Глава 6 (Часть 1)

На следующий день.

Утром заря окрасила полнеба в красный цвет, солнце светило ярко и приятно!

Чжоу Хао проснулся рано утром, чтобы тренироваться. На пустой площадке одни сидели в медитации, вдыхая и выдыхая, поглощая духовную энергию неба и земли, другие спарринговали, обмениваясь ударами кулаков и ног, мелькали клинки и тени мечей, было необычайно оживлённо.

— Брат Хао, доброе утро! — приветливо поздоровался самый младший ребёнок в деревне, подходя вприпрыжку.

Другие юноши также постепенно окружили его, задавая вопросы.

— Брат Хао, как продвигается твоя культивация? Я за эти годы очень старался... — с гордостью сказал Ши-тоу, поднимая кулаки и непрерывно ими размахивая.

— Хао-цзы, подойди сюда, — раздался старый и хриплый голос Старого книжника.

Чжоу Хао поднял голову, посмотрел на Старого книжника, слегка поклонился и уважительно сказал:

— Дедушка!

— Протяни руку, я посмотрю!

Чжоу Хао знал, что его тело скрывает некие тайны, о которых он сам не ведал. Старый книжник был очень образован и, возможно, что-то знал.

— Дедушка, смотрите, — сказал он, протягивая левую руку.

Старый книжник схватил Чжоу Хао за запястье. Мощная нить духовного чутья проникла сквозь его тело, от костей до меридианов и далее в мозг. Чжоу Хао чувствовал себя совершенно прозрачным перед Старым книжником, без каких-либо секретов. Вскоре проверка духовным чутьём была завершена.

— О, вот оно что, ты культивировал древнюю технику культивации, — кивнул Старый книжник.

— Эх... Нет, не только это...

Старый книжник покачал головой, и его духовное чутьё снова пришло в движение. На этот раз проверка была медленнее, тщательнее и серьёзнее, охватывая каждую кость, каждый меридиан, мозг, и даже душу... Однако выражение лица Старого книжника менялось от расслабленного до серьёзного, а затем до глубоко задумчивого... Чжоу Хао чувствовал, как духовное чутьё снова и снова исследует его, и его настроение было напряжённым, взволнованным, но с долей надежды. Он надеялся, что дедушка сможет раскрыть секреты его тела. Вспоминая пережитое за последние годы, он всё ещё испытывал дрожь.

— Дедушка... Ну как? Вы нашли какие-нибудь проблемы?

Старый книжник низко опустил голову, глубоко задумавшись, и даже не услышал, как Чжоу Хао его позвал.

— Дедушка... Что вы обнаружили? — повысил голос Чжоу Хао.

— Ух... Хао-цзы, твоё тело очень странное. По логике, ты культивировал Путь Природы, и всё должно было вернуться к естественному состоянию, природа следует своим правилам. До девяти лет твоё тело должно было быть одним из легендарных божественных тел, но теперь оно исчезло, — вздохнул Старый книжник, сделал паузу и продолжил.

— В настоящее время ты достиг Средней стадии Ступени Закалки Костей, но уже бесконечно близок к Поздней стадии. Ты, должно быть, культивировал непревзойдённую технику культивации, помимо Пути Природы, чтобы обладать такой мощью. Это не могло быть достигнуто без древних писаний.

— Есть две странности, и после многократных проверок у меня нет ответов. Первая странность: обычно люди постепенно повышают свой уровень культивации, но ты не достиг Поздней стадии периода Закалки Костей, а уже вошёл в Раннюю стадию Ступени Расширения Меридианов, — Чжоу Хао с ничего не выражающим видом кивнул, затем покачал головой, показывая, что он тоже ничего не знает.

— Вторая странность: когда моё духовное чутьё исследовало твою левую руку, я ощутил силу, которая заставила моё сердце трепетать. За десять тысяч лет... кхе... оговорка... оговорка, за сто лет не было силы, способной вызвать у меня панику, — сказал Старый книжник с серьёзным выражением лица, полным уверенности.

Молча слушая, как дедушка неторопливо и подробно рассказывал... Чжоу Хао не произнёс ни слова, но в душе был безмерно удивлён. Старый книжник знал даже о его технике культивации и странной силе в левой руке. Вспомнив его оговорку "за десять тысяч лет...", он ещё больше убедился, что Старый книжник, если и не был человеком из древней эпохи, то уж точно был старым бессмертным монстром!

Оглядев потрясённого Чжоу Хао, Старый книжник продолжил:

— Судя по твоему нынешнему телу, ты получил невероятную удачу, но с ней сопряжён огромный риск. Судьба необратима, и тебе предначертано идти по необыкновенному пути.

— Чжоу Хао был удивлён, но тут же пришёл в себя. В его сердце возникли мысли о множестве странностей, произошедших на кладбище, и у него было много вопросов, но он не знал, с чего начать.

— Вернулся, вернулся!..

— Староста деревни вернулся! — громко кричал восьмилетний сын дяди Гао, Гао Эр, подбегая и выглядя очень счастливым.

Пока никто не ожидал, Гао Эр тихонько прошептал Чжоу Хао на ухо:

— Брат Хао, сестра Цзинъя вернулась... — У входа в деревню появилась группа людей.

Староста деревни шёл впереди, время от времени что-то говоря девушке рядом, и порой раздавался лёгкий смех.

Это были Староста деревни и его дочь.

Позади шли трое юношей с лёгкой походкой, одетые в одинаковую форму. Самыми заметными были два серебристо-лунных слова "Обширная Луна" на их одежде, что было униформой высшего учебного заведения Империи Обширной Луны.

— Хао-цзы, Хао-цзы... — нежно донёсся элегантный, сладкий голос.

Чжоу Хао смотрел на стоящую перед ним девушку с ошеломлённым выражением лица. Её белое одеяние было белее снега, легко струилось без ветра, а чистые, невинные глаза пробуждали душу. Это была красота чистоты. Какое же у неё было лицо — кристально чистое, белое с румянцем, это была красота предельной безмятежности.

В сочетании с её бледно-красными губами, одна внезапная улыбка проясняла настроение, вторая покоряла город, третья — государство, обладая красотой, покоряющей города и государства, проникающей в сердце и душу.

— Пф-ф-ф!..

Сладкий, мелодичный смешок разбудил остолбеневших людей.

Больше всех были потрясены трое сопровождавших её юношей. Пан Тянь, второй сын Имперского Наставника, поступил в Святую Академию Обширной Луны в двенадцать лет, а в пятнадцать достиг Ранней стадии Ступени Ядра Сознания. В Святой Академии, да и во всей империи, он был выдающимся избранником небес.

Дин Пэн, старший сын Клана Дин из Пяти Великих Кланов Королевства Обширной Луны, будущий наследник клана, был красив и привлекателен, с золотыми волосами и маленькими глазами. Он был скромен и немногословен. Его официально демонстрируемая сила была Поздней стадией Ступени Закалки Костей, но, по неофициальным данным, он никогда не проигрывал в бою.