Глава 3. Приглашение на бал (Часть 2)

Питер кончиком языка перекатил маленький леденец к правой щеке, и сладкий клубничный вкус наполнил рот. Он повернулся к Валентине. — Может быть… ты согласишься пойти со мной на День возвращения домой?

Нед, стоявший позади, сжал кулаки и чуть не закричал, но Мишель вовремя закрыла ему рот рукой, а затем с отвращением убрала ее, вытирая о его одежду следы слюны.

— Я все гадала, когда же ты наконец спросишь, — улыбнулась Валентина и слегка повернула голову, чтобы посмотреть на Неда и Мишель.

— Ты знала...?

— Питер, ты не очень-то умеешь хранить секреты, — прищурилась девушка. — По крайней мере, от меня.

— Я это понял. Взять хотя бы вчерашний вечер, — вздохнул Питер.

— Вчерашний вечер? — не удержался от возгласа подслушивавший Нед. — Так что-то все-таки произошло!

— Да, вчера вечером я случайно встретила Питера. Он помог мне прогнать одного грубияна, а потом проводил до дома, — невозмутимо объяснила Валентина. — Я попросила его не рассказывать об этом моему отцу, иначе он с ума сойдет и больше не выпустит меня одну вечером. Питер чуть не проболтался, но я вовремя выкрутилась.

История вчерашнего вечера, изложенная Валентиной небрежно и с пропущенными ключевыми деталями, звучала очень правдоподобно и успешно отбила у любопытного Неда всякое желание продолжать расспросы. Даже проницательная Мишель не заметила обмана.

У Питера чуть сердце не остановилось от страха.

Они взяли еду и сели за свободный столик. Мишель нарочито утащила Неда на самый левый край, оставляя Питеру и Валентине достаточно места.

Питер, покусывая вилку, посмотрел на девушку напротив. — Так… э-э… ты еще не ответила.

— Ты выбрал удачный момент, Питер, — Валентина посмотрела в его теплые карие глаза и не удержалась от желания подразнить кудрявого парня. — Если бы ты пригласил меня до сегодняшнего дня, я бы с сожалением отказала. Но если бы ты осмелился пригласить меня во второй раз, особенно после вчерашнего, я бы с радостью согласилась.

— Значит… ты согласна? — с радостью воскликнул Питер.

— Да, — кивнула Валентина. — Плакаты для Дня возвращения домой готовы, к десятиборью я тоже почти готова, сейчас у меня есть свободное время, так что самое время подумать о паре на праздник. В конце концов, идти на бал одной довольно неловко.

— То есть ты согласилась только потому, что у тебя появилось свободное время? — Питер немного расстроился.

Валентине показалось, что он похож на щенка, который понурил уши и жалобно скулит.

— Нет, — она приподняла тонкую бровь. — Потому что из всех, кто меня приглашал, ты единственный, с кем я хотела бы пойти.

Она заметила, как лицо парня стремительно заливается краской.

— Какой милый, — подумала она с удовольствием, отправляя в рот ложку крем-брюле.

— Привет, Валентина! — к ним подошла Лиз со свернутым баннером в руках.

— Уже вешаете?

— Ага, — кивнула Лиз. — Ты так красиво нарисовала, что я хочу, чтобы все поскорее увидели.

— Спасибо, — Валентина встала. — Я сейчас соберу вещи, и мы вместе повесим.

Стремянку уже принесли. Они с Лиз развернули баннер, поднялись по лестнице и привязали ленты к гвоздям на пустой стене столовой.

Питер, подперев щеку рукой, мечтательно смотрел на девушку, глупо улыбаясь.

Нед, держа поднос с едой, протиснулся к нему. — Когда собираешься признаться?

— Признаться? — Питер опешил. — Я еще не думал об этом.

— Думаю, у тебя большие шансы, — подбодрил его Нед. — Только что между вами была такая потрясающая атмосфера!

— Ты правда думаешь, что она согласится?

— Только если во время признания ты не будешь выглядеть таким же глупым, как сейчас, пялясь на нее и улыбаясь как извращенец, — подала голос Мишель со своего места.

— Эй, я не такой! — возмутился Питер.

— Еще какой, — закатила глаза Мишель.

Питер решил не спорить. Ему показалось, что предложение Неда вполне разумное. В конце концов, пусть Эм-Джей и поддела его, но все же признала его шансы, не так ли?

Влюбленные порой теряют уверенность в себе, и в такие моменты им нужна поддержка.

Он достал телефон и начал составлять план. — У меня есть идея, оцените. Первое: в день праздника я подготовлю подарок и заеду за Валентиной. Второе: когда увижу ее, скажу, как она прекрасно выглядит — хотя она всегда прекрасна — и постараюсь произвести хорошее впечатление на мистера Лопес. Третье: во время бала приглашу ее на танец, а потом признаюсь.

— Блестяще, — съязвила Мишель. — Сказал, как не сказал.

Сплошная вода.