Глава 4 (Часть 1)

Порывы холодного ветра, пронизывающие и безмолвные, словно старик на закате жизни, постепенно уходящий в тишину.

Чжоу Хао вздохнул, успокаивая своё смятенное сердце. Незаметно для себя, его глаза наполнились слезами. В последние дни он столкнулся со слишком многими вещами, которые превосходили его возрастные возможности, и ему предстояло медленно их переварить и осмыслить.

Он потрогал Кольцо из Нефрита, надетое на большой палец левой руки, посмотрел на мёртвого старика и вспомнил его предсмертное наставление. В его юном сердце появилось тяжёлое обещание.

Ладно, раз уж это со мной случилось, значит, так было суждено. Сначала нужно найти способ выбраться отсюда.

Не желая оставлять тело старика здесь, он нашёл сухие ветки, мысленно выразил соболезнования, и сильный огонь превратил прах в прах, а землю в землю, вернув всё туда, откуда оно пришло.

На следующий день было пасмурно, мрачно и холодно.

Иногда доносились вопли, похожие на крики злых духов или призраков... Иногда казалось, что что-то притягивает, или что-то поклоняется, а затем снова наступала мёртвая тишина... Чжоу Хао оглядывал ряды безымянных могил вокруг, одну, две, бесчисленное множество... Он медленно обходил окрестности, ища пропавшего Толстяка... и одновременно ища выход... Первый день... безрезультатно... Второй день... результат всё ещё разочаровывал... В этот... день, блуждая, он снова вернулся к центру кладбища, глядя на всё ещё возвышающуюся стелу, на потрясающие душу надписи и на безжизненный глубокий пруд.

Чжоу Хао снова вернулся к стеле. После нескольких дней бесплодных поисков ему пришлось изменить направление. Теперь он спокойно стоял перед стелой, закрыв глаза и размышляя.

Могильная ци, окутывающая окрестности, постепенно сгущалась, иногда вырываясь бурным потоком, иногда замирая в полной тишине.

Словно почувствовав беспокойство вокруг, Чжоу Хао открыл глаза и огляделся. Внезапно в его сердце мелькнуло едва уловимое, но знакомое чувство, которое тут же исчезло.

Чжоу Хао вздрогнул. Откуда это знакомое чувство? Ведь он здесь впервые?

Он изо всех сил старался подавить внутренний ужас, пытаясь понять, откуда взялось это знакомое чувство, но оно исчезло без следа...

— А-о-о... А-о-о-о...

С кладбища донеслись пронзительные завывания, словно злые духи боролись, словно боги пробуждались... Могилы одна за другой яростно дрожали, могильная ци внезапно пришла в неистовство, разлетаясь повсюду, словно что-то собиралось вырваться изнутри... Чжоу Хао напряжённо наблюдал за изменениями вокруг. Знакомое чувство в его сердце вдруг стало ещё яснее. Эх... Чем ближе он подходил к стеле, тем сильнее становилось это чувство. Неужели... неужели... это стела?

— Что это?

Внезапно он увидел, как слово "Боги" на "Гробнице Древних Богов" странно изменилось, стало призрачным, словно во сне, то ли реальным, то ли иллюзорным, и медленно начало двигаться.

В мгновение ока слово "Боги" превратилось в отпечаток огромной ладони, глубоко врезавшийся в стелу, что было крайне зловеще.

Беспорядочные узоры на стеле постепенно становились ярче, мерцая и ослепляя.

Узоры постепенно, медленно сжимались, и вскоре уменьшенный узор покрыл весь отпечаток ладони. В тот момент, когда он полностью покрылся, вспыхнуло ослепительное полярное сияние.

Чжоу Хао, казалось, был ошеломлён происходящими изменениями. В одно мгновение он принял решение, которое даже ему самому показалось безумным.

В тот же миг он рванулся к стеле, протянул свою нежную маленькую левую руку и прижал её к отпечатку ладони. Внезапно произошла аномалия: отпечаток ладони вспыхнул светом, быстро задвигался, сопровождаемый странными потрескивающими звуками, и превратился в отпечаток такого же размера, как его маленькая левая рука, словно отпечаток ладони, что было до ужаса странно.

Зловещие узоры, медленно, но быстро, потянулись вдоль пальцев, покрывая всю ладонь, одна за другой, в хаотичном, но упорядоченном порядке, словно ручейки.

В мгновение ока вся ладонь покрылась зловещими узорами. При внимательном рассмотрении они были почти идентичны тем, что на стеле, словно уменьшенные узоры были специально выжжены на его ладони.

Он с трепетом смотрел на узоры, покрывающие его ладонь, его разум был ещё неспокоен.

— А-а-а... А-а-а... — Чжоу Хао внезапно закричал.

В этот момент его ладонь пронзила невыносимая боль, вся ладонь была окровавлена, словно собиралась лопнуть.

Острая боль медленно распространялась вверх по костям руки, от ладони к груди, и, наконец, даже меридианы болели невыносимо.

— Фух, что за чертовщина бродит по моему телу? Что это такое...

Чжоу Хао в этот момент был весь в поту, его лицо побледнело. Он изо всех сил пытался оторвать ладонь от стелы, но казалось, что мощная сила притяжения не давала ему этого сделать. Чем больше он сопротивлялся, тем сильнее становилась эта притягивающая сила.

Могильная ци становилась всё гуще, а её неистовство — всё яростнее, время от времени вызывая порывы сильных бурь.

— А-о-о... А-о-о-о...

Непрерывно следующие друг за другом могилы яростно дрожали, издавая прерывистые, пронзительные вопли...

— Грохот...

Из могил, казалось, доносились сильные удары... стук... Звуки были срочными, настойчивыми... Сопровождаемые невыносимой болью по всему телу, его тело непрерывно дрожало, а лицо стало пепельно-серым.

— А-а-а...

Его мозг болел так, словно его разрывали на части, будто что-то ужасное вторглось... Оно проникало всё глубже в его сознание, и чужеродный объект блуждал в его разуме, неуловимый, словно что-то искал... Внезапно он почувствовал, как что-то медленно раскололось, медленно разбилось, медленно превратилось в океан... Затем на стеле вспыхнул красный свет, окутавший его всего, словно пространственный разрыв.

— Бум...

Произошёл мощный взрыв, пространство разорвалось, и красный свет вместе с человеком исчезли между стелами.