Глава 4: Рабочие ночи (Часть 2)

Его плечи горели огнем, а поясница заметно ныла. Почти все его сверстники напивались в городе, а он здесь, в своей самой темной одежде, копал землю. Мысль об Элсбет, пьющей, танцующей и веселящейся, промелькнула в его голове, но он сердито оттолкнул ее. Сейчас она не имела значения, и, вероятно, никогда больше не будет иметь. Их жизни после сегодняшнего дня пошли по совершенно разным дорогам. Придя в себя, он снова сжал лопату, выругавшись, когда его огрубевшие руки натерлись о дерево. Отчаянные времена… Он снова навалился на лопату всем весом и начал врезаться в мягкую землю. Через час копания он углубился более чем на метр и отчаянно желал, чтобы ему не пришлось идти дальше. С каждой лопатой земли его совесть шептала в глубине души, и каждый раз он отталкивал ее. Жить обычной жизнью для него было невозможно, не если он хотел сохранить свой Класс. Если он хотел узнать больше о Некромантии, у него не было другого выбора, кроме как попытаться повысить ее уровень. Сообщение во время его Пробуждения было громким и ясным. Чтобы повысить уровень своего Класса Некроманта, он должен был поднять мертвых. Вот почему он был здесь. Он провел Оценку самого себя и обнаружил именно то, что ожидал. Ни его Класс Некроманта, ни Класс Анафемы не предоставляли вариантов для покупки на первом уровне. Почти каждый Класс был таким. Человек получал базовые способности Класса при его получении, а затем дополнительные опции при повышении до второго уровня. После этого выбор обычно появлялся каждые пять уровней, чтобы настроить и адаптировать Класс к индивидуальным пожеланиям. Поскольку он понятия не имел, что за вещи «темные покровители» хотели, чтобы он делал для повышения уровня Анафемы, чему он был отчасти рад, он сосредоточил все свое внимание на Некромантии.

ТУК. Кончик лопаты пробил землю и наткнулся на что-то твердое. С тревогой в сердце молодой Некромант начал сгребать землю и расширять свою яму, еще тридцать минут работы, пока не увидел частично сгнивший гроб бедной старой Миссис Джессап. Прежде чем продолжить, Тирон вылез из могилы и порылся в своем рюкзаке, который он положил рядом на землю. В темноте это было непросто, но он отказался использовать заклинание Света. Даже если все остальные небрежно относились к безопасности на кладбище, он не собирался. Через мгновение у него было то, что он хотел, — шарик воска, который он приготовил для этой части задачи. Он выругался на свои огрубевшие и грязные руки, но взял воск и размягчил его, катая между ладонями, прежде чем разломил пополам и использовал две части, чтобы заткнуть нос. Он никогда раньше не нюхал трехмесячное тело и не хотел начинать сейчас. Вонь уже поднималась, когда он закончил копать, и он не хотел получить полную дозу, открыв гроб. Закончив работу, он вытащил моток веревки, которую использовал, чтобы обвязать один конец частично сгнившего дерева. Как можно тише он начал вытаскивать останки любимой жены фермера и ее деревянное ложе из земли, но дело шло медленно. У него действительно не было для этого подходящего телосложения. На мгновение его охватило искушение вложить свои свободные очки в Силу, но он отогнал эту мысль. Это было бы глупой тратой. Ругаясь себе под нос, покрытый потом и грязью, Тирон тянул, тащил и напрягался, пока не завершил свои раскопки. Он рухнул на спину и несколько раз глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, прежде чем снова встал. Его работа не была закончена, даже близко. Осторожно, чтобы не потревожить остальную часть кладбища, он оттащил деревянный ящик на сорок метров к Мавзолею Арринов. Семья мэра построила его почти сто лет назад, и с тех пор там были похоронены поколения. Он не был огромным, примерно размером со средний дом в Фоксбридже, но ни одна другая семья не могла позволить себе такую экстравагантность — каменный склеп для своих мертвых. Тирон осторожно опустил гроб и устало поплелся обратно к своему рюкзаку. Он поднял его одной рукой и другой ощупал, пока шел обратно. К тому времени он прибыл к возвышающемуся каменному сооружению, украшенному изображениями Пяти Божеств и надписью «Аррин», выгравированной витиеватым шрифтом над входом. Оно было заперто, конечно. Толстая цепь, запертая на болт, проходила через окованные железом деревянные двери, и Тирон знал, что у него нет надежды открыть ее силой, уж точно не тихо. Однако быть сыном двух выдающихся, постоянно отсутствующих Слэеров Монстров имело несколько преимуществ. Осторожно двигаясь в темноте, Тирон развернул сверток ткани и вынул прозрачный стеклянный контейнер, в котором плескалось небольшое количество темно-зеленой жидкости. «Дверь прочь», — весело описала это его мать. Они купили запас этой штуки, чтобы выполнить работу, которая требовала от них штурма разрушенных руин, которые какой-то безумец отремонтировал для разведения монстров. То, что он держал, было всем, что осталось после того, как они закончили с этим местом. Затаив дыхание, он осторожно откупорил бутылку, едва не облив себя, когда его руки соскользнули. — Черт. — Выругался он. Его руки были огрубевшими и онемевшими, руки и плечи горели огнем. Он был умственно и физически истощен, но не мог остановиться сейчас. Он глубоко вздохнул, затем еще раз, прежде чем поднести бутылку к замку. Держа тяжелый стальной замок в одной руке, он капнул крошечное количество жидкости на металл, продетый через цепь. Жидкость немедленно забурлила и зашипела, и Тирон отдернул руку, чтобы избежать испарений. Менее чем через минуту замок был разъеден, и он смог ослабить цепь, металл звенел при каждом движении, и открыть дверь. Пыль, темнота и паутина встретили его по ту сторону. — Конечно, пауки, — пробормотал он, поворачиваясь и затаскивая гроб внутрь. Как только он протащил его через порог, он уронил его и хлопнул по своим одеждам, чтобы стряхнуть паутину и смахнуть воображаемых ползучих тварей, которые, как ему казалось, ползали по нему. Он схватил свой рюкзак, занес его внутрь, а затем закрыл дверь, заперев себя внутри.

— Свет. — Его уставший мозг с легкостью творил магию после многих лет практики, и в его ладони появилась маленькая Сфера Света. Кратко сосредоточившись, он поднял руку, а затем резко разжал пальцы. Сфера повисла в воздухе, словно подвешенная на невидимой нити, освещая Тирона и новое жилище Миррин. В мавзолее было четыре комнаты, расположенные крестом. Это конкретное пространство, казалось, было прихожей, пол был свободен, чтобы пропускать движение глубже в здание. Что Тирона вполне устраивало. Его тень мелькала по резному интерьеру гробницы, пока он принялся за работу по открыванию ящика. В конце концов, ему пришлось использовать еще несколько капель «Дверь прочь», чтобы получить доступ. Крышка отскочила после еще одного рывка, отбросив его назад, пока он не ударился головой об арку вокруг двери. Еще ругательства, несколько мгновений, чтобы собраться, затем он подошел к открытому гробу. Он пожалел, что не сделал этого. Он пожалел, что не использовал заклинание Света. Он вообще пожалел, что оказался здесь. Труп был отвратительной, зловонной массой гниющей плоти, едва узнаваемой как человек. Запах был настолько сильным, что даже его импровизированные затычки для носа не могли полностью его удержать, вызывая тошноту. Кислота жгла заднюю часть горла, когда он давился, но он заставил ее отступить и плюнул на пол. Не то чтобы он хотел этого. Он не хотел быть здесь, делать эти вещи. Если бы его воля, он бы пил с Элсбет в городе, наслаждаясь видом ее золотых волос и яркой улыбки, пока он праздновал свой Класс Волшебника. Но он был Некромантом, и поэтому он здесь, выполняя работу Некроманта. Он снова сплюнул, словно пытаясь выплюнуть жалость к себе. Она ему не нужна. Время приступать к работе. Базовые знания Навыков, которые он получил вместе со своим Классом, были запечатлены в его сознании, но это не означало, что он полностью владел ими. Из того, что он читал, это было сродни тому, как если бы инстинкты и импульсы были втиснуты в его мозг, и только с применением и практикой он сможет сделать это знание своим собственным. Что Тирон и делал. Оценка Трупов и Подготовка Трупов были двумя Навыками, которые он получил от своего Класса на первом уровне, и он полагался на эти инстинкты, чтобы направлять его, когда он критически осматривал тело. Он не чувствовал, что ему нужно много делать, чтобы подготовить останки к своему Заклинанию, скорее, казалось, что в его нынешних обстоятельствах он мало что мог сделать. Его Навык Оценки говорил ему, что это тело станет особенно плохой нежитью. Хрупкая пожилая женщина, когда она умерла, на ее костях было мало плоти, когда ее похоронили, и ее осталось очень мало. Он был уверен, что Заклинание сработает. Если все пойдет хорошо, то Миррин Джессап поднимется как Зомби под его контролем. Он глубоко вздохнул, чтобы успокоить нервы, и тут же пожалел об этом. Между пылью и запахом гнили воздух был густым и отвратительным. — Просто сделай это, — прорычал он себе и двинулся к своему рюкзаку. Он вынул из сумки небольшую кожаную книгу и пролистал ее до своих заметок. Как и его Навыки, Заклинание, которое он получил, было скорее наброском, ощущением, чем полной и завершенной картиной. По мере того, как он будет практиковаться, повышать уровень Навыка и набираться опыта, он сможет развивать свое понимание магии и произносить ее так же легко, как заклинание Света. Большая часть его подготовки к этой задаче была потрачена на подготовку этих заметок. Используя свои знания теории Колдовства, он выудил столько, сколько мог, за ограниченное время. Это была сложная магия, которая потребовала бы почти весь его запас маны для произнесения, безусловно, самое мощное заклинание, с которым он сталкивался. Из его ограниченного понимания, Заклинание состояло из трех основных компонентов. Во-первых, создание магического анимуса, грубого набора инстинктов, которые зомби будет использовать для управления своим телом и принятия базовых решений. Разум и душа первоначального обитателя тела давно исчезли и, таким образом, должны были быть заменены, что и было целью Анимуса. Это была сложная работа, создание структуры из арканной энергии, которая позволила бы воскресшему мертвецу воспринимать окружающую среду и реагировать на нее. Хотя и только самыми грубыми способами. После этого между ним и его слугой будет установлен магический проводник, позволяющий ему черпать магию, необходимую для поддержания своего существования. Было очевидно, что тело в таком запущенном состоянии не сможет двигаться самостоятельно, магия будет двигателем, который оживляет существо, и он должен будет поставлять топливо. В-третьих, следовало связывание, заклинание, которое привяжет его новосозданное существо к его воле. Каждая отдельная часть Заклинания была сложнее, чем заклинание Сна, которое он выучил, и было безумием даже пытаться произнести его в его состоянии. На самом деле, вся эта авантюра была безумием. Но он чувствовал себя отчаянно. Он чувствовал, будто невидимый глаз наблюдает за ним каждое мгновение. Будто руки цепляются за его лодыжки, отчаянно пытаясь утащить его в посредственность. Он отказался это принять! Он решительно захлопнул книгу и положил ее обратно в рюкзак. Он сделал два шага, чтобы встать у головы трупа, раскинул руки и начал заклинание.

Магия была наукой и искусством, слитыми воедино, как говорила ему мать. Высокоуровневый Боевой маг, она преодолевала разрыв между грубыми и простыми кантрипами, которые можно было произнести одним словом, и более мощными Заклинаниями, которые требовали концентрации, длительного времени произнесения и часто потребляли материальные компоненты. Это Заклинание, безусловно, относилось к последним. Руки Тирона чертили арканные сигилы в воздухе, пока слова силы слетали с его языка и эхом отдавались от покрытых пылью стен этого тесного каменного зала. Его долгие часы учебы и сила его приобретенных Тайн проявили себя сейчас. Несмотря на истощение, несмотря на мучительную нехватку сна, он четко произносил каждое слово и плавно формировал магию, арканная энергия вытекала из его тела и вливалась в сосуд перед ним. Так много энергии. Заклинание глубоко черпало из его запасов, пока пот струйками стекал по его лицу. Он хотел скривиться и стиснуть зубы, но не мог, заклинание нельзя было прерывать после начала, а невнятное произношение слов могло оказаться катастрофическим. Мгновение за мгновением он боролся со своим телом и вел войну со своим разумом. Его руки были тяжелыми, как свинец, мысли вялыми, как патока, но он отказался сдаваться. Если он потерпит неудачу сейчас, он мог бы с таким же успехом отказаться от всех своих мечтаний и смириться с ведением бухгалтерии всю свою жизнь. Двадцать минут он боролся изо всех сил, его голос охрип, а тело дрожало от напряжения. Последние слова вылетели из его губ криком, прежде чем он рухнул на колени, полностью истощенный. Чтобы завершить Заклинание, потребовалась каждая капля магии в нем, но он сделал это. Все прошло так идеально, как он мог надеяться, учитывая его обстоятельства. Он тяжело дышал, опустив голову, пока перед его глазами плыло изображение. — Возможно… Немного переборщил, — прохрипел он. Но он не мог сдержать легкой улыбки на губах. Он преуспел. Он действительно сделал это! Кто еще мог бы совершить такой сложный магический подвиг с такой небольшой подготовкой, как у него?

Смех забурлил в его животе, но вырвался из его разорванного горла лишь хрипом. — Хрррррррррр, — раздался долгий медленный стон. Тирон поднял голову, чтобы увидеть, как гниющие, разлагающиеся останки его нового слуги медленно поднимаются, пока его безглазые глаза не уставились на него. — Хорошо выглядишь, друг, — прохрипел он. Затем последняя капля его магии покинула его, и он больше ничего не знал.