Блат

Блат

Сюй Хэ хотел уйти, пока Линь Линь его не заметила, но не тут-то было: она вдруг обернулась и увидела его.

Теперь уйти было бы неловко, но и оставаться тоже. Пришлось ему, набравшись наглости, не спеша войти в мастерскую, а затем тихонько кашлянуть:

— Домашнее задание?

Линь Линь растерянно покачала головой. Ее щеки невольно покраснели при виде Сюй Хэ. Она немного помедлила и ответила:

— Нет.

Сюй Хэ потер нос и хмыкнул:

— Подумала? Хочешь произвести хорошее впечатление на Хэ Жэня, который только что стал научным руководителем аспирантов, чтобы потом остаться преподавать в университете?

Линь Линь молчала три секунды, а затем робко спросила:

— Преподаватель, вы читали мою объяснительную?

Сюй Хэ нахмурился, на мгновение задумался, а потом наконец вспомнил ту объяснительную. При мысли о ней он не смог сдержать гнева и холодно произнес:

— Читал. «Уважаемый преподаватель Сюй Хэ…»

Линь Линь, совершенно не заметив его гнева, глупо хихикнула:

— Я вас очень уважаю.

Сюй Хэ слегка покачал головой, словно в отчаянии:

— Знаю.

Линь Линь подумала: «Я его так уважаю, почему он все еще такой хмурый? Может, недостаточно уважаю? Может, в следующий раз добавить еще несколько эпитетов?»

Пока она размышляла, Сюй Хэ взял и сел, начал рассматривать ее лаковую доску, и уходить явно не собирался.

Линь Линь занервничала: «Неужели он снова будет меня критиковать?»

Сюй Хэ посмотрел на доску, промолчал, увидел рядом альбом для набросков, взял его и начал небрежно листать:

— Наш университет сотрудничает с Ассоциацией художников. У нашего факультета есть три места. Изначально для лаковой живописи мест не было, но Хэ Жэнь посчитал это несправедливым и выбил одно. Правда, там, наверное, будет сложно.

Линь Линь, хлопая глазами, немного подумала и наконец поняла, что Сюй Хэ намекает ей на то, что три места в конкурсе зарезервированы для их университета. По сути, это три призовых места на шесть человек, а теперь три из них отдали их факультету. Значит, в Ассоциации высоко оценивают их факультет, иначе не стали бы выделять им места.

В этот момент Линь Линь посмотрела на Сюй Хэ и вдруг подумала, что он довольно хороший, только вот язык у него злой.

— Я буду стараться, преподаватель Сюй!

Сюй Хэ, только что пребывавший в хорошем настроении, услышав это звонкое «преподаватель», чуть не подавился. С трудом проглотив комок в горле, он тихо сказал:

— Когда никого нет рядом, называй меня старший брат Сюй. Не надо все время называть меня преподавателем.

Линь Линь послушно ответила:

— Старший брат Сюй.

Сюй Хэ остался доволен, настроение улучшилось, и он стал разговорчивее. Указывая на картину Линь Линь, он спросил:

— Как ты вообще решила учиться лаковой живописи? Сейчас во всей стране мало вузов с этим направлением. У нас на факультете с каждым годом все меньше студентов, и в будущем перспективы не очень хорошие.

Линь Линь опустила голову:

— Я не знаю. Просто хотела заниматься тем, что мне интересно…

Сюй Хэ заговорил серьезным тоном, пристально глядя на Линь Линь. В его взгляде читалось что-то многозначительное. Непонятно было, дает ли он искренний совет или что-то другое имеет в виду.

— Сейчас, если изучать дизайн, после выпуска будет гораздо проще найти работу, чем с чистым искусством, и заработать можно больше. Чистое искусство — это только красиво звучит, а сколько людей добиваются успеха? Художников, которые умирают от голода на улицах, не сосчитать.

Линь Линь задумалась, а потом сказала:

— Раньше родители выбрали для меня другую специальность. Я думала, что раз родители решили, то так тому и быть. Но как раз в год моих выпускных экзаменов в нашем городе проходила выставка. Я просто проходила мимо, но почему-то зашла внутрь. Это была выставка лаковой живописи. Я впервые увидела ее, и с тех пор передумала, захотела учиться именно этому. Мама сказала, что я веду себя по-детски и не думаю о своем будущем, но мне… мне действительно нравится лаковая живопись.

Выслушав длинный рассказ Линь Линь, Сюй Хэ посмотрел ей в глаза, которые вдруг засияли.

Но вслух он сказал нарочито:

— Ты, похоже, хорошо все обдумала…

Линь Линь кивнула, чувствуя, что действительно все обдумала.

Сюй Хэ улыбнулся, встал и похлопал Линь Линь по плечу. Это был просто дружеский жест, но получился он каким-то двусмысленным.

Сюй Хэ тут же отдернул руку, словно обжегшись. Худенькое плечо Линь Линь показалось ему раскаленным клеймом, которое обожгло его руку и сердце.

Он кашлянул, чувствуя неловкость, и поспешно произнес пару дежурных фраз:

— Хорошо, что у тебя есть такое желание. У тебя хорошие базовые навыки, и тебе нравится лаковая живопись. Сейчас рынок начинает оживать, может, в этот раз тебе повезет, и ты займешь какое-нибудь место.

Линь Линь опешила. Она не могла поверить своим ушам: неужели она слышит слова поддержки из уст Сюй Хэ? Надо было записать это на диктофон и дать послушать всей группе.

Сюй Хэ все еще чувствовал себя неловко. Глядя на сияющие, как у кролика, глаза Линь Линь, у него сжалось сердце:

— Ну ладно, продолжай рисовать. Если что-то будет непонятно, заходи в соседний кабинет, я там буду.

Линь Линь кивнула, думая, что Сюй Хэ, наверное, все-таки хороший человек.

Что касается Хэ Жэня, то он был самым видным красавцем на факультете искусств, элегантным, вежливым и образованным. Таким его считали все преподаватели и студенты, включая Линь Линь.

Хэ Жэнь тоже окончил этот университет, затем учился в аспирантуре и докторантуре за границей, а вернувшись, сразу начал преподавать. За два года он написал учебник, руководил проектами, а в прошлом году стал научным руководителем магистрантов, быстро поднявшись с доцента до профессора. Вдобавок в руководстве факультета искусств произошли большие перемены, декан ушел в отставку, и Хэ Жэню невероятно повезло — он взлетел по карьерной лестнице.

Всего за пять лет он превратился в феникса, взлетевшего на вершину, и все его окружение получило от этого выгоду.

Однако говорили, что критерии отбора у Хэ Жэня были чрезвычайно высоки, и каждый год к нему попадали всего два-три студента.

А вот Сюй Хэ характеризовал Хэ Жэня одним словом: «псих».

Спустившись вниз, Сюй Хэ увидел Хэ Жэня у въезда в гараж. Тот уже довольно долго пытался припарковаться, но никак не мог заехать.

Хэ Жэнь, ничуть не смущаясь, продолжал крутить руль, бормоча:

— Не верю, что не смогу заехать!

Сюй Хэ замер на секунду, а затем, не раздумывая, развернулся и пошел прочь.

Но Хэ Жэнь был зорким и тут же крикнул:

— Сюй Хэ, вернись!

Сюй Хэ, стиснув зубы, обернулся и спросил:

— Что случилось, наставник?

Хэ Жэнь ласково сказал:

— Сюй Хэ, у тебя какой-то нездоровый вид. Не замерз ли ты? Может, подвезти тебя домой?

— Я живу прямо за университетом, разве вы не помните? — Сюй Хэ указал на восток, широко улыбаясь.

Хэ Жэнь закатил глаза, фыркнул и выскочил из машины. Его ласковое выражение лица сменилось раздраженным:

— Выезжай отсюда.

Сюй Хэ махнул рукой:

— Если не умеешь водить, не садись за руль. А то еще врежешься, и жена тебя отругает.

Хэ Жэнь протер очки полой рубашки:

— Моей жены нет дома.

Сюй Хэ про себя усмехнулся: «Вот оно что. Поэтому сегодня и осмелился сесть за руль».

Сюй Хэ не спеша выехал из гаража, открыл пассажирскую дверь и пригласил Хэ Жэня сесть.

Хэ Жэнь без лишних слов сел в машину и сказал:

— Потом сам доберешься на такси.

Сюй Хэ тоже не стал церемониться:

— Ничего страшного. Скажите, вы будете в жюри кубка «Эпохи»?

— Буду.

Сюй Хэ кивнул.

Хэ Жэнь посмотрел на него с удивлением:

— Ты что, хочешь участвовать в таком мелком конкурсе?

Сюй Хэ выехал за ворота университета:

— Нет.

Хэ Жэнь покачал головой и достал телефон, чтобы позвонить своей драгоценной жене:

— Тогда зачем спрашиваешь?

— У меня есть студентка, которая участвует.

Хэ Жэнь удивленно протянул:

— У тебя есть студенты?

Сюй Хэ с бесстрастным лицом ответил:

— Забыл. Это твоя студентка.

— Из какой группы?

— Из группы лаковой живописи. Линь Линь.

Хэ Жэнь кивнул:

— Хорошо, запомнил.

Сюй Хэ покачал головой:

— Какая мерзкая сделка…

Хэ Жэнь промолчал.

Вскоре они добрались до подземного гаража в жилом комплексе Хэ Жэня. Сюй Хэ припарковал машину и, убедившись, что все в порядке, собрался уходить, но потом обернулся и сказал:

— Завтра не езди в университет на машине, я тебя подвезу. Встань пораньше.

Хэ Жэнь немного возмутился:

— У меня есть права.

Сюй Хэ нахмурился:

— А то жена опять мне будет жаловаться.

Хэ Жэнь расплылся в улыбке и махнул рукой:

— Она тебе доверяет. Так ей не придется на тебя ябедничать.

Хэ Жэнь был однажды женат за границей, но когда он решил вернуться в Китай, его темпераментная итальянская жена с ним рассталась. Вернувшись на родину, он познакомился с сестрой Сюй Хэ, Сюй Цзинь, и меньше чем через полгода они поженились. Сюй Хэ, недолго думая, приехал к Хэ Жэню.

Выйдя из жилого комплекса, Сюй Хэ посмотрел на солнце и подумал: «Когда есть связи, все дела решаются легко».

Вернувшись в университет, Сюй Хэ направился в третью столовую перекусить.

Взяв в окне на третьем этаже свиные ребрышки в кисло-сладком соусе и молодые побеги лотоса, он уже собирался уходить, как вдруг увидел высокого парня, который пристально на него смотрел.

Взгляд у парня был какой-то свирепый. Сюй Хэ нахмурился и решил обойти его стороной.

Но тот преградил ему путь и спросил:

— Ты всего лишь аспирант, даже не преподаватель. Что из себя строишь?

Сюй Хэ внимательно посмотрел на парня и вдруг вспомнил тот скандал на третьем этаже столовой. Это был бывший парень Линь Линь. Сюй Хэ тут же воспрянул духом, принял серьезный вид и усмехнулся:

— Да ничего особенного. Просто я крутой.

Вэй Янь опешил и еще больше разозлился. Он хотел толкнуть Сюй Хэ.

Но тот, словно опытный боец, быстро увернулся, и Вэй Янь, потеряв равновесие, чуть не упал.

Сюй Хэ бросил на него взгляд, не желая связываться, и зашагал прочь.

Но Вэй Янь не отставал, догоняя его с криком:

— Какие у тебя отношения с Линь Линь? Так быстро снюхались? Ты что, мне рога наставляешь?!

Сюй Хэ остановился, поставил еду на ближайший стол и повернулся к Вэй Яню. Его глаза холодно блеснули, и Вэй Янь испуганно отпрянул.

— Эй, ты чего?

Сюй Хэ с каменным лицом ничего не ответил. Он быстро подошел к Вэй Яню и со всей силы ударил его кулаком в левую щеку.