебя разве не было младшей сестры, которая была влюблена в тебя много лет, но так и не осмелилась признаться?

— Я старший ученик, и младших сестёр у меня довольно много, — Дуань Шуйцзэ наконец перевёл взгляд на лицо Чжань Июня, и в его нежности читалась глубокая привязанность. — Но все эти годы я обращал внимание только на тебя. Даже если и был кто-то, о ком ты говоришь, я бы и не узнал.

Чжань Июнь цокнул языком и преувеличенно вздрогнул: — Ты всегда так говоришь, это заставляет меня подозревать, что ты нетрадиционной ориентации.

Дуань Шуйцзэ с любопытством спросил: — Что значит «нетрадиционной ориентации»?

— Это как «оборванный рукав», — ответил Чжань Июнь.

Дуань Шуйцзэ кивнул, снова глядя на бескрайнее звёздное небо, и спокойно сказал: — Если моё сердце искренне предано мечу, как оно может быть предано кому-то другому? В этой жизни у меня не будет спутника Дао, так какая разница, нетрадиционной ли я ориентации?

Чжань Июнь: —…

Ему очень хотелось дать себе пощёчину и сказать, что Дуань Шуйцзэ просто спокойно выражает свою искренность к мечу, и это вовсе не признание в любви. Но, Божество, почему ты всегда так говоришь? Чёрт, я, слушая тебя, чуть ли не сам становлюсь таким после стольких лет гетеросексуальности!

Не зная, какие чувства вызывали эти невысказанные эмоции, Чжань Июнь придвинулся ближе к Дуань Шуйцзэ и глухо спросил: — Когда мы пойдём? Твой учитель сказал, что, перевалив через эти две горы, мы доберёмся до входа в город, и в третью четверть часа Цзы можно будет попасть в Мир Демонов. Сейчас… чёрт, я даже не знаю, который час.

— Давай завтра, — сказал Дуань Шуйцзэ, переворачиваясь и обнимая Чжань Июня, словно меч, прижимая его к себе. Он положил подбородок на макушку Чжань Июня и добавил: — Я смертельно устал. Теперь, когда у меня нет культивации Дао, я не смогу добраться до места, о котором говорил учитель, полагаясь только на демоническую энергию, и снова потеряю сознание. Ты же не хочешь продолжать нести меня на спине?

— Тебе лучше отдохнуть. Я не против нести тебя, просто боюсь, что мы оба скатимся с горы, и будет неловко, если мы умрём, не успев достичь успеха, — Чжань Июнь скривил губы. Он не знал, привык ли он к объятиям Дуань Шуйцзэ или что-то ещё, но у него не было ни малейшего желания выходить из его объятий.

Зевнув, он закрыл глаза, обнял Дуань Шуйцзэ и пробормотал: — Спокойной ночи, я пойду спать.

— Спокойной ночи.

Ночь прошла безмолвно.

Когда утреннее солнце коснулось лица, веки Дуань Шуйцзэ слегка дрогнули. Находясь между сном и бодрствованием, он инстинктивно сжал руки, но в тот же миг, когда его пальцы коснулись холодного металла, резко открыл глаза.

— Снова вернулся, — глядя на пурпурно-чёрный длинный меч в своих объятиях, излучающий слабую демоническую энергию, Дуань Шуйцзэ лишь на мгновение замер, а затем снова улыбнулся. Он нежно погладил лезвие, затем поднялся, взглянул вперёд и снова поцеловал меч в губы: — Ты тоже устал за эти два дня, не спеши принимать человеческий облик. Остальной путь я пройду с тобой.

Чжань Июнь хотел бы поворчать на Дуань Шуйцзэ за его упрямство, но длительное пребывание в человеческом облике и последующее возвращение в форму меча с помутнением сознания отнимали слишком много сил. Теперь он чувствовал себя так, будто его переехали несколько грузовиков, и не знал, что сильнее — боль или усталость. У него не было ни настроения, ни сил отвечать Дуань Шуйцзэ.

К счастью, Дуань Шуйцзэ, похоже, и не ждал от него ответа. Как только его слова стихли, он медленно двинулся к вершине горы.

Его культивация была почти полностью уничтожена теми несколькими ударами Хэ Жаня. Хотя теперь не было опасности столкновения демонической и истинной энергии, оставшейся демонической энергии едва хватало даже для самой базовой техники Сжатия Земли.

Пока он размышлял, улыбка в его глазах постепенно угасла.

Сейчас он был практически новичком в демонической культивации, и этот меч в его руке в Мире Демонов стал бы желанным сокровищем для всех.

Сможет ли он защитить его?.. Дуань Шуйцзэ глубоко вздохнул, крепче сжимая рукоять меча.

Тревога в его глазах не уменьшилась, но в ней появилась и нотка решимости.

Каким бы ни был путь впереди, раз он выбрал его сам, у него не было права бояться.

…Когда Небо и Земля только зародились, лёгкое поднялось вверх, став Небом, а тяжёлое опустилось вниз, став Землёй. Над Небом были Бессмертные, под Землёй — Демоны, а посередине — Мир Людей.

Это было базовое знание, которое он усвоил, когда только начал культивировать Дао, словно на ликбезе у своего учителя.

Родившись человеком, следуя общему течению, стремясь к возвышению, он изначально намеревался культивировать бессмертие, но не думал, что спустя сотни лет сначала станет демоном.

Он не знал, что в этом больше — иронии или неловкости.

Дуань Шуйцзэ думал весь день и шёл весь день. Когда солнце начало клониться к закату, он наконец добрался до города, о котором говорил Хэ Жань.

Город был небольшим, и, стоя у его края, можно было охватить взглядом почти всё.

Две каменные колонны с вырезанными на них свернувшимися драконами венчала каменная табличка. На ней были высечены два мощных иероглифа: «Чжумо», что, похоже, и было названием этого городка.

Кстати говоря, название было действительно прямолинейным. Чжумо, Чжумо — разве это не означало «расположенный у входа в Мир Демонов»?

Дуань Шуйцзэ с мечом в руке постоял у входа, некоторое время глядя внутрь.

Возможно, потому что это был единственный путь для людей в Мир Демонов, жители городка, даже видя его, выглядели так, будто ничего необычного не происходит. Не было даже ни одного патрульного, который бы счёл его подозрительным и подошёл расспросить.

Это было хорошо. Это спасло его от ещё одной неудачи, когда он мог бы столкнуться с культиваторами Дао, и тогда помощь учителя оказалась бы напрасной.

Размышляя об этом, Дуань Шуйцзэ снова поднял взгляд на сумеречное небо, а затем сел, скрестив ноги, у каменной колонны у входа в город.

Вместо того чтобы заходить внутрь, лучше было подождать здесь, пока стемнеет. В его нынешнем состоянии, чем меньше проблем, тем лучше.

Но дерево желает покоя, а ветер не стихает.

Дуань Шуйцзэ только что сел, как к нему из города подошёл полный мужчина средних лет, обмахиваясь складным веером.

Подойдя ближе, мужчина с треугольными глазами оглядел Дуань Шуйцзэ с ног до головы, затем растянул губы в улыбке. Жир на его лице собрался вокруг глаз, превращая их в щёлочки, обнажая несколько больших жёлтых зубов. С очевидной, даже не скрываемой фальшивой улыбкой он приблизился и сказал: — Молодой человек, вы собираетесь в Мир Демонов?

Дуань Шуйцзэ поднял глаза и окинул его взглядом.

У мужчины не было демонической энергии, а духовной энергии было так мало, что ею можно было пренебречь. Даже если бы Дуань Шуйцзэ в его нынешнем состоянии вступил с ним в бой, он бы не обязательно проиграл.

Крепче сжав меч в объятиях, Дуань Шуйцзэ отвёл взгляд и продолжил молча смотреть на голую землю перед собой, не отвечая ни слова.

— Цок, даже не отвечает, — толстяк, быстро сближающийся с незнакомцами, сел рядом с Дуань Шуйцзэ, словно считая, что этого недостаточно для близости, и ещё немного придвинулся к нему. Обмахиваясь воротом одежды, он сказал: — Я вижу, что ты демонический культиватор, и я тоже хочу культивировать демоническую энергию. Но, честно говоря, с твоим уровнем, если ты пойдёшь прямо в Мир Демонов, тебе не поздоровится.

Услышав это, Дуань Шуйцзэ наконец наклонил голову и серьёзно посмотрел на него, слегка отвернувшись, но по-прежнему не произнёс ни слова.

Похоже, мужчина понял, что Дуань Шуйцзэ заинтересовался. Он не обратил внимания на его отношение, засучил рукава и принял позу, словно собирался рассказать что-то важное, таинственно начав: — Мир Демонов всегда почитал силу. Кто сильнее, тот и главный. Если ты так опрометчиво пойдёшь туда, даже не узнаешь, как умрёшь.

Выражение лица Дуань Шуйцзэ не изменилось. Он уже слышал об этом от Хэ Жаня, когда тот рассказывал о трёх мирах, так что ничего удивительного не было.

— Цок, конечно, я не об этом хотел тебе сказать, — толстяк, видя такое поведение Дуань Шуйцзэ, отбросил длинное вступление и сразу перешёл к делу: — Сейчас в Мире Демонов три примерно равных по силе человека борются за титул Демонического Владыки, и весь Мир Демонов в хаосе. У меня есть способ, как нам найти кого-то, кто будет прикрывать нас в Мире Демонов. Смотри, братец, твой меч тоже неплох. Не хочешь ли вынуть его и внести вклад в наше успешное будущее демонической культивации?

Подробнее