Глава 8: Стремление к Слэерству (Часть 1)

Лорел поднялась и потянулась в раннем утреннем свете, совершенно не стесняясь своей наготы. По-кошачьи вытянув руки вперёд и выгнув спину, она удовлетворённо вздохнула, когда суставы размялись с лёгким потрескиванием.

— Я до сих пор не понимаю, почему ты делаешь это каждое утро, — спросил Руфус с кровати.

— Я не слышу, чтобы ты жаловался, — сказала она, начиная собирать свою одежду и одеваться.

— Ты уже уходишь? — удивлённо спросил Руфус. — Я думал, ты захочешь остаться сегодня утром.

Дочь охотника закатила глаза.

— Несмотря на то, что ты можешь думать, у меня есть дела поважнее, чем валяться с тобой в постели весь день.

— Например, что? — спросил новоиспечённый мечник, его лицо потемнело.

— Например, получать уровни. — Лорел закончила одеваться и начала зашнуровывать свои потрёпанные сапоги, её проворные руки быстро двигались по узлам. — Я удивлена, что ты ещё не там, не пытаешься найти монстров для убийства, теперь, когда ты получил то, что хотел.

Она услышала, как Руфус крякнул с кровати, когда он выбрался из-под простыней и начал рыться по её комнате в поисках своей одежды.

— На это ещё будет много времени, — пробормотал он, — есть другие дела, которые мне нужно уладить в первую очередь.

— Например, Элсбет? — язвительно спросила Лорел.

Крепкий молодой человек на мгновение замер, прежде чем повернулся к ней с ухмылкой.

— Это что, ревность я слышу? — сказал он. — От тебя, из всех людей, я в шоке.

Почти без паузы она подошла к нему, пока между ними не осталось и ладони. Столкнувшись с холодным взглядом своей любовницы, Руфус выпрямился во весь рост, его мускулистое тело возвышалось над хрупкой женщиной. Не испугавшись, Лорел улыбнулась на мгновение, прежде чем её кулак врезался ему в живот, а сапог — в незащищённые пальцы мечника.

Когда из него выбили дух, а нога взорвалась болью, Руфусу ничего не оставалось, как рухнуть обратно на кровать, хрипя и ругаясь, пока Лорел смотрела на него сверху вниз.

— Ты, может, и неплохая в этом плане, Руфус, но даже не думай, что я буду ревновать к тебе. Хочешь закрутить с Элсбет? Мне наплевать. Если бы у меня были другие варианты, возможно, утром я бы вытряхивала из постели совсем не тебя.

Руфус хмуро посмотрел на неё с кровати, переводя дыхание и потирая ногу.

— Кто ещё? Тирон? У этого книжного червя нет такой выносливости.

— Я бы с удовольствием выяснила, — пожала она плечами, — и выяснила бы, если бы он меня не отшил.

— Что?! — Руфус разинул рот.

— Убедись, что заперся, когда уйдёшь. — Не желая терпеть тупоголовые выходки всё ещё голого олуха, Лорел резко развернулась и собрала последние необходимые вещи. Лук и тетива в руке, рюкзак и колчан за плечом, она мгновенно вышла из комнаты и через несколько секунд — из входной двери.

Деревянная хижина, которую она делила с отцом, быстро исчезла позади неё, когда она выбежала в лес, широко раскрыв глаза, чтобы уловить тусклый свет, и чутко прислушиваясь к звукам среди деревьев. Её пульс участился, когда она остановилась, чтобы натянуть тетиву на лук, упирая тис ногой, пока её руки скользили тетивой на место, не глядя. Её отец был где-то здесь, как почти всегда. В такие дни она не могла найти в себе сил обижаться на него за это. Как и она, он был одержим охотой и мог пробыть в лесу неделю, прежде чем ему надоест. Глубоко вдохнув, она почуяла воздух и начала искать добычу. У неё были навыки и Класс, чёрта с два она будет ждать.

Вернувшись в хижину, Руфус злобно выругался себе под нос, натягивая одежду. Боль в животе несколько раз вспыхнула, из-за чего он рухнул обратно на кровать и стал ждать, пока она утихнет. Его гнев остывал дольше, и он вышел за дверь, на прохладный утренний воздух, прежде чем ему удалось успокоиться. Лорел была из тех девушек, что никогда не держат зла. Что бы он ни сделал, чтобы разозлить её, она, скорее всего, забудет об этом к тому времени, как вернётся. Поскольку она была ему нужна для его планов, он смирился с унижением. Всё складывалось, возможно, даже лучше, чем он мог себе представить, и молодой человек рассмеялся, когда его лицо расплылось в широкой ухмылке. После всей жизни ожидания это наконец-то должно было произойти.

Его отец уже работал в кузнице, когда он пришёл, резкий звон молота по наковальне был слышен за сотни метров. Руфус не особенно хотел спорить со стариком, поэтому он проскользнул через заднюю дверь, чтобы позавтракать. Он был на полпути к сыру с хлебом, когда понял, что размеренный стук молота стих.

— Приятно видеть, что твои манеры не изменились с твоим Пробуждением, — раздался рык из дверного проёма, и Руфус поднял глаза, чтобы увидеть внушительную фигуру своего отца, смотрящего на него сверху вниз. Он с трудом проглотил внезапно сухой хлеб, прежде чем ответить.

— П-привет, пап. Не хотел тебя беспокоить на работе, поэтому подумал, что просто перекушу, прежде чем отправлюсь по делам.

Бриндл, Кузнец Фоксбриджа, лишь крякнул в ответ, прежде чем вошёл в комнату и взял себе щедрый кусок сыра. Руфус нахмурился, когда увидел массивные руки отца, и отвернул голову, чтобы скрыть своё выражение лица.

— Где мама? — спросил он.

— Всё ещё спит, — ответил Бриндл, с набитым ртом спелого сыра, — говорит, у неё кости болят.

Вспышка гнева промелькнула по лицу молодого человека и тут же исчезла, так же быстро, как и появилась. Он отодвинул стул, выпрямился во весь рост и посмотрел отцу в глаза.

— Тогда я пойду, — сказал он.

Прежде чем он успел повернуться, чтобы уйти, отец снова заговорил.

— Всё ещё планируешь осуществить свою идиотскую затею?

Гнев вспыхнул в глазах Руфуса, его челюсть сжалась, но он отказался поддаваться на провокацию.

— Да, — сказал он.

Кузнец рассеянно вытер свои толстые руки о кожаный фартук, который носил, и покачал головой.

— Глупый мальчишка, — проворчал он, — всё, что ты сделаешь, это убьёшь себя и разобьёшь сердце своей матери. Ради чего? Чтобы мечтать стать каким-то важным Слэером в городе?