Глава 3

Глава 3

У нее был дикий нрав. Даже будучи пойманной, она беззаботно дрыгала ножками, а если ее загоняли в угол, могла и укусить.

Е Ши Хэ одной рукой прикрыл ей глаза, а другой сжал подбородок, заставляя выплюнуть одежду.

Бессмертные одевались не так хлопотно, как смертные, — достаточно было простого заклинания. Держа в руках это маленькое существо, он легким движением длинных пальцев накинул на себя белоснежный халат, расшитый журавлями. Одежда легла свободно, слегка приоткрывая изящные ключицы.

— Всё ещё смотришь? — Он слегка шлепнул её по заду, очевидно, весьма рассерженный. — Если впредь посмеешь подглядывать, как другие мужчины принимают ванну, Учитель непременно переломает тебе ноги!

— ...

Линь Лэ почувствовала себя ужасно обиженной. Она ведь толком ничего и не разглядела, он тут же закрыл ей глаза! Какое же это подглядывание?

Щелк!

Учитель снова щелкнул ее по лбу!

Черт, она забыла, что этот тип владеет тайным искусством чтения мыслей!

Линь Лэ раздраженно огрызнулась:

— Учитель, так подглядывать за моими мыслями — это очень невежливо.

— А подглядывать за Учителем, когда он принимает ванну, по-твоему, вежливо? — безжалостно начал отчитывать ее Е Ши Хэ. — Этот Владыка — твой Учитель. Даже если ты совершишь ошибку, Этот Владыка простит тебя. Но если бы сегодня здесь купался старейшина Цан Жун, тебя бы изгнали в мир людей, и ты бы не смогла восстановить свое божественное тело даже за десять жизней перерождений!

Линь Лэ мгновенно похолодела от ужаса. Неужели старейшина Цан Жун настолько суров?

Хотя возвращение в мир людей было ее давней мечтой, она ни за что не согласилась бы на это ценой перерождений. Уж лучше умереть.

Ей нравилось быть мэнмо: поела снов — и сыта, не нужно утруждать себя совершенствованием, а уровень развития сам собой растет.

Линь Лэ хоть и не разбиралась в правилах приличия вроде «не смотри на то, что неприлично», но прекрасно понимала, что значит быть изгнанной в мир людей. Она тут же испуганно повисла на руке Е Ши Хэ.

— Учитель, я больше никогда не посмею!

Ее глаза были ясными и блестящими, маленькая головка — белой и пушистой, а вид кающейся грешницы — очень милым.

Е Ши Хэ провел рукой по воздуху, и в его ладони мгновенно появилась сине-зеленая фарфоровая бутылочка. Он открыл крышку, высыпал оттуда красную пилюлю и сунул ей в рот.

— Будешь голодна — съешь это.

В Секте Тысячи Звуков мало кто из бессмертных знал о ней. Музыканты очень не любили, когда их беспокоят, не говоря уже о том, чтобы мэнмо проникала в их сознание и сны.

Линь Лэ питалась кошмарами. Бессмертные же, вознесшись много лет назад, давно избавились от большинства из семи эмоций и шести желаний. Они редко видели сны, а кошмары — и подавно.

Эту бутылочку Пилюль Сбора Снов он изготовил, когда спускался в мир смертных. Ее должно было хватить Линь Лэ на полгода.

Линь Лэ прожевала пилюлю, и в ее сознании мгновенно возник сон. Человек во сне был книжником, который много раз пытался сдать экзамены, но безуспешно. В отчаянии ему приснилось, что он уже седой старик, но так и не добился успеха.

По ее меркам, такой сон едва ли можно было назвать кошмаром. Но Линь Лэ была так голодна, что живот прилип к спине, поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть, чтобы хоть немного подкрепиться.

Она жадно облизнула длинные пальцы Е Ши Хэ, чувствуя неудовлетворенность.

— Учитель, я хочу еще!

Он посмотрел на нее сверху вниз.

— Не уподобляйся ненасытному Таоте.

Сказав это, он коснулся указательным пальцем точки между ее бровей. Длинные ресницы Линь Лэ, словно веера, сомкнулись, и ее тело начало падать. Е Ши Хэ вовремя подхватил ее и мгновенно исчез вместе с ней с берега пруда за дворцом.

Во Дворце Красного Мороза.

Маленький Небесный Журавль, обернувшись нефритовым кулоном, спрятался под одеялом, но Е Ши Хэ все равно вытащил его. Журавль сильно дрожал, боясь, что Е Ши Хэ снова превратит его в простое перо.

Е Ши Хэ молча посмотрел на него. Его прекрасные, словно нефрит, глаза были холодны, отчего журавлю вспомнились капли воды в ледяном источнике — одно прикосновение, и холод пронзает до костей.

Маленький журавль задрожал еще сильнее. Он послушно освободил место и, пытаясь задобрить хозяина, клювом подхватил шелковое одеяло и укрыл им Линь Лэ.

— Завтра в час Змеи доставь ее во Дворец Цзяньцзя! — коротко приказал он и исчез.

На следующий день Линь Лэ проснулась верхом на Маленьком Небесном Журавле. Она потерла глаза лапкой, не совсем понимая, что происходит.

Сонно опустив голову, она увидела три больших иероглифа: «Дворец Цзяньцзя». Как она снова оказалась здесь после сна?

Линь Лэ ущипнула Маленького Журавля. Тот жалобно пискнул, доказывая, что это не сон.

Е Ши Хэ стоял под грушевым деревом. Несколько белоснежных цветков груши упали с ветки ему на плечо. Он легко смахнул их, и цветы мгновенно исчезли в его руке.

Это была простейшая техника очищения, которой владел почти каждый бессмертный. Но когда это простое движение выполнял он, оно было невыразимо приятным для глаз.

Линь Лэ спрыгнула с Маленького Журавля, все еще пребывая в замешательстве, и подошла к нему.

Е Ши Хэ обладал даром чтения мыслей и сразу понял, о чем она думает. Не говоря ни слова, он взмахнул рукавом, и в просторном зале появилось более сотни музыкальных инструментов. Некоторые Линь Лэ уже слышала раньше, другие видела впервые.

Она с любопытством обошла их, и тут Е Ши Хэ сказал:

— Выбери себе один инструмент. С сегодняшнего дня Учитель начнет обучать тебя магии.

Линь Лэ собиралась стать худшей ученицей Секты Тысячи Звуков, так что она и не думала усердно учиться магии. Она наугад ткнула пальцем в кунхоу с головой феникса. В ее представлении это был самый сложный инструмент. Если она не сможет научиться, то всегда сможет свалить вину на сложность кунхоу, не испытывая при этом никаких угрызений совести.

Ее хитроумный план был почти идеален, но в своем самодовольстве она совершенно забыла, что ее новоиспеченный Учитель умеет читать мысли.

— Ты уверена, что хочешь выбрать это? — спокойно спросил Е Ши Хэ.

Линь Лэ кивнула. Она не верила, что он умеет играть на кунхоу с головой феникса. В конце концов, в мире смертных на нем играли только девушки. Будет ли он, взрослый мужчина, играть на таком инструменте? Не слишком ли это будет по-женски?

В мире смертных женоподобных мужчин называли «неженками». Она хихикнула, и тут что-то больно щелкнуло ее по лбу.

Линь Лэ вскрикнула от боли. Потирая лоб, она увидела, что Е Ши Хэ держит кунхоу с головой феникса и проверяет звук, касаясь струн ледяной воды. Каждый извлеченный им звук отдавался ударом в ее голове.

— Учитель, я виновата!

— Я правда виновата! — Линь Лэ, обхватив голову руками, жалобно заплакала. Ее голос был нежным, как у соловья, а заплаканное лицо, словно грушевый цвет под дождем, вызывало сочувствие.

Е Ши Хэ всего лишь хотел ее немного проучить. Увидев, как сильно она плачет, он остановился.

Это маленькое существо было слишком наивно. Бессмертные Секты Тысячи Звуков вознеслись благодаря совершенствованию через музыку, и Е Ши Хэ не был исключением. По поручению Бессмертного Императора он возглавлял Секту Тысячи Звуков уже десять тысяч лет. Можно сказать, что в мире не было инструмента, на котором он не умел бы играть.

Музыка как инструмент: в мирное время — для успокоения разума, во время войны — для защиты от врага.

Он посмотрел на нее и мягко сказал:

— Подойди!

Линь Лэ не решалась двинуться с места.

В этот момент с неба на огненно-красном фениксе спустилась Цзянь Дье Сяньцзы.

Ее волосы были уложены в прическу летящей бессмертной. Она с улыбкой обратилась к Е Ши Хэ, но, увидев Линь Лэ, ее лицо мгновенно похолодело.

— Так это ты та мэнмо, у которой еще пух не вырос? — спросила она.

Линь Лэ замерла, пораженная странной аурой Цзянь Дье Сяньцзы, в которой смешивались мужское и женское начала.

— Что ты за существо, которое может сочетать в себе мужское и женское начало? — с любопытством спросила она.

Цзянь Дье: «...»