Глава 2. Часть 2

Она подняла мой подбородок, в ее глазах читалась надменность:

— Ты права. Она не стоит того, чтобы я марала об нее руки.

Я тихонько засмеялась.

— Что смешного?! — Лань Гуйфэй сжала мой подбородок сильнее.

— Смешно, что ты не понимаешь, о чем думает Ли Сюань.

Лань Гуйфэй нахмурилась, собираясь напомнить мне о недопустимости называть императора по имени, но я опередила ее:

— Ваше Высочество, знаете ли вы, почему за три года ни одна из многочисленных наложниц не смогла родить наследника?

Видя ее изумление, я продолжила:

— Ваше Высочество, знаете ли вы, что очень похожи на одного человека?

— На кого? — голос Лань Гуйфэй слегка дрогнул.

Я промолчала. Встретившись со мной взглядом, она сама поняла ответ.

Из всех обитательниц дворца Лань Гуйфэй была больше всех похожа на меня, но последней это заметила.

— Рядом с Цянь У Гуном Его Величества есть небольшая каморка, — сказала я. — Если не верите, можете сами туда заглянуть.

Лань Гуйфэй непроизвольно усилила хватку. Я почувствовала острую боль в подбородке — ее длинные ногти проткнули кожу.

Она, спотыкаясь, выбежала из комнаты. Прежде чем уйти, Цуй Шу наклонилась ко мне и прошептала:

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, все устроено.

Я закрыла глаза. Цуй Шу еще немного постояла рядом, а затем отправилась вслед за Лань Гуйфэй.

Лань Гуйфэй закатила скандал в той самой каморке, и Ли Сюаню пришлось разбираться с этим, поэтому он несколько дней не приходил ко мне.

Лань Гуйфэй порвала с ним, и генерал Суйюань, естественно, не мог остаться в стороне. Отец и дочь — один оказывал давление при дворе, другая устраивала истерики в гареме, — изрядно потрепали Ли Сюаню нервы.

Однако путь Ли Сюаня к трону был пропитан кровью, и он не был человеком безвольным.

Пролежав в постели месяц, я услышала, что Лань Гуйфэй бросилась в колодец, а генерала Суйюаня обвинили в государственной измене и заточили в тюрьму.

Ли Сюань, наконец, решился на этот шаг. Когда он, измученный, появился у меня, я поняла, что этому фарсу пора положить конец.

В один из дней поздней осени, как раз в то время, когда я годом ранее вошла во дворец, я тщательно причесалась и нарядилась. У меня был здоровый вид, ни следа болезни.

— Что заставило тебя сегодня так нарядиться? — улыбнулся Ли Сюань.

Я велела всем слугам выйти и поставила между нами два кубка с вином.

— Ли Сюань, мы еще не совершали обряд братания.

Он не обратил внимания на то, что я назвала его по имени. Пожалуй, во всем Чжун Чао только у меня было такое право.

Мое необычное поведение насторожило Ли Сюаня. Он посмотрел на кубки, а затем на меня.

— Что в вине? — спросил он.

— Яд.

Оба кубка выглядели одинаково, на глаз невозможно было определить, в каком из них яд.

— Ли Сюань, давай покончим с этим, — спокойно сказала я.

Он помолчал, словно давно ждал этого дня, взял один из кубков и залпом выпил.

Я выпила из второго. Через мгновение яд начал действовать. В горле запершило, и я закашлялась, извергая густую черную кровь.

Ли Сюань в ужасе подхватил меня, когда я начала падать.

Он думал, что выпьет самый сильный яд, и был готов к этому, но теперь, видя мою кровь, он растерялся. Он хотел позвать лекаря, но я остановила его.

Мне было трудно говорить, но я должна была сказать то, что хотела, перед смертью. Ли Сюань наклонился ко мне.

— Ребенок, которого ты заставил меня… Он был не от Е Чэна. Он был твой.

Он вздрогнул. В его глазах мелькнула ярость, но тут же погасла.

— Почему?! Почему ты обманула меня?!

— Потому что ты это заслужил, — я засмеялась, кашляя кровью.

В его глазах осталась лишь боль. Он крепко обнял меня, и горячие слезы обожгли мои щеки.

Больше я ничего не могла сказать.

Яд быстро действовал, и я начала терять зрение, но продолжала смотреть на Ли Сюаня широко раскрытыми глазами.

Он, казалось, почувствовал, что я хочу еще что-то сказать, и приник к моим губам.

— Меня зовут… Ань Жань…

Это были мои последние слова. Я не успела сказать Ли Сюаню, что в его кубке тоже был яд, только медленного действия.

Это был мой последний подарок ему.

Я чувствовала, как моя душа покидает тело.

Именно поэтому я видела, как Ли Сюань рыдает, прижимаясь лицом к моему окровавленному телу. Его ярко-желтые одежды были залиты моей кровью. Он проплакал всю ночь, не двигаясь, словно окаменел.

Ли Сюань не хотел предавать меня земле. Он поместил меня в хрустальный гроб и спрятал в самом холодном склепе дворца, чтобы сохранить мое тело от тлена.

Е Чэн, находившийся за тысячи ли, узнав о случившемся, поспешил в столицу.

Он добрался лишь три месяца спустя. Возможно, благодаря Ли Сюаню, он смог увидеть меня еще раз.

Цуй Шу, следуя моим указаниям, передала Е Чэну флейту сяо.

— Ее Высочество часто вспоминала о вас, генерал, — сказала Цуй Шу. — Она говорила, что в детстве вы играли для нее мелодию «Ван Е Пин». Жаль, что сама она не умела играть.

Е Чэн стоял, низко опустив голову. Я не видела, плачет ли он, но запомнила, как он играл у моего гроба ту самую мелодию — «Ван Е Пин».

Это я дала ей такое название — «Ван Е Пин».

Е Чэн снова попался в мою ловушку. Так было всегда. Если я хотела его обмануть, он, с его умом, ничего не замечал и шел прямо в расставленные сети.

Флейта сяо, которую он подарил мне на прощание, была пропитана ядом. Стоило Е Чэну заиграть, как яд начал действовать.

Я же говорила. Если он вернется с границы, я убью его.

Два года спустя после смерти Е Чэна Ли Сюань, вставая после аудиенции, вдруг закашлялся и извергнул поток крови. Он умер, не дождавшись лекаря.

Поскольку смерть Ли Сюаня была внезапной, и наследника он не оставил, в Чжун Чао началась смута.

Государство Шу воспользовалось этим и за несколько месяцев захватило Чжун Чао.

Думаю, это стало лучшим утешением для Юнь Фуцин.

А я, грешница, погубившая во дворце столько жизней, получила по заслугам.

Только мое тело все еще лежит в императорском склепе. Интересно, когда его найдут?