Глава 1

В комнате на четвертом этаже «ветхого здания», подлежащего сносу, на окраине города D, компьютер в спальне однокомнатной квартиры излучал слабый свет. Молодой человек лет двадцати, уставившись в монитор, затаил дыхание, управляя клавиатурой, чтобы заставить маленького человечка на экране атаковать.

Три дня упорных боев, и вот он, наконец, добрался до последнего уровня. Стоило одолеть финального босса, и игра была бы пройдена.

Сказать, что он не был взволнован, было бы ложью, но все же оставался небольшой осадок: ему очень нравился этот босс, и, честно говоря, он предпочел бы, чтобы проиграл главный герой, а не босс.

Но главный герой есть главный герой, и три дня упорных боев не прошли даром.

Когда полоска здоровья босса становилась все меньше и меньше, и была нанесена последняя атака, фигура босса вспыхнула, и исход битвы был решен.

Чжань Июнь мельком взглянул на финальную анимацию игры: длинный меч в руках босса, считавшийся сильнейшим оружием, сломался посередине, а Небесный Меч главного героя пронзил его грудь. Кровь хлестала, и оба молча смотрели друг на друга.

Только когда босс испустил дух, а главный герой вытащил меч и ушел вместе с двумя сопровождавшими его девушками, Чжань Июнь выдохнул: «Человек и Меч как Одно Целое… в конце концов, это всего лишь мечта…» Дальше шли теплые повседневные сцены главных героев, и Чжань Июнь не хотел их больше видеть. Он потянулся и нажал кнопку питания, принудительно выключив компьютер.

Встав, он несколько раз потянулся, чтобы размять затекшее от долгого сидения тело, пробормотал сквозь зубы «идиот» и рухнул на кровать, чтобы уснуть.

Как ярый фанат серии одиночных фэнтези-RPG от компании X, он всегда покупал каждую новую часть сразу же, как только она выходила. Но из всех игр, в которые он играл, ни одна не заканчивалась так паршиво.

Последнего босса, Демонического Владыку, звали Дуань Шуйцзэ. До того как стать демоном, он был Мастером Ковки Мечей.

Говорят, что на создание одного меча уходит десять лет, но он вложил всю свою жизнь в ковку всего лишь одного меча.

Однако, когда этот меч был извлечен из печи, взмывающая в небо Демоническая Энергия сразу же определила его как Демонический Меч.

Для культиватора иметь в руках Демонический Меч было величайшим позором. Его следовало уничтожить на глазах у всех, но Дуань Шуйцзэ вместе со своим мечом пал в Мир Демонов, поклявшись, что они будут существовать вместе.

В конце концов, он не смог противостоять злобе, исходящей от меча, и не только стал Демоническим Владыкой, но и устроил кровавую бойню, закончив тем, что и человек, и меч были уничтожены. Неизвестно, исполнилось ли его желание, или это было просто трагично.

Чжань Июнь перевернулся, слегка нахмурившись от дискомфорта.

Во сне он видел, как Дуань Шуйцзэ нежно смотрит на него, его тонкие губы открываются и закрываются, словно что-то говоря, но слова были слишком эфемерны, и он не мог их расслышать.

Что он говорил?

О своем сломанном мече?

Чжань Июнь снова перевернулся, но внезапно обнаружил, что не может пошевелиться, даже пальцем.

После испуга он тут же открыл глаза, но, увидев то, что его окружало, его душа чуть не вылетела в небеса — вокруг него бушевал огонь, словно собираясь расплавить его, а едкий, неописуемый запах наполнял все пространство, почти заставляя его потерять сознание.

Он хотел пошевелиться, но не мог. Хотел убежать, но не мог.

Через несколько секунд паники Чжань Июнь вдруг понял, что этот огонь, как бы он ни бушевал, не причиняет ему ни малейшего вреда, и он даже не чувствовал ни капли жара.

Значит, это все еще сон?

Тогда можно расслабиться.

Чжань Июнь спокойно закрыл глаза.

В следующую секунду он услышал низкий мужской голос, громко кричащий из-за пределов пламени: «Открывайте печь, доставайте меч!» Не успев понять, что происходит, Чжань Июнь, словно под заклятием, неконтролируемо взмыл в воздух.

В спешке открыв только что закрытые глаза, он мгновенно встретился взглядом с парой глубоких, темных глаз.

Их взгляды сошлись, и в этих глазах мелькнуло что-то неопределенное, но, прежде чем он успел что-либо сказать, люди вокруг, ожидавшие увидеть меч, уже издали сдержанный вздох: «Это Демонический Меч…»

— Я же говорил, что если ковать этот меч слишком долго, случится что-то плохое, но он не слушал, ц-ц… — Старший ученик Секты Тяньчэнь всего лишь такой. Теперь, когда появился Демонический Меч, я хочу посмотреть, как он выпутается. — Старший брат… Вокруг становилось все больше хаотичных голосов, и ропот толпы нарастал.

Но Чжань Июнь, словно заколдованный, не обращал внимания ни на что, его взгляд был прикован к этой паре глубоких и вытянутых глаз.

В этот момент он в основном уже осознал свое состояние, ведь самый известный момент из игры, в которую он только что играл, было не так-то просто забыть.

Однако тревога не могла пересилить внутреннее напряжение. Он нервничал не из-за того, был ли этот случай сном или перемещением в другой мир, а из-за выбора, который должен был сделать человек, державший Демонический Меч в этой знакомой сцене: «Уничтожь меня, и ты сможешь начать все сначала. Возьми меня с собой, и ты будешь обречен на вечные муки».

Его дыхание давно замерло, и Чжань Июнь почти безумно смотрел на лицо Дуань Шуйцзэ.

Когда шум вокруг достиг своего пика, Дуань Шуйцзэ внезапно заговорил.

Низкий голос взрослого мужчины разнесся из его уст, негромко, но достаточно, чтобы все присутствующие могли его расслышать: «Меч, который я выковал, неважно, что думают другие, главное, чтобы он нравился мне».

— Демонический Меч? И что с того, что он Демонический Меч? — сказал Дуань Шуйцзэ, одной рукой крепко сжимая длинный меч, и повернулся лицом к толпе под кузницей. Его брови были нахмурены, а в глазах-фениксах уже не было той нежности, что была мгновение назад, теперь они излучали нескрываемый холод. Он продолжил: — Этот меч, я определенно не уничтожу его. Если кто-то недоволен, пусть выйдет и сразится со мной.

— Если я не умру, кто посмеет сломать мой меч?

Чжань Июнь не был девушкой, но его сердце все равно замерло на мгновение, услышав это похожее на признание заявление.

Когда он играл в игру и видел, как Дуань Шуйцзэ произносит эти слова, он думал, что это слишком пафосно. Теперь, глядя с другой стороны, он чувствовал не только необъяснимую, сильную благодарность, но и глубокое волнение и прилив крови, словно он сам находился там.

Ты любишь меч как свою жизнь, так как же я могу подвести твою искренность?

Чем больше он думал, тем больше чувствовал, что весь горит.

Если бы в этот момент он мог что-то сделать, даже просто сказать слово, он бы обязательно вместе с Дуань Шуйцзэ сказал той толпе зевак внизу, что они никогда не расстанутся.

Чжань Июнь ничуть не сомневался в правильности этой клятвы, похожей на признание. В результате его чрезмерного волнения, фиолетово-черный длинный меч, который изначально излучал слабую Демоническую Энергию, в тот момент, когда слова Дуань Шуйцзэ стихли, внезапно изверг мощную и удивительно плотную Демоническую Энергию во все стороны.

Всего за мгновение большая часть толпы зевак, собравшихся вокруг, упала без сознания.

Даже на бесстрастном лице Дуань Шуйцзэ, который поклялся защищать меч, появилось выражение шока, когда он увидел эту сцену.

— Цзэ’эр, не заблуждайся, — внезапно раздался в его голове старый голос, прервав мысли Чжань Июня, которые уже мчались к завоеванию мира.

Хлынувшая Демоническая Энергия мгновенно втянулась обратно в меч.

Дуань Шуйцзэ обернулся. Глава Секты Тяньчэнь, Хэ Жань, стоял недалеко от него, держа в руках длинный меч и неподвижно глядя на него.

У старика были совершенно седые волосы и борода, и даже среди группы бессмертных заклинателей он считался довольно старым.

Однако, что не совсем соответствовало его возрасту, так это его бессмертный, даосский вид и внушительная аура, которая не требовала гнева.

Он вполне оправдывал свое имя главы первой секты в мире заклинателей.

Дуань Шуйцзэ посмотрел на него полсекунды, затем прижал Демонический Меч к руке за спиной, опустил голову и поклонился, произнеся: «Учитель».

Хэ Жань тихо «хмыкнул» и сразу перешел к делу: «Этот меч — дурное предзнаменование. Уничтожь его, и выкуй новый…»

— Учитель, — не дожидаясь, пока тот закончит, заговорил Дуань Шуйцзэ. — Вы говорили, что для Мастера Ковки Мечей, пока меч существует, существует и он сам; когда меч уничтожен, он умирает. Я ковал этот меч триста лет, и даже если это Демонический Меч, он единственный меч в моей жизни.

Хэ Жань глубоко вздохнул: «Ты должен понимать, что если ты возьмешь этот меч, я не позволю тебе покинуть Гору Тяньчэнь».

Дуань Шуйцзэ слегка кивнул, но поднял длинный меч и поднес его к груди: «Ученик непочтителен, но я не отпущу этот меч».

После его слов Хэ Жань больше не уговаривал его, лишь поднял свой собственный длинный меч, сверкающий холодным светом. В его глазах, устремленных на Дуань Шуйцзэ, смешались разные чувства, но после мгновения раздумий осталась лишь решимость.

— Путь, который ты выбрал, я, твой учитель, знаю, что не смогу тебя отговорить, — сказал Хэ Жань. — Но независимо от того, проиграешь ты или выиграешь, впредь ты будешь сам по себе.

— Да, Учитель, — тихо ответил Дуань Шуйцзэ.

Однако после этого последнего слова «Учитель» он не только не принял вызова, но и, держа Демонический Меч, повернулся и бросился вниз с горы, словно убегая.

Чжань Июнь знал сюжет, поэтому не слишком удивился его внезапному бегству с поля боя. Но Хэ Жань, который уже собирался изо всех сил остановить старшего ученика, застыл на месте.

Это замешательство не имело значения, но догнать Дуань Шуйцзэ, который использовал технику Сжатия Земли, было слишком сложно.

Все присутствующие, кроме тех, кто был оглушен Демонической Энергией, с нетерпением ждали зрелища, как учитель и ученик обернутся друг против друга. Но представление не началось, и одна из сторон убежала, никто не успел отреагировать и сразу же броситься в погоню.

Видя, что через несколько мгновений Дуань Шуйцзэ исчез, Хэ Жань долго вздохнул.

Он громко сказал всем присутствующим: «С этого дня Дуань Шуйцзэ исключается из Секты Тяньчэнь. Поскольку он добровольно ушел в Мир Демонов, если кто-нибудь из вас, собратья-даосы, увидит его в следующий раз, не стесняйтесь…» Сказав это, Хэ Жань несколько раз глубоко вдохнул, словно пытаясь принять окончательное решение, и только потом произнес последние слова, застрявшие у него в горле: «Убить без пощады».

Подробнее