Глава 1

Глава 1

Линь Лэ была монстром-пожирателем снов, или мэнмо. Как следует из названия, она питалась снами и таким образом совершенствовалась. Подобно сове, она была ночным существом.

Однако в данный момент она была обездвижена. Линь Лэ могла лишь неподвижно стоять у кровати императора Ди Луна, крепко связанная Веревкой, Связывающей Бессмертных. Она не могла использовать ни капли своей силы и чувствовала себя униженной, теряя лицо божественного зверя.

— Ты подставил меня!

Молодой император слабо кашлянул, прикрывая рот рукой, и в страхе поднялся с кровати.

— Даос, спасите меня! Этот монстр снова хочет причинить мне вред!

Линь Лэ чуть не разорвала его на куски. Все это время она приходила во дворец, чтобы поглощать кошмары императора и даровать ему спокойный сон. А он, неблагодарный, решил отплатить ей таким образом.

Она была в ярости. Линь Лэ тайно попыталась сложить печать, но веревка, покрытая Древними Божественными Письменами, была слишком прочной для мэнмо, которая культивировала меньше ста лет.

Она мрачно посмотрела на даоса. Он явно не был одним из тех шарлатанов из мира смертных. Он был бессмертным, причем настолько могущественным, что мог запросто использовать древние артефакты.

Раз он бессмертный, разве он не мог отличить демона от духа?

Линь Лэ слегка приоткрыла губы, и кошмар императора о том, как он убил своего брата, чтобы захватить трон, а затем был отравлен, вырвался наружу.

Император, будучи простым смертным, никогда не видел ничего подобного. Его лицо мгновенно побледнело.

Он последовал совету государственного наставника и приказал поймать «демона». Кто же знал, что это приведет к раскрытию его темных секретов.

Его брови сошлись на переносице от ужаса, искажая красивое лицо.

— Я не демон!

— Бессмертный, вы все видели?

Линь Лэ смягчила голос, надеясь, что Е Ши Хэ увидит истинное лицо императора, но тот проигнорировал ее.

Он указал пальцем в пустоту, и Линь Лэ мгновенно уменьшилась до размеров ладони, словно снежный комок, и оказалась в его руке.

Она возмутилась и попыталась укусить его, но Е Ши Хэ, предвидев это, зажал ей рот, лишив возможности двигаться.

Император выглянул из-за желтых занавесей. Увидев, что Линь Лэ поймана, он вытер холодный пот со лба и поклонился Е Ши Хэ.

— Благодарю вас, даос, за помощь!

Е Ши Хэ ничего не ответил и мгновенно исчез из дворца.

Император снова испугался. Неужели этот человек действительно был бессмертным, как говорила «демоница»?

Он тут же бросился в погоню, но во дворце не было и следа Е Ши Хэ.

Расстроенный император сел на нефритовые ступени. Когда государственный наставник нашел его, император все бормотал что-то про бессмертных.

— Ваше Величество!

Император рассеянно посмотрел на него.

— Я хочу стать бессмертным.

Государственный наставник был поражен. Он решил, что император помешался.

Как бы он ни пытался его отговорить, император не слушал, и даже ходить начал спотыкаясь, одержимый идеей стать бессмертным. Тем временем Линь Лэ было не лучше. Е Ши Хэ запер ее в клетке, где любое использование силы оборачивалось против нее.

Не имея возможности сбежать, Линь Лэ проклинала все его предков до восьмого колена.

— Этот Владыка слышит твои мысли.

Линь Лэ замолчала. Не веря, что у него есть такая способность, она решила проверить. Этот кривошея, должно быть, импотент, раз несет такую чушь!

Бам!

Она получила щелчок по лбу.

Должно быть, он еще и гомосексуалист, раз помог тому императору!

Бам!

В этот раз удар был сильнее.

Линь Лэ схватилась за голову, наконец поверив его словам.

Она со слезами на глазах превратилась в свой истинный облик. Любой другой, увидев это, сжалился бы и отпустил ее, но этот бессмертный был явно жестоким.

Он прошептал заклинание сна, и Линь Лэ мгновенно уснула.

Когда она снова открыла глаза, то оказалась во Дворце Фуло. Как редкого божественного зверя, ее тискали так, что чуть не выдрали всю шерсть.

— Шиди, ты действительно хочешь взять эту мэнмо в ученицы?

Цан Жун нахмурился, наблюдая, как Е Ши Хэ собственноручно вымыл Линь Лэ в Пруду Очищения, вытер ее чистой хлопковой тканью и обращался с ней с необычайной заботой. Он был озадачен.

Линь Лэ еще не достигла и ста лет, находясь в самом непокорном возрасте. В мире бессмертных было множество более послушных божественных зверей. Е Ши Хэ мог бы выбрать любого из них, и воспитание было бы гораздо проще.

Е Ши Хэ опустил глаза. Его утонченное лицо было очень привлекательным. Он погладил Линь Лэ по щеке.

— Я знаю, о чем ты думаешь, шисюн. Мэнмо хоть и своенравны, но очень преданны. У нее добрый нрав, и из нее выйдет толк.

Раз он принял решение, Цан Жун ничего не мог поделать. Он достал Нефритовое Зеркало и отправил сообщение:

[Глава Секты Тысячи Звуков Е Ши Хэ взял мэнмо Линь Лэ в ученицы.]

Как только это сообщение было опубликовано, комментарии под ним взорвались.

[Му Я Лань: Разве глава Секты Тысячи Звуков не говорил, что никогда не будет брать учеников?]

[Чен Жун: Это должно быть фейк! Я не верю!]

[Лу Гуй Юнь: Выше! Старейшина Цан Жун сам это опубликовал, разве может быть неправда?]

[Му Я Лань: Уууу! Я не верю, эта мэнмо точно подмазалась!]

…

Старейшина Цан Жун смотрел, как количество комментариев мгновенно перевалило за тысячу, и чуть не выронил Нефритовое Зеркало.

Вот почему этот парень не опубликовал это сам, а попросил его.

Он сердито посмотрел на Е Ши Хэ и, прежде чем уйти, предупредил:

— В следующий раз с такими делами ко мне не обращайся!

Е Ши Хэ слегка улыбнулся и, взяв с собой Линь Лэ, которая, по слухам, «подмазалась», покинул Дворец Фуло и направился к Пику Белых Перьев.

Как глава секты, он, естественно, занимал самую большую гору. Скрытая в облаках, она действительно оправдывала свое название, словно покрытая белыми перьями. Небесные Журавли, увидев Е Ши Хэ, собрались вместе и начали кружить над его дворцом.

Линь Лэ посмотрела на Небесных Журавлей, а затем на своего нового учителя. Неужели он сам был журавлем?

Е Ши Хэ слегка кивнул, подтверждая ее догадку.

Эта способность читать ее мысли, не дожидаясь слов, была потрясающей, и Линь Лэ захотела научиться ей.

Однако в этот раз Е Ши Хэ не кивнул.

Линь Лэ подумала, что, возможно, это секретная техника, которой он не может обучить других. Так же, как мэнмо могли поглощать кошмары для совершенствования, другие, даже если бы она рассказала им об этом, не смогли бы этому научиться.

Она вздохнула, чувствуя себя обманутой.

В Секте Тысячи Звуков не было техник, которые она хотела изучить, и, самое главное, она попала сюда против своей воли. Это было ужасно.

Как только Линь Лэ закончила свою мысль, она снова получила щелчок по лбу.

— Даже церемонию почитания учителя не провела, а уже хочешь, чтобы Этот Владыка обучил тебя техникам?

Услышав это, она осознала свою ошибку.

Дело в том, что Линь Лэ привыкла к свободе в мире смертных. У нее не было ни семьи, ни наставников, которые бы научили ее правилам.

Во снах она была королевой.

Стоило ей проникнуть в сон смертного, и она получала все, что хотела. Почитание учителя было ей незнакомо.

Но ей очень хотелось изучить секретную технику Е Ши Хэ, поэтому она послушно приняла человеческий облик и почтительно поднесла ему чашу чая почитания учителя.

— Учитель, прошу, выпейте чай!

Е Ши Хэ взял нефритовый кубок и сделал небольшой глоток.

— Метод передачи секретной техники несколько особенный, поэтому сейчас я не могу тебя обучить.

Линь Лэ с хрустом раздавила чайник в своей руке.