Глава 4

Глава 4

Меня разбудил шум. Солнце только-только осветило вершины гор, но площадь уже была полна людей. Голоса смешивались в неразборчивый гул, воздух словно стал гуще.

Я вышел на площадь и, не имея определённой цели, пошёл за толпой, которая состояла в основном из детей. Среди них я не выделялся.

Вокруг становилось всё больше людей. У обочины стояло множество повозок, из-за чего дорога казалась ещё уже. Мы протиснулись во двор.

Внутри было шумно, похоже, кто-то ссорился.

Спорили высокий худой парень в тканом жилете и широких серых брюках и другой, в рубашке и кепке. Я послушал их какое-то время и понял суть конфликта: они делили место.

Парень в жилете занял место у окна, но парень в кепке заявил, что это всегда было его место, так повелось издавна. Никто не хотел уступать.

— Эй, народ, рассудите! С тех пор как открылась школа, Джон всегда сидел у этого окна, — сказал Джон, тот, что в кепке.

— Да, верно, всё так.

— Заткнитесь! Учитель сказал, что места для слушателей занимают в порядке живой очереди. Я пришёл сегодня первым, значит, место моё, — сердито сказал парень в жилете, указывая на собравшихся.

— Ты говоришь, что пришёл первым. А есть доказательства? Кто-нибудь это видел? — спросил Джон и вместе с окружающими закивал.

Парень в жилете упёр руки в боки: — Я пришёл раньше всех, самым первым, конечно, никто не видел.

— Если ты пришёл первым, то второй точно должен был тебя видеть. Ну или хотя бы кто-то ещё.

— Конечно, видели. Но я же не ты, чтобы меня все знали. И вообще, я пришёл раньше тебя, это факт. — В этот момент из толпы вышел кто-то, явно разъярённый. Он закатал рукава и двинулся вперёд, словно собираясь драться. Парень в жилете, увидев его, съёжился.

Джон поспешно схватил приятеля за руку: — Погоди.

— Ты пришёл раньше меня? Но моя книга лежит на подоконнике.

— Положил книгу — и место твоё? Тогда положи книгу на крышу, и вся школа будет твоя? — возмутился парень в жилете.

Я вытянул шею и посмотрел на подоконник. Там действительно лежала старая книга.

— Ну что с тобой поделаешь? Почему моя книга лежит на подоконнике? Потому что я пришёл раньше тебя, — вздохнул парень в кепке.

— Врёшь! — крикнул парень в жилете и сердито посмотрел на него. — Я своими глазами видел, как ты входил в ворота. Кого ты обманываешь? Думаешь, я слепой?

Кто-то рядом с парнем в кепке ахнул и тоже собрался засучить рукава.

— Мы пришли рано, положили книгу и вышли погулять. Что тут такого? — сказал парень в кепке, останавливая приятеля.

— Все пришли и стояли здесь, кто ещё так делает, кроме тебя?

— Да ты, оказывается, лгун! — Парень в кепке изменился в лице и фыркнул. Парень в жилете хотел возразить, но тут вперёд вышел друг парня в кепке. — Утром Джон пошёл помогать учителю носить книги и дал мне свою, чтобы я занял ему место. У меня живот заболел, по дороге я встретил его и попросил его постоять здесь. Он согласился, а теперь говорит, что пришёл первым. Кого ты обманываешь? — Он сначала посмотрел на всех вокруг, а потом, обращаясь к парню в жилете, сердито уставился на него.

— Если ты попросил меня занять место, почему я ничего об этом не знаю? Это ты обманываешь, а не я! Вы все тут заодно, вот кто обманщики! Вы…

Не успел он договорить, как раздался глухой удар — парня в жилете ударили кулаком.

Больше никто не сдерживал «рукава», и он набросился на обидчика. Они сцепились. Окружающие бросились их разнимать, толкаясь и пихаясь. Я стоял в первых рядах и мне досталось больше всех.

— Что здесь происходит?! — раздался откуда-то громкий и гневный голос. Словно кто-то нажал кнопку отключения звука — все замолчали, опустили головы и молча разошлись.

Это был учитель. На нём были белая рубашка, тёмно-серый жилет и тёмно-серый галстук. Под мышкой он держал две книги и большой треугольник.

Он подошёл к толпе, к месту происшествия, и оглядел всех: — Зачем вы пришли в школу? Драться?

Вдруг он уставился на меня: — А ты чего не идёшь в класс?

Схватив меня за руку, он повёл меня в класс. Стоявшие у двери разбежались, как испуганные птицы. Учитель исчез в дверях.

На меня устремилось множество взглядов. Я растерялся, не зная, что делать. Вдруг кто-то сказал: — Ты новенький? Садись назад.

Я вздохнул с облегчением, прошёл в конец класса, сел на свободное место и, обхватив голову руками, уткнулся в парту.

Когда учитель ушёл, ученики снова зашумели. Я смог разобрать лишь обрывки фраз: кто-то обсуждал задачи и тексты, кто-то рассказывал, что ел вчера вечером, но большинство всё ещё говорило о том, что произошло у окна.

— Они же лучшие друзья, разве нет? Почему подрались?

— Кажется, Райн разозлился на Джона за то, что тот занял его место.

— Райн на всех злится.

— Смотрите!

— Вау, «Орден Рыцаря»! — Ученик, сидевший передо мной, достал из холщовой сумки книгу и, подняв её, показал всем. Обложка книги была бордового цвета с множеством узоров.

— Я плохо написал контрольную, и папа купил мне её, — сказал он. На нём была белая рубашка с кружевным воротником. Он был пухленьким, и, рассказывая об отце, улыбался, а в глазах его светилась гордость.

Он положил книгу на парту, чтобы все могли её потрогать.

— Там ещё была книга с картинками, но мама её спрятала. Сказала, что отдаст, когда я хорошо напишу следующую контрольную.

— Вау!

— Тебе так повезло!

— А моя мама меня отлупила. У меня до сих пор попа болит. — Ученики окружили мальчика, переговариваясь и обсуждая содержание книги.

— Чарли такой смелый! Он один пошёл в замок дракона!

— Потому что Чарли ничего не боится. Он может победить дракона.

— Чарли правда любит помидоры?

Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь.

Прозвенел звонок. На этот вопрос никто не ответил. Учитель подошёл к доске и постучал по ней: — Начинаем урок.

— Извините, — в дверях появилась запыхавшаяся девушка. Она выглядела растерянной и держала в руках книгу.

Учитель недовольно посмотрел на неё: — В следующий раз не опаздывай. Входи.

Девушка вздохнула с облегчением, вытерла пот рукавом и прошла в конец класса. Там её лицо снова изменилось, она выглядела растерянной — в классе не было свободных мест.

Девушка посмотрела на учителя, готовая расплакаться.

Учитель пришёл в ярость и бросил книгу на стол: — Кто сидит здесь, не заплатив?

Только тогда я понял, что это про меня. Я поспешно встал. Все в классе и за дверью смотрели на меня. Я покраснел от стыда.

— Вон!

Услышав это, я поспешно вышел из класса. У первого окна снаружи стоял Джон. Он сердито посмотрел на меня.

Не желая встречаться взглядами с другими, я убежал.

Я услышал обрывки разговора: — И ещё один.

— Ты про кого?

— Тише вы! Вместо того чтобы учиться, всё хитрят. — Снова раздался тот же громкий голос, и все замолчали.