Глава 4

Глава 4

— Ты, маленькое отродье, как ты смеешь меня оскорблять? — Цзянь Дье Сяньцзы была рождена бессмертной и являлась вторым старейшиной Секты Тысячи Звуков.

При встрече все бессмертные проявляли к ней уважение.

Кто бы мог подумать, что сегодня она столкнется с такой упрямой дурочкой.

К тому же эта маленькая негодница так прямо указала на ее больное место. Как тут не разозлиться?

Прекрасные глаза Цзянь Дье тут же вспыхнули огнем. С видом, вызывающим сострадание, она подошла к Е Ши Хэ и начала жаловаться:

— Старший брат, посмотри на эту мэнмо! Мало того, что она грубо выражается, так еще и специально бьет по больным местам. Как существо с таким недостойным поведением может быть твоей главной ученицей?

Услышав это, Линь Лэ мгновенно помрачнела.

Мир бессмертных и впрямь оказался не лучшим местом. Явно ведь Цзянь Дье первой начала оскорблять, а теперь, вот наглость, строит из себя невинную овечку перед ее Учителем!

Линь Лэ тут же закатила глаза, глядя на Цзянь Дье. Она привыкла к свободе в мире людей и никогда не заботилась о том, что о ней подумают другие. А Е Ши Хэ, обладая тайным искусством чтения мыслей, услышал, как Цзянь Дье мысленно обозвала Линь Лэ «маленькой негодницей», и его лицо мгновенно похолодело.

— О поведении Линь Лэ Этот Владыка знает лучше тебя. К тому же, Дворец Цзяньцзя — не то место, куда ты можешь приходить, когда вздумается. Вон!

Цзянь Дье униженно прикусила нижнюю губу. Как-никак, она была его младшей сестрой по секте, а он так ее опозорил. Если об этом узнают ученики Секты Тысячи Звуков, как она сможет сохранить лицо в качестве старейшины?

— Старший брат! — жалобно позвала она, надеясь, что Е Ши Хэ смягчится, скажет хоть слово.

Но она не удостоилась даже взгляда. Что еще больше взбесило ее, так это то, что Е Ши Хэ взмахнул рукой, и ворота Дворца Цзяньцзя с грохотом распахнулись изнутри. Смысл был предельно ясен: ей предлагалось немедленно уйти и больше не беспокоить учителя и ученицу.

Разъяренная Цзянь Дье вскочила на своего цветного феникса и мгновенно исчезла.

Линь Лэ, стоявшая рядом с Е Ши Хэ, все еще не могла понять, что за существо эта вспыльчивая бессмертная, и прямо спросила:

— Учитель, что она вообще такое?

Слово «такое» (досл. «вещь») легко могло прозвучать как оскорбление.

Е Ши Хэ знал, что его ученица в мире смертных не любила читать книги и иногда говорила невпопад. Ему очень хотелось ее проучить.

Но, вспомнив, что он уже наказал ее один раз, он подумал: а что, если она от этого еще больше поглупеет?

Подумав так, Е Ши Хэ убрал уже протянутую руку и терпеливо объяснил:

— Это Цзянь Дье Сяньцзы, второй старейшина Секты Тысячи Звуков, можно сказать, твоя младшая тетя-наставница. Она родилась Бабочкой Инь-Ян. Поскольку ее истинный облик нестабилен, каждую тысячу лет она меняет пол!

Линь Лэ была поражена.

— Так она мужчина или женщина?

«Как странно!» — подумала она.

— ...

Е Ши Хэ услышал ее мысли и на мгновение замолчал.

Из-за своей природы Бабочки Инь-Ян Цзянь Дье обладала чувствительным и странным характером. Но поскольку она была родом с Пэнлая и являлась вторым старейшиной Секты Тысячи Звуков, бессмертные проявляли к ней некоторое терпение.

Что касается того, мужчина она или женщина, у него не было однозначного ответа.

Однако она чаще принимала женский облик, поэтому все называли ее Сяньцзы.

Он не хотел вдаваться в подробности, но раз уж маленькая ученица спросила, он должен был терпеливо ответить.

— Сейчас она считается женщиной, но нельзя гарантировать, когда она станет мужчиной, поэтому тебе лучше... держаться от нее на соответствующем расстоянии.

«Это я точно буду!» — подумала Линь Лэ.

Кто сможет вытерпеть этот скверный характер Цзянь Дье?

Линь Лэ теперь даже подозревала, что Цзянь Дье стала вторым старейшиной Секты Тысячи Звуков по блату.

Она подняла глаза на кунхоу с головой феникса в руках Е Ши Хэ и с любопытством спросила:

— Учитель, а на каком инструменте специализируется Цзянь Дье Сяньцзы?

— Бить в гонг, — ответил Е Ши Хэ.

— ...

«Разве это не обычный инструмент, в который любой смертный может ударить? — подумала Линь Лэ. — Совсем не престижно! Цзянь Дье Сяньцзы точно попала сюда по блату!»

Теперь Линь Лэ стало еще любопытнее: неужели в Секте Тысячи Звуков действительно есть ученики, желающие учиться у нее игре на медном гонге?

Таких действительно не было. Многие совершенствующиеся через музыку считали, что этот инструмент совершенно не соответствует ауре бессмертных, и толпами шли учиться игре на гучжэне, пипе и других подобных бессмертных инструментах. Так гонг естественным образом стал непопулярным.

Именно это и заметила Цзянь Дье, воспользовавшись случаем. Она легко попала в Секту Тысячи Звуков, а позже, по рекомендации Владыки острова Пэнлай, стала вторым старейшиной секты.

Но даже несмотря на ее пример такого хитрого пути, ученики все равно не хотели учиться бить в гонг. В результате желающих стать учениками Цзянь Дье Сяньцзы было крайне мало.

Разозлившись, Цзянь Дье Сяньцзы, используя свое положение второго старейшины, сделала игру на медном гонге одним из обязательных курсов для учеников Секты Тысячи Звуков. Первого числа каждого месяца все должны были являться во Дворец Преобразования для изучения игры на гонге.

Е Ши Хэ напомнил ей:

— Завтра в Час Дракона не забудь попросить Маленького Журавля доставить тебя во Дворец Преобразования учиться бить в гонг. За опоздание полагается наказание.

А будет ли наказанием подметание горы или мытье музыкальных инструментов, зависело уже от ее удачи.

Линь Лэ поджала тонкие губы. Ей очень не хотелось идти.

— Учитель, этот медный гонг, я и без обучения умею...

Какой ученик Секты Тысячи Звуков не умел? Но это правило было установлено десять тысяч лет назад, и его нельзя было просто так изменить.

Если бы он вдруг изменил его, Цзянь Дье, чего доброго, привела бы подмогу с Пэнлая и устроила скандал, обвинив его в использовании власти в личных целях ради маленькой ученицы и прочих нелепостях.

Он опустил взгляд на нее и сказал:

— Если она посмеет создавать тебе трудности, сразу скажи Учителю. Этот Владыка не останется безучастным!

Раз Е Ши Хэ сказал так, Линь Лэ, естественно, не стала больше упрямиться.

Подумаешь, бить в гонг? Она пойдет и побьет!

«А если Цзянь Дье посмеет ее притеснять, она просто сотрет этот гонг в порошок и развеет его как прах!» — подумала она.

Услышав буйные мысли маленькой ученицы, Е Ши Хэ поманил ее:

— Подойди к Учителю. Этот Владыка научит тебя играть на кунхоу, чтобы успокоить твой разум.

Линь Лэ подошла и села рядом с ним. Е Ши Хэ сначала коснулся нескольких струн ледяной воды, обучая ее самым основам звукоряда.

Он был рожден для совершенствования через музыку. Игре на кунхоу он учился меньше полумесяца, прежде чем смог использовать его звуки для защиты от врагов.

Но Линь Лэ за свою недолгую, менее ста лет, жизнь зверя никогда не играла на таких изысканных инструментах. Она быстро вспотела, постоянно ошибаясь и неправильно играя то, чему он ее учил.

К счастью, Е Ши Хэ был чрезвычайно терпелив. Даже когда Линь Лэ ошибалась, он не смеялся над ней.

— Здесь нужно играть немного мягче!

— Вот так! — Е Ши Хэ взял ее маленькую белую руку и начал учить, направляя ее движения.

Линь Лэ непривычно подвинула ножки. Она заметила, что они сидят очень близко. Она даже могла уловить исходящий от него свежий аромат алойного дерева.

Этот аромат она чувствовала в резиденции канцлера в мире смертных. Он был невероятно изысканным и дорогим!

Торговец из Наньчжао просил тысячу лянов золота за маленькую ложечку этого благовония — цена сравнимая с куском нефрита «бараньего жира» размером с ладонь.

Тот канцлер посчитал это слишком дорогим и не купил. В конце концов, он поручил кому-то приобрести его в Аннаме, и лишь преодолев горы и реки, ему доставили маленькую коробочку с ароматом алойного дерева.

Аромат алойного дерева, исходивший от Е Ши Хэ, был намного чище, чем у канцлера. Наверняка он стоил еще дороже!

Кажется, она ухватилась за невероятно могущественного покровителя!

Внезапно возбудившись, Линь Лэ потянула своего Учителя за рукав.

— Учитель, у тебя ведь очень много денег?