Глава 11. Неожиданный поворот

Те, кто наблюдал за процессом обработки камня, с интересом смотрели на Вэй Хун, которая подошла к станку с огромным камнем, похожим на арбуз.

Кто-то, очевидно, слышал о пари Вэй Хун и Сун Яи с Цинь Юй и знал, что обе девушки впервые столкнулись с азартной игрой в нефрит. Поэтому окружающие, предвкушая веселье, столпились у станка.

— Мисс Вэй, ваш арбуз выглядит спелым, — пошутил кто-то. — Внутри наверняка красная мякоть.

Все рассмеялись, особенно громко — молодой господин Линь.

Вэй Хун, понимая, что над ней смеются, не рассердилась, а, глядя на свой камень, попросила мастера Яо поскорее разметить линии разреза.

Сун Яи, услышав эту шутку, загадочно улыбнулась.

«Красная мякоть — точное описание, — подумала она. — Интересно, какова будет реакция этих людей, когда они увидят, что скрывается внутри?»

Мастер Яо сделал разметку и одним движением срезал тонкую пластину камня.

Внутри был белый камень, без намека на зеленый цвет. Даже единственная прожилка на поверхности камня исчезла после разреза.

Кто-то в толпе фыркнул. Сун Яи узнала голос молодого господина Линя, того самого, который презирал женщин. Ее улыбка стала шире.

Вэй Хун, поначалу уверенная в себе, начала нервничать. Она попросила мастера Яо сделать еще несколько разрезов по краям камня.

Несколько надрезов, похожих на укусы кошки, ничего не дали — внутри по-прежнему был белый камень.

Разочарованная Вэй Хун посмотрела на Сун Яи и поникла.

— Я же говорил, что женщинам не стоит играть в нефрит! — с презрением произнес молодой господин Линь. — Вы даже не умеете определять прожилки и пятна, а лезете в эту игру. Просто смешно! Мисс Вэй, вы проиграли пари и должны выполнить условия. Мисс Цинь может выбрать любой камень со склада Босса Ци. Я думаю, мисс Цинь, вам не стоит долго раздумывать. Вы же давно положили глаз на тот камень «Старый Бык Железо»? Берите его. Семья Вэй богатая, пять миллионов юаней для них — пустяк.

Вэй Хун побледнела. Она думала, что речь идет о нескольких сотнях тысяч юаней, и не ожидала, что ее хотят обмануть.

Семья Вэй действительно была богатой, но это были деньги семьи, а не ее. Вэй Хун не любила пользоваться семейными средствами и редко брала деньги у отца. У нее не было пяти миллионов.

От мысли о таком проигрыше Вэй Хун стало дурно. Она хотела что-то сказать, но не находила слов.

Сяо Цзин тоже не ожидал, что молодой господин Линь и Цинь Юй решили обмануть Вэй Хун. Ему нужно было поддерживать хорошие отношения с семьями Линь и Цинь, но Вэй Хун была его подругой, и он чувствовал ответственность за нее. Цинь Юй, пользуясь своим опытом, решила воспользоваться неопытностью новичка. Это было слишком.

Сун Яи, видя, как Вэй Хун побледнела и сжала кулаки, нахмурилась. Она подошла к подруге, взяла ее за руку и, посмотрев на молодого господина Линя, спокойно сказала:

— Еще не все потеряно. Камень еще не распилен. Не рановато ли вы решили, кто выиграл, мисс Цинь?

Все удивленно переглянулись. Камень был почти полностью распилен, и нигде не было видно зеленого цвета. Разве это не проигрыш?

Сун Яи, не обращая внимания на окружающих, повернулась к мастеру Яо и указала на камень:

— Мастер Яо, пожалуйста, разрежьте камень здесь.

Мастер Яо колебался. Сун Яи указала на середину камня. Если внутри нет нефрита, то ничего страшного, но если он есть, то такой разрез может испортить камень.

Мастер Яо не решался резать, но Вэй Хун уже не терпелось узнать, есть ли внутри зеленый цвет. Если он есть, то она выиграла, по крайней мере, не потеряет лицо. О том, что камень может быть испорчен, она не думала.

— Мастер, режьте! — нетерпеливо воскликнула Вэй Хун. — Не нужно бояться! Это всего лишь камень. Режьте, как сказала Сяо Я!

Мастер Яо покачал головой. «Молодость — пора безрассудства», — подумал он.

Однако хозяйка камня не возражала, так что ему оставалось только подчиниться.

Он отметил линию, указанную Сун Яи, и положил камень под пилу.

Одно движение — быстрое и точное.

Когда отпиленная часть камня упала на пол, все присутствующие застыли на месте.

На гладкой поверхности разреза показался кончик нефрита размером с большой палец. Он был прозрачным, как застывшая вода, готовая вот-вот потечь.

И, самое главное, нефрит был красным! Настоящий красный фей!

Пусть это был лишь небольшой кусочек, но его яркий цвет, казалось, пронизывал весь камень.

Зрители не могли вымолвить ни слова. Они с завистью смотрели на Вэй Хун.

Однако Вэй Хун, не понимая, что происходит, разочарованно произнесла:

— Опять нет зеленого! Сяо Я, что делать? Мы проиграли…

Все остолбенели. Сун Яи почувствовала, как ее лицо начинает дергаться.

Эта девушка так хотела найти зеленый цвет, что совершенно не понимала, какое сокровище у нее в руках!

— Мисс Вэй, ваш камень ничуть не хуже, чем тот, что распилил господин Сяо! — поспешил объяснить мастер Яо. — У вас красный фей! Высококачественный, ледяного вида! Это большая редкость! Если качество внутри камня не изменится, вы сорвете куш!

Вэй Хун ничего не понимала в видах и сортах нефрита. Она с недоверием посмотрела на Сяо Цзина. Тот кивнул, и лицо Вэй Хун просияло. Она победно посмотрела на ошеломленных молодого господина Линя и Цинь Юй.

— Мисс Цинь, каковы условия нашего пари?

Цинь Юй с мрачным лицом взяла камень, который выбрала ранее, и молча протянула его Вэй Хун.

Вэй Хун, обрадованная победой, забыла о своем камне с красным нефритом.

— Мисс Вэй, будем ли мы продолжать обработку этого камня? — спросил мастер Яо, глядя на камень дрожащими руками. Он был уверен, что внутри скрывается крупный красный фей. Судя по небольшому фрагменту, это был ледяной вид, и, если качество сохранится, камень будет стоить целое состояние.

Сяо Цзин тоже увидел красный цвет внутри камня. Этот яркий оттенок не мог оставить равнодушным никого. Он подошел к мастеру Яо, взял у него камень и сказал:

— Я сам займусь обработкой. Мастер Яо, приготовьте чистую воду.

Понимая, что имеет дело с красным нефритом ледяного вида, Сяо Цзин действовал осторожно, боясь повредить ценный камень.

Он осмотрел камень и решил сначала срезать внешний слой, а затем отполировать.

Полировка заняла гораздо больше времени, чем распил. Сяо Цзин и мастер Яо трудились почти час.

Чем больше Сяо Цзин работал с камнем, тем сильнее он волновался. Качество нефрита внутри оказалось даже лучше, чем снаружи. Когда камень был полностью обработан, Сяо Цзин понял, что держит в руках красный фей стеклянного вида.

К сожалению, цвет проникал неглубоко, и после обработки нефрит оказался размером с кулак. Сяо Цзин держал его на ладони, когда мастер Яо поднес чашу с чистой водой. Сяо Цзин плеснул воду на камень, и тот засиял ослепительным красным светом.

Зрители ахнули. Все предыдущие оценки оказались неверными.

Это был не ледяной, а стеклянный вид! Редчайший красный фей стеклянного вида!

— Красный фей стеклянного вида! — воскликнул старина Чжоу, глядя на камень завороженными глазами. — Кажется, что вода вот-вот стечет с него. Боже, я много лет не видел такого великолепного нефрита! Мисс Вэй, можно мне подержать его в руках?

Вэй Хун не возражала. «Почему бы и нет? Столько людей вокруг, никто не посмеет его украсть», — подумала она.

Сяо Цзин передал камень старине Чжоу, и все столпились вокруг.

Сяо Цзин больше не смел недооценивать этих двух женщин. Вэй Хун просто повезло, а вот Сун Яи… Сяо Цзин посмотрел на нее со сложными чувствами. Один только тот факт, что она указала мастеру Яо разрезать камень посередине, говорил о многом. Эта женщина явно знала, что делает.