Глава 1. Когда ты… (Часть 2)

Но образ Жэнь Цзятана, прощающегося с ней в тот вечер, был все еще ясен, как будто это было вчера.

Она помнила тогдашний звездный свет, великолепные фейерверки и развевающийся на ночном ветру край одежды Жэнь Цзятана.

Они взяли меню, чтобы заказать еду. Шу Мэн подсознательно искала блюда, которые они оба любили.

Жэнь Цзятан и раньше был немного властным. Он пробежался глазами по меню, подозвал официанта и быстро назвал несколько блюд.

Шу Мэн даже не успела вставить слово. Она уже хотела упрекнуть его в отсутствии джентльменских манер, но вдруг запоздало сообразила, что все заказанные им блюда были ее любимыми.

Она смущенно улыбнулась и решила не принимать желаемое за действительное.

Возможно, Жэнь Цзятан долго жил за границей, и его вкусы изменились. В конце концов, еда там довольно однообразная, а она всегда любила соленое и острое – как раз то, что имеет насыщенный вкус.

В этом ресторане блюда подавали быстро. Шу Мэн посмотрела на стоящие на столе свинину в остром соусе, курицу гунбао, салат из латука с чесноком и суп из водорослей с яйцом, почувствовала сильный голод и решила больше не думать ни о чем – важнее всего было наесться.

Во время еды они оба молчали, словно сговорившись. Когда Жэнь Цзятан поднимал палочки, чтобы взять еду, Шу Мэн часто как раз утыкалась в свою тарелку с рисом. Он всегда замирал на несколько секунд, наблюдая, как она ест.

Шу Мэн с самого начала встречи была настороже. Он чувствовал это, но благоразумно решил не заострять на этом внимание.

Изначально Шу Мэн твердо решила после обеда найти предлог и уйти. Но раз ее партнером оказался Жэнь Цзятан, то можно было и повспоминать прошлое – все-таки они были старыми знакомыми, не видевшимися много лет.

Это свидание вслепую пошло не по плану, но Шу Мэн не жалела. У нее и не было настроя на то, что оно обязательно должно увенчаться успехом.

Когда они оба насытились, Шу Мэн склонила голову набок, подумала и нашла безопасную тему:

— Цзянь Сичуань и Хань И наверху, может, нам…

— Давай в другой раз встретимся, — спокойно прервал ее Жэнь Цзятан. — Шу Мэн, мы сегодня пришли на свидание вслепую.

— О, точно, — кивнула Шу Мэн в знак согласия и тут же спросила: — Тогда продолжим процедуру свидания. Самопредставление можно пропустить. Нет, чуть не забыла самое важное: я ничего не знаю о твоей нынешней работе и финансовом положении. Сможешь ли ты удовлетворить мои требования о наличии машины и квартиры, а?

Жэнь Цзятан, казалось, не ожидал от Шу Мэн таких слов. Он нахмурился, выражение его лица было трудно понять.

— Поговорим об этом позже, — наконец, туманно ответил он, уклоняясь от темы.

— Мы можем пока просто общаться, а потом посмотрим, подходим ли мы друг другу.

— Не подходим, — не задумываясь, выпалила Шу Мэн. На мгновение они оба замолчали, глядя друг на друга.

Первой вздохнула Шу Мэн и уступила:

— Ладно, пусть будет по-твоему. Даю тебе особое преимущество – испытательный срок для кандидата на свидании.

Едва произнеся это, Шу Мэн поняла, что снова по привычке наступает на те же грабли. Нерешительность и затягивание совершенно не соответствовали ее обычному стилю.

Вероятно, все дело было в том, что это был Жэнь Цзятан. Любое решение, связанное с ним, требовало тщательного обдумывания. Даже свидание вслепую она умудрилась превратить в испытательный срок.

— Пойдем, я провожу тебя домой, — Жэнь Цзятан взял плащ, перекинул его через руку и с улыбкой посмотрел на Шу Мэн.

Шу Мэн, естественно, не могла отказаться и небрежно кивнула в знак согласия.

Ее адрес не изменился с тех пор, как они виделись четыре года назад. Он был недалеко от ресторана, поэтому они решили пойти пешком.

У Жэнь Цзятана были длинные ноги, и если бы он пошел своим обычным шагом, Шу Мэн ни за что бы за ним не угналась.

Раньше он всегда намеренно шел быстро, с удовольствием наблюдая, как Шу Мэн семенит за ним на своих коротких ножках.

Теперь же он, похоже, научился заботиться о других и неторопливо шел чуть позади Шу Мэн.

Чувство, что все изменилось, незаметно зародилось в глубине души.

Погруженные каждый в свои мысли, они шли и довольно быстро добрались до жилого комплекса Шу Мэн. Дойти до ее подъезда заняло всего несколько минут.

— Все, я пришла, — наконец выдохнула Шу Мэн, натянув дежурную улыбку. Она собиралась обменяться парой вежливых фраз и быстро уйти.

— Мэн-Мэн, — внезапно позвал он ее так же, как и четыре года назад.

Сердце Шу Мэн екнуло, и по привычке ее охватило легкое чувство сладости.

Разница в росте все те же двадцать пять сантиметров заставила его слегка наклониться вперед. Он протянул руку и ущипнул Шу Мэн за мягкую, пухлую щеку.

На его лице явно играла знакомая ей озорная улыбка. Изогнув уголки губ, он сказал:

— Столько лет не виделись, а ты все такая же низенькая.

Сколько бы времени ни прошло, Жэнь Цзятан все так же легко мог вывести Шу Мэн из себя.

— Черт!

Гнев, который Шу Мэн сдерживала четыре года, внезапно достиг апогея. Образ леди, который она поддерживала весь день, рухнул в последнюю секунду.

Она злилась на Жэнь Цзятана за его исчезновение без объяснений, злилась и на себя за то, что не могла его забыть.

Шу Мэн прикусила губу, изо всех сил наступила на кожаный ботинок Жэнь Цзятана и, не оборачиваясь, взбежала по лестнице.

Оставшийся внизу мужчина скривился от боли, морщась и терпя. Боль утихла через полминуты и постепенно прошла. А он стоял на месте и тихо рассмеялся.

«Шу Мэн, ах, Шу Мэн, все такая же забавная».