Глава 3

Маленький лисёнок с серо-белой шерсткой теребил край его одежды, словно приглашая Гу Уци укрыться от дождя в пещере.

Гу Уци не обратил на лисёнка внимания. Продрогший и голодный, он думал о маме и ее теплых объятиях.

Видя, что мальчик не реагирует, лисёнок, похоже, рассердился. Он вдруг цапнул Гу Уци за тонкую лодыжку.

Мальчик почувствовал укус и рефлекторно дернул ногой, оттолкнув лисёнка.

Затем он забрался в пещеру.

Лисёнок, не обращая внимания на то, что его оттолкнули, радостно последовал за ним.

Внутри было не кромешная тьма, но все же довольно темно.

К удивлению Гу Уци, в пещере было тепло — разительный контраст с холодом снаружи. Пол был сухим, в отличие от влажной земли, обычной для горных лесов.

Внезапно Гу Уци заметил на земле несколько пустых упаковок от современных сухих пайков. Похоже, здесь кто-то жил или останавливался на непродолжительное время. Недалеко от входа стояла каменная кровать, достаточно большая только для одного человека, устланная сухой травой.

Измученный Гу Уци сразу направился к кровати. Сняв мокрую одежду, он лег голышом на подстилку из сухой травы. Спиной он почувствовал холодный камень, что принесло ему облегчение. Гу Уци закрыл глаза и попытался уснуть.

Но сон не шел. Боль в желудке от голода прогоняла сонливость.

Гу Уци осмотрелся, но не увидел ни хищников, ни еды.

Он почувствовал, что ему становится все жарче.

Прикоснувшись ко лбу, он понял, что у него жар. Всё тело горело. Но, несмотря на недомогание, под натиском усталости он все же уснул.

Ночь прошла без сновидений.

На следующее утро первый луч солнца упал на круглое личико Гу Уци.

Мальчик медленно проснулся и невнятно пробормотал: — Мама…

Не дождавшись ответа, он протер глаза, осмотрелся и вспомнил, как вчера залез в эту пещеру.

Он вспомнил, что всю ночь у него был жар, но сейчас он чувствовал себя бодрым и отдохнувшим, а голод отступил.

Гу Уци задумался.

Он знал, что отец привел его в эту глушь, чтобы закалить характер и научить выживать самостоятельно.

Перед уходом отец сказал: «Уци, не разочаровывай меня».

Мальчик обдумал ситуацию и пришел к выводу, что ему нужно продержаться здесь две недели, а потом отец вернется за ним.

Как только Гу Уци встал с каменной кровати, его взгляд упал на лисёнка, которого он встретил вчера.

Серо-белый лисёнок лизал нечто.

Гу Уци подбежал поближе и увидел, что это существо, похожее на маленькую кошку.

Он перебрал в памяти всю книгу «Смотри на картинки животных, чтобы узнать иероглифы», которую учила его мама, но не смог определить, что это за животное.

«Кошка» лежала неподвижно, словно лужица воды, на последнем издыхании, позволяя лисёнку ухаживать за собой.

Гу Уци протянул пухлую ручку, чтобы погладить «кошку» и успокоить ее.

Но как только он коснулся животного, лисёнок, который до этого момента нежно его лизал, повернулся и укусил мальчика за руку.

Острые зубы лисёнка оставили несколько глубоких ранок на ладони Гу Уци, и рука покрылась кровью.

Капли крови упали на «кошку».