Шестая глава: Это судьба

Цзинь Батянь небрежно сжёг расписку залогового билета зажигалкой. Он и так знал, что там написано: «один старый, повреждённый, ржавый кольт». К тому же, кроме ростовщика, никто не смог бы прочитать эту расписку.

Однако сумма в сто даянов соответствовала его ожиданиям. Он не знал, что с началом китайско-японской войны цены на оружие давно взлетели. Кольт, который раньше можно было купить на рынке за тридцать даянов, теперь и за сто даянов было не найти. Разве ростовщик стал бы работать себе в убыток?

Цзинь Батянь провёл пальцем по даянам и спросил: — Есть где остановиться на ночь?

Официант, глядя на этого господина, вдруг вспомнил о недавней проблеме хозяина и ответил: — Есть, но придётся жить с другими. Десять центов за завтрак.

— Совместное проживание не проблема. Главное, чтобы было где. — Цзинь Батянь подумал, что возвращаться в деревню Ланьжоюань и ютиться на земляной печи с шестью-семью людьми он не собирается. «Ланьжоюань, я и близко не подойду к этому проклятому месту».

Цзинь Батянь вынул пальцами один даян и сказал: — Один юань, сдачи не надо. — И вынул ещё один даян: — Это тебе за услуги.

— Ох, спасибо, господин, спасибо за щедрость! — Официант, который обычно говорил, согнувшись, теперь почти до пола кланялся.

В последние годы цена на серебро была очень высокой, и покупательная способность даяна значительно возросла. За десять центов в Пекине можно было купить порцию лапши с мясом, а здесь, в более отдалённом Цяньане, миска такой лапши стоила всего пять фэней. Если переводить на зерно, за десять центов можно было купить три цзиня проса.

В Пекине рабочие на вокзалах и пристанях зарабатывали всего двадцать-тридцать даянов в месяц, чего было достаточно для содержания семьи. Если семья была небольшой и не обременённой, то жизнь была вполне комфортной.

Конечно, не каждый мог заниматься таким тяжёлым трудом. Во время Первой мировой войны Китай не отправлял войска, но послал группу гражданских рабочих во Францию для обеспечения логистики. Отсюда и первое впечатление Черчилля о китайцах: «Каждый из них обладал неиссякаемой силой, один мог выполнять работу двоих». С этой точки зрения, тяжёлая атлетика действительно является традиционным преимуществом Китая.

Цзинь Батянь сосредоточенно поглощал лапшу с мясом и варёную говядину. Еда была дешёвой, но невероятно вкусной.

Тем временем рассказчик, выступавший в чайной, закончил. Цзинь Батянь услышал лишь конец, ему показалось, что речь шла о Му Гуйин, возглавляющей армию, но он не придал этому особого значения.

После ухода рассказчика пришли два исполнителя сяншэна. К этому времени Цзинь Батянь уже плотно поел, налил себе чаю и начал слушать.

После того как они закончили свой номер, два господина, исполнявшие сяншэн, с корзиной в руках стали собирать чаевые по чайной.

Подойдя к Цзинь Батяню, он подумал, что эти два господина, судя по возрасту, были либо из поколения Дэ, либо из поколения Шоу, и уж точно не могли получить меньше, чем официант. К тому же, он сам получил удовольствие. Несколько даянов — это всего лишь внешние вещи. Если бы он не мог радоваться, глядя на несколько даянов, то никакие даяны не смогли бы вылечить эту болезнь.

Подумав так, Цзинь Батянь вынул четыре даяна и положил их в корзину.

Оба господина поспешно поблагодарили: — Господин, это слишком много, слишком много!

В корзине в основном лежали мелкие бумажные купюры или медные монеты от Банка Китая, Банка Коммуникаций и Сельскохозяйственного банка, и четыре даяна выделялись среди них.

— Нет-нет, это не много. Вы двое зарабатываете на жизнь своим талантом. Я получил удовольствие, и это важнее всего. Если бы я не получил удовольствия, я бы и гроша не дал.

Оба господина были польщены, но всё же настаивали: — Мы не смеем называться «господами».

В те времена «господином» могли называть только учителей, воспитывающих учеников, или учёных. Это слово ещё не использовалось для различения полов. Многих учительниц в женских школах называли «госпожами». Если бы учителя Аой или Муто жили в эту эпоху, их бы уважительно называли «господин Аой» или «господин Муто».

Цзинь Батянь взял две чайные чашки, налил в них чаю и сказал: — Вы двое уже поели?

Оба господина поспешно встали, чтобы принять чай: — Нет-нет, мы только что поели сзади. Скоро купим ещё сухой еды, и дома будет что-то.

— Как это, есть только сухую еду? — Эй, официант, нарежь этим двум мастерам по два цзиня варёной говядины. Есть жареная курица? Что? Есть жареная утка? Утка тоже подойдёт, дай каждому мастеру по одной. Две связки колбасы, и побольше белых лепёшек. Пусть эти двое подкрепятся дома.

Оба господина без устали благодарили. Им нужна была готовая еда. Официант быстро упаковал и принёс каждому по большому пакету, каждый весом более десяти цзиней. Официант сказал обоим господам: — Вы сегодня встретили благородного человека! Эти два пакета стоят три даяна!

После повторной благодарности оба господина спросили имя Цзинь Батяня, но тот ответил: — Через сто лет останется лишь горсть жёлтой земли, зачем помнить имя?

В хаосе войны, охватившей весь Китай, артистам сяншэна приходилось нелегко. Без настоящего таланта они давно бы умерли от голода, но и с талантом не всегда удавалось избежать голода. Сяншэн был любимым видом искусства Цзинь Батяня. Два человека, используя только речь, могли передать радость, гнев, печаль и веселье. Это было гораздо сложнее, чем кино, драма или скетчи.

Редко встречая такого щедрого покровителя, оба артиста сяншэна вернулись на сцену и исполнили ещё один номер, прежде чем попрощаться.

После этой суеты прошло больше часа, и посетители чайной постепенно разошлись.

После того как японцы оккупировали три северо-восточные провинции и Жэхэ, волна беженцев привела к аномальному процветанию этого уездного города. Это и было причиной, по которой Цзинь Батяню пришлось жить с другими.

Официант шёл впереди, неся керосиновую лампу, и, приведя Цзинь Батяня к двери комнаты, оставил лампу и сказал: — Я уже всё устроил внутри. Хозяин сказал, что вы можете пользоваться керосиновой лампой сколько угодно, я её заправил доверху.

— Понял. — Цзинь Батянь взял в руки основной осветительный прибор того времени, толкнул дверь и вошёл в комнату.

Закрыв дверь, Цзинь Батянь огляделся. В небольшой комнате площадью около десяти квадратных метров была только одна земляная печь, разделённая простой ширмой, что считалось двухместным номером.

В тусклом свете лампы Цзинь Батянь увидел на другой стороне печи двух женщин: одну старую и одну молодую.

Цзинь Батянь не ожидал, что в тридцатые годы будет такая свобода, и что в гостинице могут жить мужчины и женщины вместе.

Цзинь Батянь ничего не сказал, лишь кивнул в знак приветствия, и направился к своей стороне, поставив старинную керосиновую лампу на край печи, не выключая её. В конце концов, хозяин сказал, что керосина можно использовать сколько угодно, и не использовать его полностью было бы неуважением к доброте хозяина.

Он расстелил постель, разделся и лёг спать. Через несколько минут, ещё не заснув, Цзинь Батянь почувствовал, что под одеялом кто-то есть. Протянув руку, он убедился, что там действительно кто-то был.

Цзинь Батянь вздрогнул и полностью проснулся. Сев, он взял керосиновую лампу и увидел, что это была та самая молодая девушка из комнаты.

Когда он вошёл, он был далеко и не разглядел её внимательно. Теперь, при свете керосиновой лампы, девушка рядом с ним лежала с закрытыми глазами, полностью обнажённая.

Девушку нельзя было назвать очень красивой, но в свои шестнадцать-семнадцать лет она была полна юности. При свете лампы Цзинь Батянь не мог найти в ней изъянов.

Перед лицом такой красоты Цзинь Батянь, который двадцать лет был «волшебником» (девственником), не смел пошевелиться.

Цзинь Батянь, выросший в новом обществе, хоть сам и не сталкивался с этим, но слышал о «ловушках феи» (шантаже): когда девушка посреди ночи обнажается, и в момент, когда вот-вот должно случиться что-то хорошее, врывается толпа людей, чтобы сфотографировать и собрать доказательства, обвиняя тебя в соблазнении чужой жены или в чём-то ещё. А потом неизбежно следовало избиение и вымогательство денег, чтобы избежать беды.

К тому же, её старшая родственница была на другой стороне. Если бы он действительно что-то сделал, что это было бы? С публикой?

Цзинь Батянь осторожно толкнул девушку в плечо: — Возвращайся.

Девушка, прижав руки к груди, только собиралась встать, как с другой стороны ширмы послышался старческий кашель: — Кхе-кхе, Сяо Цянь.

В голосе было столько авторитета, что девушка замерла.

Девушка, Сяо Цянь, обиженно позвала: — Бабушка.

Пока эти двое молчали, всё было хорошо, но после этого диалога у Цзинь Батяня волосы встали дыбом.

Цзинь Батянь с горечью подумал: «Я с таким трудом оставил братьев и выбрался из Ланьжоюань, но, оказывается, всё равно не смог избежать этой беды». Что такое судьба? Это и есть судьба. То, что твоё, будет твоим, от этого не убежать. Меченосец Янь, спаси меня в последний момент, только не приходи слишком рано!

Цзинь Батянь, который сначала думал, что это «ловушка феи», держал свой кольт для самообороны, но, услышав этот диалог, отбросил пистолет в сторону.

Если это действительно то, о чём он подумал, пистолет точно не поможет. К тому же, если это действительно так, как он думал, то это всего лишь поглощение энергии ян, главное, чтобы не до смерти. Но на всякий случай, нужно ещё две пары кевларовых чулок — они ведь ещё и колени защищают.

Так они втроём замерли на некоторое время, пока Цзинь Батянь не заговорил первым: — Что происходит?

Величественный старческий голос с другой стороны ответил: — Сяо Цянь, ты расскажи. Я хочу спать.

Цзинь Батянь посмотрел на Сяо Цянь, которую отправила бабушка, ожидая, что она скажет.

Сяо Цянь съёжилась под одеялом, явно не собираясь уходить.

— До Нового года вся моя семья была убита японскими солдатами. Когда мы с бабушкой бежали из Харбина сюда, бабушка заболела. Мы прожили здесь три месяца, пока бабушка не поправилась, и задолжали хозяину десять юаней за комнату и еду. Все деньги, что у нас были, ушли на лечение и лекарства. Хозяин каждый день торопил, но наши родственники, к которым мы хотели обратиться, были далеко в Баодине, и на наши письма не было ответа. Чтобы оплатить лечение, мы продали всё, что могли. Осталось только моё тело, которое ещё не было продано. Работник гостиницы предложил эту идею: чтобы я продала себя хорошему человеку и погасила долг перед хозяином.

Цзинь Батянь с сочувствием сказал: — Этот хозяин — настоящий негодяй. Всего десять юаней, разве это повод для такого?

Очевидно, что у него ещё не изменилось представление о деньгах с XXI века.

— Не говори так. То, что хозяин позволил нам остаться здесь, уже большая милость. В другом месте нас бы давно выгнали за несколько месяцев бесплатного проживания и питания. Они открыли своё дело, чтобы зарабатывать деньги, а не заниматься благотворительностью. Благотворительные учреждения здесь называются «Шаньтан», а не чайными. Позволив бабушке и внучке жить и есть бесплатно, хозяин уже давно всё продумал: если в конце концов денег не найдётся, Сяо Цянь можно будет продать в бордель, чтобы погасить долг.

Хотя сейчас её не продали в бордель, суть от этого не меняется. Сделать это или нет — вот в чём вопрос.

Цзинь Батянь опустил лампу и начал обдумывать этот вопрос. Сделать это — значит воспользоваться чужой бедой, быть зверем. Не сделать этого — значит пройти мимо умирающего, быть хуже зверя.

Пока он размышлял, быть ли ему зверем или хуже зверя, дрожащая маленькая рука схватила его руку и направила её. Сознание Цзинь Батяня, и без того неспособного сопротивляться, помутнело.

Подробнее