Глава 1

Пролог

Тихая ночь, но в уединённом переулке раздавались нестройные крики.

Беспорядочные и торопливые шаги сопровождались низкими грубыми мужскими голосами.

Вскоре шум распространился по узкому переулку, и группа людей начала бесцельно обыскивать каждый угол.

— Разойдитесь, ищите поодиночке, не дайте этому парню сбежать! — раздался раздражённый крик мужчины, и его подчинённые начали более тщательно обыскивать узкий переулок.

Измождённый, он прятался за мусорным баком. Зловоние полностью пропитало его тело, а вокруг крутились несколько голодных крыс.

Ах!

Он подавил полукрик в горле. Он, который считал, что не боится даже смерти, почему-то боялся этих пушистых существ.

Он осторожно двигал ногами, надеясь, что эти обитатели тёмных углов не приблизятся к нему. Но, к сожалению, чем больше он двигался, тем ближе подползали крысы.

Внезапно, чтобы избежать их, он сделал резкое движение и опрокинул свой «защитник» — мусорный бак. Звук падения привлёк внимание преследователей, и они направились к источнику зловония.

Внезапно мелькнула тень, и у мужчины, отдавшего приказ, на шее оказался блестящий нож. Лезвие слегка вонзилось в кожу, и на его тёмной коже выступили капли крови.

— Прикажи им бросить оружие на землю, — резко сказал юноша, ударив мужчину ногой.

Когда мужчина не реагировал, лезвие углубилось ещё на несколько миллиметров, и кровь уже не была просто каплями — его рубашка на груди пропиталась ею.

— Скажи своим подчинённым бросить оружие, — снова ударил юноша, усиливая давление.

— Бросьте… бросьте оружие, — сквозь зубы прошипел мужчина, неохотно подчиняясь.

Группа переглянулась, никто не хотел первым бросить оружие.

Увидев, что они всё ещё не двигаются, юноша усилил хватку.

— Быстро, бросьте, вы хотите меня убить? — закричал мужчина, наконец потеряв самообладание.

Его подчинённые неохотно бросили оружие.

— Хорошо, теперь повернитесь и присядьте, — спокойно приказал юноша, с удовлетворением улыбаясь.

— Сделайте, как он говорит, — голос мужчины дрожал от страха.

— Хотели поймать меня, чтобы шантажировать моего деда? Вы что, совсем с ума сошли? Думали, я так легко дамся? — с гневом сказал юноша, снова ударив мужчину.

— Ты, щенок, я тебя не прощу! — сквозь боль мужчина скрипнул зубами.

Юноша неожиданно рассмеялся.

— Не забывай, твоя жизнь в моих руках. Я легко нервничаю, и когда нервничаю… моя рука дрожит, и нож углубляется… — его голос звучал особенно устрашающе в тишине ночи.

— Ты, трус, давай один на один! — мужчина продолжал злиться.

Юноша хмуро посмотрел. Один на один? Он не настолько глуп, чтобы соглашаться на это в такой ситуации.

— Лучше прикуси язык, иначе моя рука снова задрожит…

Мужчина, несмотря на своё превосходство в силе, замолчал, чувствуя приближение смерти.

— Пошли! — держа заложника, юноша быстро двинулся вперёд и вскоре исчез в другом конце переулка.

— Не волнуйся, я разберусь с этой девчонкой. Тогда ты сможешь с гордостью войти в семью Шэнь… Ладно, хватит, чтобы они не заподозрили… — мужчина повесил трубку, насвистывая, и с улыбкой сел за руль.

Когда машина въехала в переулок, он почувствовал позыв к мочеиспусканию. Оглянувшись на всё ещё без сознания девушку, он с облегчением отстегнул ремень и отошёл к стене.

Юноша, державший мужчину, увидел свет в переулке и быстро подтолкнул его к машине. Заметив, что двигатель всё ещё работает, он нахмурился, быстро осмотрел салон и, не найдя никого, прыгнул в чёрный автомобиль.

Следующим движением он резко нажал на газ, разогнав машину до предела.

Неизвестно, сколько времени он ехал, но он не собирался останавливаться. Однако в этот момент слабый голос донёсся с заднего сиденья:

— Я хочу домой… Мамочка…

— Чёрт! — проклятие юноши сопровождалось резким скрипом тормозов. Он остановил машину и, нахмурившись, обернулся. На заднем сиденье была связанная девочка.

Чтобы пропустить другую машину, он снова завёл двигатель и припарковался у обочины.

Выйдя из машины, он открыл заднюю дверь и сел рядом с девочкой. Она испуганно отодвинулась, её лицо выражало страх.

Юноша откинул волосы со лба и лениво осмотрел её. Она была маленькой, лет семи или восьми. Её каштановые кудри были собраны в хвостик, а кожа была нежной и белой. Её большие чёрные глаза, словно мокрые жемчужины, светились невинностью.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда, — сказал он, улыбаясь.

Она моргнула, не сразу ответив. Убедившись, что он не тот мужчина, который её схватил, она немного успокоилась и тихо спросила:

— Кто ты?

Юноша на мгновение задумался, затем улыбнулся:

— Принц, твой спаситель.

Девочка засмеялась, и на её щеках появились ямочки. Она схватила его за рукав и жалобно сказала:

— Я хочу домой, к маме.

— Я отвезу тебя домой, но ты должна пообещать мне кое-что, — сказал он с лукавой улыбкой.

— Что?

— Знаешь, какой конец у сказки?

— Конечно! Красивая принцесса выходит замуж за прекрасного принца.

Юноша наклонился и слегка поцеловал её в губы. Девочка широко раскрыла глаза.

— Ты… — она начала, но он положил палец на её губы.

— Помни, принцесса, когда вырастешь, выйдешь замуж только за принца.

Девочка сомневалась, но кивнула. Юноша рассмеялся, находя свои действия забавными.

— Так как же зовут мою принцессу?

— Тянь Лань, Шэнь Тянь Лань…

— Тянь Лань? — тихо повторил он.

— Я хочу домой, к маме…

— Принцесса Тянь Лань, перед тем как отвезти тебя домой, мы заедем в одно место. Хорошо?

Девочка, словно поддавшись его улыбке, кивнула.

Юноша вернулся за руль, и через несколько минут они остановились у готической церкви.

— Пойдём, принцесса, мы поженимся, — сказал он, протягивая руку.

Девочка смотрела на него с недоумением, но, увидев его улыбку, доверчиво взяла его руку. Когда она встала, боль в колене заставила её вскрикнуть.

Юноша заметил рану на её колене, вероятно, полученную при попытке бежать. Он улыбнулся и изящно поднял её на руки.

Когда они вошли в церковь, служитель как раз готовился к предстоящей свадьбе.

— Что это?

— Дядя, мы пришли пожениться, — сказала девочка детским голосом.

Служитель рассмеялся.

— Пожалуйста, проведите церемонию, — серьёзно попросил юноша.

— Хорошо, я проведу…

Юноша поставил девочку перед алтарём, и служитель начал:

— Принц, ты берёшь эту прекрасную принцессу в жёны?

— Да, — улыбнулся юноша.

— Принцесса, ты выходишь замуж за этого прекрасного принца?

Девочка задумалась, посмотрела на юношу и кивнула.

S3