Глава 2. Что-то вроде любви (Часть 2)

Глава 2. Что-то вроде любви (Часть 2)

Еще в те дни, до отъезда Жэнь Цзятана за границу, Шу Мэн поняла одну истину.

— Что-то вроде любви — это все-таки не любовь.

Шу Мэн согласилась на предложение Жэнь Цзятана о «взаимовыгодном сотрудничестве». Чтобы успокоить родителей, они начали часто встречаться. Так называемые «свидания» сводились к совместным ужинам и походам в кино.

В этот день они снова ужинали в комнате «Кошка» ресторана «Зоопарк». Ближе к концу ужина Шу Мэн вышла в туалет.

Она стояла у раковины, наклонившись, чтобы помыть руки. В зеркале она заметила, что кто-то сзади несколько раз на нее посмотрел.

Их взгляды встретились. Незнакомка улыбнулась и кивнула ей. Шу Мэн это показалось странным, она предположила, что та ее с кем-то перепутала, и продолжила заниматься своими делами.

Шу Мэн вытерла руки бумажным полотенцем и вышла из туалета. Прямо перед ней оказалась молодая женщина с красивым лицом и изящной грацией южанки — та самая, которую она только что видела.

Увидев растерянный взгляд Шу Мэн, женщина сначала опешила, а потом воскликнула:

— Шу… Мэн?

— Простите, а вы кто? — с недоумением спросила Шу Мэн. Она порылась в памяти, но была уверена, что не знает эту эффектную женщину.

— Мэн-Мэн, это Ся Аньхао. Она раньше училась на курсах в здании напротив, — Жэнь Цзятан, неизвестно когда появившийся позади нее, пришел на помощь.

Ся Аньхао тоже была сообразительной. Она подхватила слова Жэнь Цзятана:

— Столько лет прошло, Жэнь Цзятан, а ты меня еще помнишь. Шу Мэн, привет. Ты, наверное, меня не знаешь. Я тогда часто слышала, как Цзятан о тебе говорил. Не ожидала встретить тебя здесь, вот и поздоровалась. Надеюсь, не слишком бестактно.

Ее слова смутили Шу Мэн. Столько людей проходило мимо, она не запомнила эту девушку, а та ее помнила.

— Простите, у меня плохая память, — виновато улыбнулась Шу Мэн.

— Ничего страшного. Меня ждут, так что я пойду. До свидания. Цзятан, как-нибудь встретимся, — Ся Аньхао нашла предлог и быстро попрощалась.

— Я смотрю, ты пользуешься успехом у женщин, — Шу Мэн кивнула в сторону уходящей Ся Аньхао. — Ц-ц-ц, и все такие красавицы.

— Мэн-Мэн, — Жэнь Цзятан обнял ее за плечи и серьезно, но с искренностью сказал: — Может, хватит приукрашивать?

Шу Мэн не сдержалась, тихонько рассмеялась и ударила его локтем в бок.

Их отношения по-прежнему топтались на месте, но что-то неуловимо изменилось.

Колкость Шу Мэн постепенно сглаживалась в их ежедневных встречах с Жэнь Цзятаном.

На самом деле, они всегда хорошо ладили, иначе не смогли бы так быстро подружиться.

Хотя раньше у них были разные компании, они сидели друг за другом на последних двух рядах.

Жэнь Цзятан тогда ходил на занятия без особого рвения, не ставя себе целью обязательно поступить, поэтому был немного ленив и слушал не очень внимательно.

Его главным развлечением, помимо игр на телефоне с Чжун Жуем и перепалок с Цзянь Сичуань, было наблюдать, как сидящая впереди невысокая девушка вытягивает шею, чтобы разглядеть доску и записать конспект.

Позже он спрашивал себя, почему ему это было так интересно. Он наблюдал с большим интересом, находя в этом свое удовольствие.

Наверное, именно тогда она и запала ему в душу.

Раз уж они сидели рядом, как можно было не общаться?

Обмен конспектами, обсуждение заданий, одалживание карандашей и ластиков — так, слово за слово, они и сблизились.

Они были ровесниками, и в обоих еще жила детская любовь к играм. Вместе они словно снова переживали школьные годы.

Отец Шу Мэн планировал купить ей машину, но для этого его драгоценная дочь должна была уметь водить.

Поэтому он нашел автошколу и записал Шу Мэн.

Необходимость ходить на вождение после напряженной работы не радовала Шу Мэн, и это проскальзывало в ее разговорах с Жэнь Цзятаном.

— В жизни столько проблем, — Шу Мэн лежала на кровати, перелистывая журнал, и болтала ногами в воздухе, время от времени легонько ими пиная.

— А как иначе это можно назвать жизнью? Удачи тебе. Я, помнится, сдал теорию на девяносто семь или восемь баллов, так что ты уж не проваливайся, — Жэнь Цзятан на том конце провода, казалось, был в отличном настроении, его голос звучал чисто и радостно.

— Ха-ха, если уж ты сдал, то я тем более смогу. Впрочем, мысль о том, что я смогу реже с тобой видеться, делает сдачу на права не таким уж плохим делом, — Шу Мэн терпеть не могла его самоуверенный вид и решила не подыгрывать.

— Говоришь одно, а думаешь другое, — тихо рассмеялся Жэнь Цзятан. Шу Мэн гордо фыркнула и бросила трубку.

Шу Мэн действовала быстро и решительно, сдав теоретический экзамен в субботу той же недели. Она отвечала на вопросы, подперев голову рукой, и даже успевала строить рожицы в камеру, легко получив высший балл.

Выходя из аудитории, Шу Мэн цокнула языком. Подумать только, неужели она могла оказаться хуже Жэнь Цзятана? Он ее явно недооценивал.

Одним из любимых развлечений Жэнь Цзятана было досаждать Шу Мэн, чтобы увидеть, как она топает ногами от злости.

Когда он в выходные как по расписанию появился под окнами ее дома, он добился своего.

— Эй, ты что, прилип как банный лист? Разве мы не договаривались не видеться неделю? — говорила она одно, а делала другое.

Шу Мэн привычно села на переднее сиденье и сама пристегнула ремень безопасности.

— Я же по тебе скучаю, если не вижу и дня, — Жэнь Цзятан приподнял бровь и завел машину.

Когда Жэнь Цзятан ровно вел машину по дороге, Шу Мэн вдруг задумчиво произнесла:

— Эй, Тан-Тан, а ты помнишь свои конфузы, когда был новичком?

Едва слова слетели с ее губ, оба замерли, особенно Жэнь Цзятан. Его рука на руле едва заметно дрогнула.

Тан-Тан. Да, именно это прозвище. На мгновение Жэнь Цзятану показалось, что оно донеслось из далекого прошлого, что, в общем-то, так и было.

Шу Мэн и сама не ожидала, что так легко произнесет эти два слога. Возможно, подсознательная привычка все еще была жива.

Жэнь Цзятан кашлянул и упрямо возразил:

— Какие у меня могли быть конфузы, не выдумывай, ладно?

Он, конечно, знал, о каком случае говорит Шу Мэн. Тогда он только что получил права, был абсолютным новичком, руки еще не привыкли, вот и случился этот позорный эпизод в его жизни.

Шу Мэн, подперев подбородок рукой, смотрела на него, пока ему не стало немного не по себе. Тогда она отвела взгляд и медленно произнесла:

— Не помнишь? Ну, тогда, когда ты вечером ехал домой, сдавал назад и врезался прямо в дерево, разбив задний фонарь. Я же тогда была в твоей машине, так испугалась.

Жэнь Цзятан тихо пробормотал:

— Зачем тебе такая хорошая память? Что нужно помнить — не помнишь, а что не нужно — помнишь так отчетливо.

— Что ты сказал? — не расслышала Шу Мэн.

— Ничего. В тот вечер старик меня так отругал, что сразу отобрал машину, — Жэнь Цзятан криво усмехнулся, тоже погрузившись в воспоминания.

— Поделом, нечего было тогда выпендриваться, — вспомнив это, Шу Мэн полностью согласилась с решением отца Жэнь Цзятана.

— Я говорю, если бы ты тогда не щебетала у меня за спиной, отвлекая меня, я бы ни за что…

Шу Мэн подняла руку, показывая знак «стоп».

— Хватит уже, не перекладывай ответственность.

Жэнь Цзятан вовремя остановился, но в душе знал, что не солгал.

Тогда Шу Мэн сидела позади него, держась за спинку его сиденья, и болтала с Цзянь Сичуань, сидевшей на переднем пассажирском месте.

Он уже не помнил, о чем они говорили, помнил только, что ее голос звучал очень радостно. Это веселье передалось и ему, он замечтался, витая в облаках, и случайно нажал на газ вместо тормоза, что и привело к «близкому контакту» с деревом.

«Беззаботная глупышка Мэн-Мэн».

Жэнь Цзятан мысленно улыбнулся, решив не произносить это вслух.

Первое занятие Шу Мэн на площадке прошло в состоянии легкого шока. В детстве ее чуть не сбила машина, поэтому к вождению она относилась с большим страхом, чем другие.

Она никогда не сталкивалась с такой сложной штукой, как механическая коробка передач. В ее понимании, знать, где тормоз и газ, уже было достижением.

Мало того, что она ничего не знала, так еще и когда инструктор говорил ей повернуть налево, она упорно крутила руль вправо, а когда велел тормозить, она в волнении нажимала на газ. За это ее отругали по полной программе.

Жэнь Цзятан стоял в стороне и наблюдал. Проезжая мимо, Шу Мэн заметила, как несколько девушек, тоже учившихся водить, украдкой поглядывают на него, и ей стало немного неприятно.

Отвлекшись, она не расслышала указаний инструктора и заглохла.

— … — Жэнь Цзятан прикрыл лицо рукой. Похоже, талант — действительно важная штука.

Стоявшая рядом девушка, на вид совсем юная студентка, робко подошла к нему и неуклюже попыталась завязать разговор:

— Вы тоже пришли на вождение?

Жэнь Цзятан покрутил ключи от машины на указательном пальце и мягко ответил:

— Нет, я вожу уже четыре-пять лет.

Выйдя из машины, Шу Мэн увидела, как Жэнь Цзятан красуется перед девушкой, и разозлилась еще больше.

Жэнь Цзятан был высоким, длинноногим, со стандартной фигурой. Лицо у него было не то чтобы очень красивым, но вполне симпатичным, так что неудивительно, что он привлекал внимание девушек.

Шу Мэн согнула два пальца и постучала по металлическому корпусу его машины, издав звонкий звук, а затем угрюмо крикнула:

— Жэнь Цзятан, открывай, я хочу домой.

— Ого, какой характер. Сильно досталось, да? — Жэнь Цзятан приподнял бровь и нажал кнопку на брелоке, чтобы разблокировать двери.

Шу Мэн особенно не хотелось терять лицо перед этими девушками. Она фыркнула, проигнорировала его и села в машину.

Жэнь Цзятан усмехнулся, нарочно открыл водительскую дверь, а затем повернулся к девушке и сказал:

— Простите, мы поедем. Это моя девушка. Вы будете вместе заниматься, присмотрите за ней, пожалуйста.

Девушка растерянно кивнула. Только теперь она поняла, в чем дело. Она была немного ошеломлена и немного расстроена — конечно, хорошие парни всегда заняты.

Шу Мэн, естественно, тоже слышала эти слова. Когда он сел в машину, она смущенно спросила:

— Кто это твоя девушка?

Жэнь Цзятан повернулся к ней и улыбнулся, его глаза сияли как звезды:

— А кто же еще? Ты, конечно.