Глава 14 (Часть 1)

Горная болезнь пришла бурно, но и отступила довольно быстро. Линь Муань снова была полна энергии.

Погода стала не такой жаркой, как в предыдущие дни. Волонтеры постепенно привыкали к нагрузкам и вскоре должны были отправиться на свои наблюдательные пункты.

Так как за время сбора мусора участники групп хорошо сработались, распределение по пунктам проводилось с учетом этих групп.

Линь Муань, Ци Чу и еще несколько человек отправились на станцию наблюдения за дикими животными у озера Бандэ.

По мере того, как они поднимались вверх по реке Тотохэ к озеру Бандэ, перед ними открывались все более живописные виды. Природа здесь была чиста и невинна, как юная девушка, и заставляла невольно затаить дыхание.

Прекрасная погода, изумрудные луга, лазурное небо, горные гуси, кружащие над озером, — все это создавало удивительную картину.

Как будто кто-то нажал на невидимый выключатель в ее душе, и все тревоги и волнения исчезли, оставив лишь чувство умиротворения и трепета.

Вдали виднелись горы, вершина Белой Туманной горы купалась в теплых лучах солнца, маня своей безмятежностью.

— Какая красота! Настоящий рай на земле! — воскликнула одна из девушек.

— Тяньтянь, если тебе так нравится, может, останешься здесь? — поддразнил ее Чжао Юйдуо, парень лет двадцати шести-двадцати семи, который, судя по всему, был знаком с девушкой.

— Даже если бы мне очень понравилось, я бы не смогла здесь остаться, — не задумываясь, ответила Чжао Тяньтянь. — Моя семья и друзья далеко отсюда.

Ци Чу посмотрел на Линь Муань. Ему вдруг стало интересно, что выберет она, и он спросил:

— А ты?

Линь Муань, немного помедлив, покачала головой.

— Не знаю.

— Красота не вечна, богатство и слава — лишь преходящее. Я думал, что такая отрешенная девушка, как ты, без колебаний выберет единение с природой, — усмехнулся Ци Чу.

Линь Муань нахмурилась. Эти слова показались ей знакомыми, но она не стала зацикливаться на этом.

— Я вовсе не отрешенная, — с вызовом посмотрела она на Ци Чу. — Если бы здесь было несколько красавчиков, таких как ты, я бы, пожалуй, задумалась.

(Ци Чу скрипнул зубами: «Красавчик! Еще и несколько! Дожили!»)

— Согласна, — рассмеялась Чжао Тяньтянь. — Если бы меня окружали такие красавчики, я бы жила где угодно. Можно было бы просто любоваться ими целыми днями.

Девушки засмеялись.

Когда они заселялись в комнаты, Чжао Тяньтянь тихо спросила у Линь Муань:

— Какие у вас с Ци Чу отношения?

— Никаких, — опешила Линь Муань. — Мы просто волонтеры, работаем вместе.

Чжао Тяньтянь посмотрела на нее с недоверием.

— Правда не встречаетесь? Но Ци Чу смотрит на тебя как-то по-особенному… И вы так хорошо смотритесь вместе, такая милая пара.

У этой девушки, наверное, проблемы со зрением!

Линь Муань еще ничего не сказала, но ее взгляд выражал явное отрицание.

— Правда не встречаетесь? — не унималась Чжао Тяньтянь. — Я же вижу, как он на тебя смотрит… Взгляд не обманешь…

Линь Муань почувствовала усталость. «Тебе нужно к окулисту», — подумала она.

Но вслух она этого не сказала, а просто сменила тему разговора.

Линь Муань всегда просыпалась рано. Видя, что Чжао Тяньтянь еще спит, она тихонько вышла из-под полога.

К ее удивлению, за ночь выпал снег и теперь лежал на земле, сверкая под лучами солнца.

Невероятно! Еще несколько дней назад стояла летняя жара, а сегодня уже снег.

Погода в горах действительно непредсказуема. Силы природы безграничны.

— Доброе утро, — раздался голос позади нее.

Обернувшись, она увидела красивое лицо Ци Чу, и ее настроение сразу улучшилось.

— Рано встал, — с улыбкой сказала Линь Муань.

— Ты тоже, — Ци Чу подошел к ней. — Хочешь прогуляться к озеру?

— Давай.

Они шли рядом, и хотя со стороны казалось, что они очень близки, их разговор больше напоминал перепалку. Они подкалывали друг друга, не уступая ни на йоту.

Но при этом оба улыбались, видимо, им нравилось это занятие.

— Кстати, здесь высота четыре тысячи шестьсот метров. Если почувствуешь себя плохо, сразу скажи.

Линь Муань удивленно посмотрела на него. Они так привыкли препираться, что ей было непривычно слышать от него слова заботы.

— Я просто не хочу, чтобы ты снова создала нам проблемы, если с тобой что-то случится, — смущенно сказал Ци Чу.

— Со мной все будет в порядке! — возмутилась Линь Муань. — Это с тобой может что-то случиться, а не со мной!

— Знаю, что с тобой все в порядке, — серьезно сказал Ци Чу. — Но разве не здоровые и сильные люди чаще страдают от горной болезни?

Линь Муань смягчилась.

— Не волнуйся, я буду осторожна, не доставлю вам хлопот.

Видя перемену в ее настроении, Ци Чу улыбнулся.

Похоже, он начал понимать, как нужно общаться с этой девушкой.

Они неспешно шли по дороге, встречая по пути разных животных: тибетских лисиц, куланов, пищух, черношейных журавлей. Они словно попали в мир дикой природы.

Удивительно, но животные совсем не боялись людей, как будто не видели в них никакой угрозы.

Впрочем, разве человек не является частью животного мира, пусть и более развитой?

А вот Линь Муань, видя, как дикие животные бродят рядом, чувствовала себя неспокойно.

Но перед Ци Чу она не хотела показывать свой страх, поэтому, стиснув зубы, делала вид, что ей все равно, и продолжала весело болтать, хотя внутри у нее все сжималось от ужаса.