Глава 2 (Часть 1)

Земля Священного Континента безгранична и необъятна. За тысячелетия здесь возникло бесчисленное множество легенд, и существует бессчётное количество необычных мест, среди которых самым таинственным и древним является Яма Небес.

Яма Небес находится в восточной части Королевства Обширной Луны, в Деревне Восточного Берега, в лесу за деревней. В лесу возвышаются древние деревья, повсюду царит буйная зелень. Густая листва закрывает небо и солнце. Круглый год там царит мрачная тишина, окутанная серой дымкой.

Яма Небес безгранична, её края невозможно увидеть невооружённым глазом. Она бездонна, словно пропасть или обрыв. Круглый день её окутывает туман, делая её крайне призрачной.

Сюда годами никто не входил и не выходил, и даже дикие звери не появлялись. Однако за тысячи лет бесчисленное множество героев стремилось раскрыть тайну этого места. Те, кто осмеливался войти, никогда не возвращались живыми. Тайна этого места остаётся неразгаданной по сей день.

Деревня Восточного Берега, раннее утро, лёгкий ветерок на рассвете. После ночного покоя воздух был свеж и прохладен.

Внезапно из густого леса донеслись звуки ожесточённой схватки, сопровождаемые криками, подобными грому.

В лесу, на дороге, повсюду были следы ожесточённой битвы, свидетельствовавшие о её жестокости и безжалостности.

По дороге, шатаясь и едва держась на ногах, в беспорядке бежал старик с растрёпанными волосами и бледным лицом, его одежда была пропитана кровью.

— Стой! — кричали трое оставшихся в живых людей в чёрных масках, приближаясь к старику со всей силой в конце ожесточённой битвы.

Старик в этот момент уже понимал, что после более чем полумесяца бегства и сражений его тело было покрыто ранами, а духовная сила истощена на восемь-девять десятых. Чем дольше он будет тянуть, тем меньше у него шансов выжить.

В этот самый момент его поддерживала лишь тонкая нить веры в выживание.

Внезапно единственная дорога в лесу подошла к концу, её поверхность исчезла, а окрестности стали необычайно тихими; даже стрекотание насекомых и пение птиц исчезли без следа!

Старик уже не обращал внимания на изменения в окружающей обстановке и продолжал отчаянно бежать вперёд. Однако ему пришлось остановиться: дорога перед ним прервалась и исчезла, оставив лишь бескрайнюю серую дымку.

— Стой, тебе не сбежать, умри! — закричал человек в чёрном, затем они остановились, немедленно разделились и встали с трёх сторон, блокируя все возможные пути отступления старика.

Старик медленно обернулся, глядя на трёх людей в чёрном перед собой. После полумесяца ожесточённых боёв и полумесяца бегства он постоянно размышлял: почему Резиденция Имперского Наставника замышляет нападение на крупные влиятельные семьи?

С того момента, как он сбежал из Резиденции Имперского Наставника, погоня не прекращалась. Были ли это люди из Резиденции Имперского Наставника или представители других сил?

Он ломал голову, но не мог найти ответа.

— Люди из Резиденции Имперского Наставника, вы что, прячетесь? — выкрикнул старик.

— Лысый, больше не убегаешь? Не кричи и не шуми. Кто мы, тебе знать не нужно. Важно то, что тебе не сбежать, или ты оставишь здесь свою жизнь. Ша Эр, Ша Сань... окружите его и покончите с ним, чтобы мы могли поскорее вернуться с докладом, — сказал человек в чёрном, стоящий посередине, отдавая приказ двум другим.

Старик уже понимал, что ему не спастись, и шансов выжить было мало. Но из их разговора он узнал, что их называют Ша И, Ша Эр... и так далее, что явно указывало на строгую организацию. Он не знал, к какой силе они принадлежат.

В мгновение размышлений старик развернул свою технику передвижения, и лишь тень стремительно бросилась на троих.

В это время атаки Ша Эра и Ша Саня уже достигли старика с обеих сторон, а кулак Ша И, стоявшего посередине, уже был занесён. Раздался сильный свист рассекаемого воздуха, и кулак, казавшийся медленным, но на самом деле быстрым, мгновенно оказался перед лицом старика.

Старик резко остановился, быстро развернулся, пытаясь уклониться. Однако атаки с обеих сторон уже были слишком близко, вынуждая старика принять удар.

Координация между троими была безупречной и слаженной. Кулак Ша И, не меняя траектории, нанёс прямой и сильный удар в грудь старика.

— Бум! — раздался громкий удар, и на груди старика появился отчётливый след удара, из которого сочилась кровь, что свидетельствовало о серьёзности раны и мощи этой техники кулака.

— А-а-а! — вскрикнул старик, его тело непрерывно отступало назад, шаги были беспорядочными, он пытался выиграть время, чтобы перевести дух.

Благодаря слаженной работе и боевому опыту троих, после того как Ша И нанёс мощный удар старику, они не оставили ему ни секунды передышки. Их натиск не ослабевал: пока старик отступал, Ша И следовал за ним как тень, а Ша Эр и Ша Сань с обеих сторон неуклонно приближались, явно намереваясь загнать старика в безвыходное положение, а затем убить одним ударом.

Кулак Ша И снова стремительно атаковал; на нём вздулись вены, скорость удара была невероятно высокой, и он рассекал воздух с гулом и взрывными звуками.

— Бах! — кровь брызнула из груди старика, и его тело, словно подбитый воздушный змей, рухнуло в Яму Небес.

Его меридианы и даньтянь были жестоко разорваны и опустошены силой удара, что было ещё более смертоносно.

Серая дымка мгновенно поглотила всё, и вскоре в лесу восстановилась прежняя тишина.

Королевство Обширной Луны, восточная часть, Деревня Восточного Берега.

Раннее утро, сияние утренней зари, густой туман.

На пустой площадке в деревне собрались десятки детей, самым младшим было 5 лет, самым старшим — 8 или даже 9 лет.

Каждое утро они собирались для тренировки Техники Дыхания, чтобы совершенствовать ци и питать дух. У каждого ребёнка была мечта: однажды стать героем или легендой континента.

Технику Дыхания преподавал единственный старик в деревне, с длинными волосами до плеч, в простой холщовой одежде. Время от времени он открывал свои прищуренные маленькие глаза, из которых иногда вырывался острый блеск, подобный вспышке меча!

Как звали старика, откуда он родом, сколько ему лет, и когда он появился в деревне — этого уже никто не знал. Известно было лишь, что старик обладал способностями и знаниями, поэтому все называли его Старым книжником.

— Хао-цзы, сколько раз ты сегодня тренировался, сколько циклов завершил? — с улыбкой спросил Старый книжник.

— Технику Дыхания я выполнил пять раз, духовная энергия совершила один полный цикл по телу, — сказал ребёнок, и тут же снова приступил к тренировкам.

Он знал, что его прогресс за последние несколько лет был медленным, и только уделяя больше времени, чем другие, он мог компенсировать свои врождённые недостатки.

Старый книжник передавал каждому ребёнку Технику Дыхания Великой Природы, учил понимать природу и чувствовать её. Каждое утро они практиковали дыхательные упражнения, поглощая духовную энергию природы, и каждый полный цикл очищал и укреплял их тела.

— Брат Хао, ты всё ещё тренируешься? Давай тайком сходим поиграть в лес за горой!