Глава 8

Глава 8

Мы тяжело дышали, лёжа на земле. В тумане я увидел, как кто-то бежит к нам. Густой мужской голос проник мне в уши:

— Держись за меня!

Я увидел, что женщина уже поднялась раньше меня, и тоже поспешно вскочил и последовал за ними.

Человек, который помог мне, назвался Старшим братом Хэ. Он был очень силён, и за ним бежало ещё семь или восемь человек.

Техника «бега» Старшего брата Хэ заключалась в следующем: когда самолёты нас не замечали, мы рассредоточивались и карабкались вверх по склону. Пройдя несколько метров, можно было отдохнуть. Когда самолёт летел в нашу сторону и сбрасывал куски льда, нужно было немедленно бежать вниз по склону наискось.

— Главное — не забегать в долину, — пояснил он.

— А на вершину горы можно?

— Конечно, нет, дурак!

— Пф, я пошутил. Кто полезет на вершину без дела?

Благодаря тактике Старшего брата Хэ у нас появлялось немного времени для безопасного отдыха. Мы могли собраться вместе, поговорить. Атмосфера немного разрядилась, и мой страх и напряжение значительно ослабли.

— Старший брат Хэ, что это за чудо-птицы такие? Почему они такие мощные? То водой плюются, то огнём, — спросила одна из сестёр в нашей группе, озвучив вопрос, который волновал многих.

— Это не чудо-птицы, а просто самолёты. Куча железа, — Старший брат Хэ махнул рукой, словно это не стоило упоминания. Вдруг его лицо изменилось: — Бежим!

Услышав это, все мгновенно разбежались в разные стороны, устремляясь вниз по склону. Только когда самолёт над головой сбросил лёд и улетел, мы снова начали собираться выше по склону.

Так мы бегали до самого вечера. Наконец, один из самолётов сбросил над лесом множество бумажных комков. На них было написано: «Собраться у синего знака у подножия горы». Это означало конец.

Поддерживая друг друга, мы пошли по той же дороге, по которой пришли. Когда мы вышли из леса, уже стемнело.

У подножия горы стояло много грузовиков. Перед каждой машиной стояло по два человека, один из них держал ружьё.

— Быстрее, все быстрее! — кричали ещё несколько человек с дубинками, постоянно подгоняя нас.

Как только грузовик, в который я сел, заполнился, он тронулся.

— Меня зовут Хун Цзе, а тебя? — Женщина, которая мне помогала, только сейчас заговорила со мной во второй раз. Во время бегства мы всё время находились под чьей-то защитой, не смели и не хотели разговаривать. Теперь, когда все расслабились, мы наконец смогли познакомиться.

— Хун Цзе, зови меня просто Сяо Ло. Спасибо тебе сегодня за помощь.

Хун Цзе хмыкнула и, погладив меня по голове, замолчала. В её глазах была нежность.

Она смотрела на меня, но словно не видела.

Мы теснились в грузовике, качаясь из стороны в сторону вместе с машиной. Внутри было грязно и шумно. Люди ругались, поминая отцов и матерей. Солдаты впереди дважды сильно ударили по борту кузова и громко крикнули:

— Тише!

Люди на мгновение затихли, а затем снова начали тихо переговариваться.

Тренировка солдат… Неужели она действительно такая?

Мы вернулись в казарму, когда уже давно стемнело. Поужинав в столовой, мы вернулись в комнату, постирали одежду и легли спать. На следующий день всё повторилось.

Однако на утреннем построении людей в нашем строю стало меньше. Хотя это было ожидаемо, всё равно было тяжело — ведь те, кто был вчера, могли стать нами сегодня.

Над толпой висела тёмная туча — предчувствие смерти.

Я потёр ноги и мысленно помолился, надеясь пережить этот день.

Через несколько дней я, кажется, постепенно привык к таким интенсивным нагрузкам. Уклоняться от ледяных глыб, как и говорил Старший брат Хэ, было не так уж сложно. После некоторой практики это стало даже просто, словно запускать воздушного змея.

Наступили выходные. Сегодня воздушных змеев не запускали. Мы добежали до глубины гор и начали собирать трупы по всему склону.

Некоторым приказали идти глубже в горы, где лежали погибшие от взрывов и огня. Некоторые останки висели на колючей проволоке.

В небе непрерывно гудели самолёты. Трупы кишели насекомыми.

Запах разложения витал в воздухе. У людей подкашивались ноги, они падали на землю или убегали, чтобы их вырвало. Некоторые, не выдержав давления смерти, бездумно пытались перелезть через колючую проволоку.

Бам!

С колючей проволоки упал человек в синей форме. Солдат опустил ружьё.

Люди с ружьями указали стволами на останки:

— Видите? Вот что бывает с беглецами, — и громко рассмеялись.

— Скажем вам по секрету, за этой проволокой — ещё одна проволока.

— А за ней повсюду мины.

— Думаете притвориться мёртвыми и сбежать ночью?

— Это верная смерть!

— Ха-ха-ха-ха! — Закончив, они снова посмотрели друг на друга и расхохотались, сгибаясь пополам.

Увидев эти останки, большинство из нас стошнило.

Трупы складывали в мешки и постепенно собирали в одном месте.

Мы каждый день чувствовали трупный запах, иногда натыкались на тела, но не ожидали, что погибло так много людей.

Их складывали друг на друга, образуя небольшой холм. Некоторые тела были ещё свежими, другие разложились так, что кожа слезала от малейшего прикосновения.

Мне было плохо, но на душе было ещё хуже. Люди плакали и блевали.

В полдень зажгли огонь. Пламя охватило кучу трупов, кишащую мухами. Все молча смотрели на огонь.

Этот огонь отражался в глазах каждого из нас.

После возвращения нужно было провести большую уборку. На обед нам дали двадцать минут. Обед состоял из картофельного пюре с мясным фаршем и двух булочек момо.

Мы, знакомые друг с другом, сели вместе. Глядя на еду в тарелках, никто не двигался.

— Что смотрите? Ешьте, — сказал Старший брат Хэ. Только тогда все медленно взялись за палочки.

— Старший брат Хэ, говори. Братья тебя слушают.

— Становиться дезертирами… Это ведь плохо?

— Больше смотри, больше запоминай. Ешьте, — в столовой было слишком много людей, не место для разговоров.

После обеда меня отправили в конюшню. Я должен был её чистить. Со мной было ещё двадцать человек: одиннадцать мужчин и девять женщин. За нами присматривали двое.

Всего здесь было тридцать стойл, одно из них не использовалось. Значит, всего было тридцать пять лошадей.

На следующий день все, намеренно или нет, рассказывали о том, что видели накануне.

Место, где мы находились, было разделено на три части. Первая — наша казарма и плац. Вторая — за нашей казармой, там были солдатские бараки. Справа от бараков стояло пятьдесят три самолёта, а ещё правее — конюшня. Третья часть — место, где располагались офицеры. Туда никто не заходил, мы видели только снаружи — длинное высокое здание, обращённое к нам, с двумя яркими лампами по краям крыши. Там же была и парковка.

Лагерь был построен у воды. Каждый день, возвращаясь на грузовике, мы видели корабли, пришвартованные у берега.

Какую пользу нам могли принести эти обрывочные сведения?

Все молчали, опустив головы.

Они окружили всё стенами. У них были самолёты, ружья, лошади, машины и корабли. У них были хорошо экипированные и обученные солдаты.

А нас даже на ночь запирали в здании.

— Когда я чистил самолёт, видел, как кто-то давал сигарету «солдафону». Тьфу, подонок.

— И что же делать? Это же верная смерть.

— Может, лучше не бежать?

— Нет, — наконец заговорил Старший брат Хэ. — Можно сбежать.

— Старший брат Хэ, у тебя есть план? — спросила Шу Фэнь, красивая сестра.

— Нельзя торопиться, — Старший брат Хэ не стал продолжать. Мы разбрелись, запуская «воздушных змеев».

Все разошлись, собраться вместе не получалось. Хун Цзе осталась со мной.

— А что думает Сестра Ло? — Хун Цзе любила так меня называть. Я не стал её поправлять, пусть будет так.

— О чём?

— Ты будешь бежать?

— А ты, Хун Цзе?

Хун Цзе внимательно посмотрела на меня и сказала: — Ты пойдёшь — и я пойду.

— Идти или не идти… — Я не особо задумывался об этом.

Нас заперли здесь, навязали совершенно новые правила, строго ограничили свободу, лишили человеческих прав. Всё это не имело отношения к этой «тюрьме», к тренировкам. Это было связано только с теми людьми, с теми, кто стоял за ружьями.

Мы были второй волной призванных «ополченцев». Но здесь всё было новым, словно только что построенным, без следов использования. В первый день самолёты сбросили два разных типа предметов. Нас разделили на три группы и отправили тренироваться в три разные местности.

Всё указывало на то, что это был эксперимент, испытание, в котором нас не считали за людей.

Мы уже были мертвецами. Наша единственная польза — помочь им усовершенствовать характеристики самолётов, дать пилотам попрактиковаться?

Они совершенно не видели в нас людей, но мы всё ещё должны были подчиняться моральным ограничениям!

В этот момент я вдруг вспомнил Цветок Долголетия.

Эта лоза росла только на склоне горы, была крайне неустойчива к засухе. Только летом, во время паводка, когда вода поднималась до середины склона, её можно было увидеть у воды. Время её жизни было коротким, поэтому она решила расцвести.

Она была права. Если бы она только подчинялась, то потеряла бы себя.

Жить, следуя своей воле, вырваться из потока мирских условностей, не искать ценность своего существования в чужом мире — только так можно обрести себя.

Нас сдерживает не железная клетка. «Побег» — это лишь порождение угнетения. Сопротивление — вот истинный путь к спасению.