Глава тринадцатая

Янь Гумин и Фэн Тянья развели костер в лесу. Фэн Тянья великодушно позволила Янь Гумину спать, а сама осталась на страже.

На следующий день они двинулись вглубь долины.

Чем дальше они шли, тем более извилистой становилась дорога, и тем реже встречались люди.

Янь Гумин и Фэн Тянья шли все утро, пока дорога наконец не исчезла.

— Ты идешь в правильном направлении?

— Хочешь, сам веди?

Янь Гумин промолчал.

— Долина Шиян отличается от обычных ущелий. Там круглый год почти нет солнечного света, и растут только самые иньские твари.

Долина полна ядовитых насекомых и злых тварей, обычные горцы туда ни за что не пойдут.

Путь был очень трудным, заросшим травой, кустами и ветвями.

Сначала Фэн Тянья шла впереди, прокладывая путь, но потом Янь Гумин вышел вперед.

— Ой, и правда хочет вести.

Янь Гумин разрубил мечом преграждающие путь ветви. — В каком направлении идти, скажи.

— Иди в этом направлении.

Янь Гумин двинулся вперед, прокладывая путь в указанном Фэн Тянья направлении.

Фэн Тянья шла позади, время от времени вставляя реплики.

— Твое запястье в порядке? Не перенапрягайся, если не можешь. — Янь Гумин делал вид, что не слышит.

Янь Гумин был высокого роста, с длинными руками, поэтому преграждающие путь ветви он рубил почти под корень.

Маленькая Фэн Тянья, идя позади, ни за что не цеплялась.

— Ой, неплохо.

От тебя есть толк.

Янь Гумин промолчал.

Фэн Тянья посмотрела на его развевающийся рукав с мечом. — Как тебе этот меч?

— Меч очень острый.

— Ты убивал им людей?

— Угу.

— Как убивал?

Янь Гумин остановился и повернулся к Фэн Тянья.

— Ты не спрашиваешь, кого я убил.

— Не спрашиваю.

Убийство — это уже результат, спрашивать дальше бессмысленно.

Я просто хочу, чтобы ты рассказал, как ты убивал.

Янь Гумин коротко рассказал, как он добыл шпильку.

Выслушав, Фэн Тянья сказала: — Глупый Янь, ты еще не до конца понял этот меч.

— Что это значит?

— Это значит… — Фэн Тянья остановилась на полуслове.

Янь Гумин решил, что она снова его дразнит, и нахмурился.

— Что? Скажи мне!

Глаза Фэн Тянья смотрели куда-то за спину Янь Гумина, в них мелькнуло любопытство.

Янь Гумин почувствовал, что Фэн Тянья не шутит, и повернулся.

— Что случилось?

Фэн Тянья не ответила Янь Гумину и сама пошла в одну сторону.

Из-за густых ветвей в лесу видимость была сильно ограничена, и что происходило всего в нескольких шагах, было неизвестно.

Янь Гумин последовал за Фэн Тянья, и на земле стали видны следы.

— Здесь кто-то был.

Фэн Тянья кивнула. — И не один человек.

— Ты же говорила, что в эту долину обычно никто не ходит?

Фэн Тянья почесала подбородок. — Значит, это не "обычное" время.

Янь Гумин промолчал.

Янь Гумин обошел Фэн Тянья и посмотрел на следы на земле.

— Эти люди, вероятно, из Цзянху.

— Откуда ты знаешь?

— Шаги очень легкие и твердые.

В таком лесу им не нужно ни от кого прятаться, но они идут так осторожно, значит, очень бдительны.

Фэн Тянья посмотрела на него. — Неплохо. Продолжай.

— Все.

Фэн Тянья скривила губы. — Только это увидел?

Янь Гумин промолчал.

Фэн Тянья наклонила голову. — Глупый Янь, ты смотришь только глазами человека Цзянху, поэтому видишь только дела Цзянху.

Но боевыми искусствами занимаются не только люди из Цзянху.

— Кто еще занимается боевыми искусствами, кроме людей из Цзянху?

— Солдаты.

Янь Гумин нахмурился. — Что ты сказала?

— Я сказала, что кроме людей Цзянху, боевыми искусствами занимаются еще и солдаты.

— Ты имеешь в виду…

Фэн Тянья посмотрела на следы на земле. — Ты прав, шаги легкие и твердые.

Но кроме легкости и твердости, в них есть еще и порядок.

Очень упорядоченный порядок.

Так ходят солдаты.

Глупый Янь, тебе нужно больше читать, чтобы не быть таким невежественным.

Янь Гумин промолчал.

— Что солдаты делают в глухом лесу?

— Если не знаешь, не думай об этом, пойдем дальше.

— Идти дальше обязательно, но мы пойдем другой дорогой.

Фэн Тянья повела Янь Гумина обратно, сделав большой крюк, и они подошли к подножию горы.

К этому времени уже смеркалось.

— Напротив этой горы — Долина Шиян, мы пройдем через нее.

— Хорошо.

На самом деле, для Янь Гумина переход через гору был непростым.

Эти горы были дикими, по ним никто не лазил, поэтому троп не было.

Янь Гумин уже потерял одну руку, а теперь у него еще и запястье левой руки было повреждено, поэтому на крутых скалах ему становилось все труднее.

Но он не сказал ни слова.

Маленький крюк на запястье заставил руку распухнуть, а только что сросшиеся кости болели нестерпимо.

Но Янь Гумин все равно цеплялся за камни один за другим.

Фэн Тянья шла впереди него, и Янь Гумин мог только мысленно вздохнуть с облегчением.

С тех пор как они начали подниматься, она ни разу не обернулась, поэтому она не видела его трудностей и его жалкого вида.

Когда они вдвоем добрались до вершины горы, вокруг уже было темно.

Ночью идти трудно, а по горной дороге — тем более.

Фэн Тянья повернулась и посмотрела на Янь Гумина. Темнота скрывала бледность лица бродяги, оставляя лишь несгибаемый силуэт.

— Переночуем здесь, а завтра пойдем дальше.

Янь Гумин покачал головой. — Нет, как ты сказала, если в горах солдаты, то это, вероятно, не мелочь.

Если ждать до завтра, то при свете дня будет трудно действовать, лучше воспользоваться темнотой и закончить дело.

— Твой голос дрожит, ты сам не заметил?

Янь Гумин глубоко вздохнул. — Я в порядке!

— В порядке ты или нет, решать не тебе. Ты можешь делать дела в темноте, но сначала нам нужно здесь немного отдохнуть.

Иначе я боюсь, что ты просто скатишься с горы.

— Ты!

Фэн Тянья махнула рукой. — Невежливый Янь.

Она потянула Янь Гумина, тело бродяги слегка дрожало, то ли от усталости, то ли от злости.

— Садись.

Фэн Тянья надавила на плечо Янь Гумина, заставляя его сесть на землю и восстановить силы.

Ее рука коснулась его правого плеча, оно было мокрым.

— Как так, рана снова открылась?

— Ничего страшного.

— Да-да, ничего страшного, целой руки нет, что уж там может быть страшного.

Янь Гумин промолчал.

Потеря руки была позором для Янь Гумина. Если бы кто-то другой осмелился так шутить над его увечьем, он бы непременно отнял у него жизнь.

Но эти слова были сказаны Фэн Тянья, и он чувствовал только беспомощность.

Фэн Тянья смотрела на него. Высокий мужчина сидел, скрестив ноги, низко опустив голову.

Вокруг было тихо, в лесу не слышно ни звука, только сдержанное дыхание Янь Гумина, вызванное болью.

Вся горечь жизни бродяги была скрыта в этом беззвучном дыхании.

Фэн Тянья смотрела на него, и ей стало необъяснимо грустно.

— Глупый Янь.

Янь Гумин поднял голову.

— Обещай мне, что после того, как мы поймаем золотого стального паука и сделаем перчатку, ты вернешься со мной на Пик Тянья и как следует залечишь раны.

— Почему ты вдруг говоришь об этом?

— Я знаю, ты жаждешь мести, но в таком состоянии отомстить невозможно.

Вернись на Пик Тянья, восстанови силы и по-настоящему постигни этот скрытый клинок.

Тогда, хоть на край света, куда захочешь, Фэн Тянья тебя больше не остановит.

Янь Гумин спокойно смотрел на нее, его взгляд был глубоким.

— Куда захочу, ты не остановишь?

— Угу, как пожелаешь.

Янь Гумин холодно усмехнулся. — То есть, день, когда я постигну технику меча, станет днем нашего расставания.

— Да.

Янь Гумин помолчал, его лицо было твердым, как камень.

— Хорошо.

Посидев еще немного, Фэн Тянья встала.

— Пошли.

Янь Гумин последовал за ней, и они начали спускаться с горы.

Гора, которую они пересекали, была не низкая, и спуск занял много времени.

Они шли больше часа и к третьему стражу (около полуночи) добрались до середины горы.

Никто ничего не говорил, но оба остановились.

Потому что увидели внизу мерцающие огоньки.

— Там люди.

Фэн Тянья потянула Янь Гумина. — Сюда.

Поскольку они не знали, что происходит внизу, Фэн Тянья и Янь Гумин действовали очень осторожно.

По мере того как они спускались, огни в долине становились все отчетливее, их было несколько десятков.

Фэн Тянья и Янь Гумин спрятались на склоне горы позади и смотрели вниз сквозь листву.

У входа в долину стояло три-четыре человека, патрулируя.

Дальше, каждые двадцать шагов, был дозор, тянувшийся до самой глубины долины.

Фэн Тянья тихо сказала: — Ой.

— Это не люди из Центральных равнин.

— Это люди из Пограничья. Почему люди из Пограничья пришли в Долину Шиян?

— Что в Долине Шиян?

Фэн Тянья задумалась. — Поднять такой шум, значит, дело нешуточное, должно быть, они ищут что-то редкое.

Янь Гумин спросил: — Что редкого есть в долине?

Фэн Тянья опустила глаза, Янь Гумин понял, что она думает, и тихо ждал.

Через некоторое время Фэн Тянья медленно сказала: — Расположение Долины Шиян очень особенное, круглый год там нет солнечного света, поэтому в долине растет много странных вещей.

Но если говорить о самом ценном, то это, наверное, Ханьшуанцао.

— Что это?

— Я тоже слышала от своего учителя, что эта трава растет в самой глубине Долины Шиян, и за десять лет вырастает только один стебель.

— Один стебель за десять лет… Тогда для чего нужна эта Ханьшуанцао?

— Ханьшуанцао собирает в себе иньский холод Долины Шиян за десять лет, это самое иньское и холодное вещество в мире.

Что касается ее применения, то это зависит от того, что хочет сделать использующий, ее можно использовать как для изготовления ядов, так и для лекарств.

S3