Глава 4

— Конечно! Не хватало еще…

— Ха-ха-ха, ладно, пошли прогуляемся. Мы так долго простояли в этой рощице, что я совсем замерзла.

Стояла поздняя осень. Хотя девушки были тепло одеты, вечерний холод в роще пробирал до костей. Посмеявшись, они побежали на стадион, чтобы согреться.

— Навредила врагу на тысячу, а себе на восемьсот, — раздался голос из рощи, как только девушки ушли.

Ци Чу отошел в рощу, чтобы позвонить. Закончив разговор и собираясь вернуться, он услышал разговор двух девушек. Один из голосов показался ему знакомым.

Когда он услышал слово «разлучница», то вспомнил девушку, которую видел у ворот университета в день приезда. Так это была она.

В темноте под густыми кронами деревьев девушки не заметили его.

Если бы он вышел, то поставил бы себя в неловкое положение, как будто подслушивал их разговор. Это было бы неловко для всех.

Как завороженный, он остался стоять на месте и невольно услышал весь их разговор.

Он слышал слухи, ходившие по университету, но считал их сплетнями.

И вот теперь он услышал, как эта девушка говорит о том, что хочет содержать красавчиков и иметь «три тысячи красавиц в гареме». Он был поражен. Неужели современные девушки настолько раскрепощенные?

Впрочем, за последние полсеместра его самого постоянно пытались закадрить разные девушки, что уже порядком надоело. Видимо, все они одинаковые.

В конце концов, Линь Муань не устояла перед соблазном и решила поучаствовать в одном из мероприятий.

Она выбрала китайские шахматы в турнире «Битва шахматных королей». Во-первых, она неплохо играла в шахматы и была уверена, что пройдет в финал. Во-вторых, она давно не играла и хотела сразиться с достойным противником. В-третьих, любители шахмат обычно довольно сдержанные люди, и даже если кто-то ее узнает, вряд ли станет поднимать тему «разлучницы».

Играть в шахматы ее научил друг детства Тан Сыюань, сын друзей родителей. Семьи Линь и Тан были очень близки, и Линь Муань считала Тан Сыюаня своим братом.

Тан Сыюань был на год старше ее и учился на втором курсе. В прошлом году он поехал учиться по обмену, иначе бы давно приехал к ней в гости, даже несмотря на то, что они жили в разных городах.

На турнире Линь Муань действительно встретила знакомых, но, как она и предполагала, никто не стал поднимать неприятных тем. Все были сосредоточены на игре.

К ее удивлению, уровень участников оказался не очень высоким, и она, любитель, дошла до финала.

Хм… довольно неожиданно.

В финале ей предстояло сразиться с одним парнем.

Те, кто выбыл в предыдущих турах, не ушли, а стояли вокруг шахматного стола, наблюдая за игрой.

Линь Муань посмотрела на своего соперника. У него были приятные черты лица, ясные глаза и какая-то особенная аура, напоминающая летний ветерок. Он вызывал симпатию.

«Наверное, потому что красивый», — подумала Линь Муань и, оглянувшись, заметила, что многие девушки бросают на него заинтересованные взгляды.

Этим красивым соперником был Ци Чу, с которым она уже дважды встречалась.

Только Линь Муань об этом не знала.

Ци Чу заметил, что Линь Муань смотрит на него, и вспомнил тот вечерний разговор о содержании красавчиков. На его губах появилась улыбка. Эта девушка и правда интересная.

Игра началась. Ведущий напомнил правила и представил финалистов, назвав их факультеты, специальности и имена, а затем произнес стандартную вступительную речь.

Когда он закончил, началась игра.

Официально они не были знакомы, поэтому, обменявшись любезностями, начали партию.

Время шло, и на доске у Линь Муань остались только пушка, ладья и слон, а у Ци Чу — ладья, конь, советник, пешка и король с генералом.

Игра зашла в тупик, исход был неясен.

У Линь Муань были красные фигуры, у Ци Чу — зеленые.

Линь Муань впервые осознала, насколько опасной может быть пешка. Ее конь и пушка погибли от руки этой маленькой фигурки, и она ничего не могла с этим поделать. Это было ужасно.

Остальные фигуры ходили по кругу, словно попав в бесконечный цикл, и зрители начали перешептываться.

— Все, ничья.

— Какая ничья? Посмотрите внимательно, красные рано или поздно выиграют.

— Не факт, я думаю, зеленые победят.

Ведущий поспешил прервать обсуждение: — Тише, пожалуйста! Наблюдать за игрой молча — признак истинного джентльмена. А мы все джентльмены.

Но прежде чем в зале воцарилась тишина, Ци Чу улыбнулся и тихо сказал Линь Муань:

— Линь, я видел тебя раньше, в тот день с «разлучницей». Не ожидал, что ты так хорошо играешь в шахматы.

Линь Муань, которая как раз размышляла над следующим ходом, вздрогнула и выронила фигуру на доску.

Ее мысли рассеялись. Она хотела поставить фигуру на это поле, но потом передумала. А из-за неожиданного замечания Ци Чу рука дрогнула, и фигура упала.

В тот же миг она поняла: все, она проиграла.

Ци Чу посмотрел на доску и удивился. Без защиты слона этот ход был самоубийственным.

— Уверена, что хочешь так ходить?

— В этом турнире нельзя менять ход, — сказал ведущий.

Линь Муань сердито посмотрела на Ци Чу.

— Ладно, я проиграла. Но ты победил нечестно.

— Почему нечестно? — удивился Ци Чу.

— Ты специально отвлек меня! Это же чистой воды обман! — возмутилась Линь Муань.

Ци Чу задумался над ее словами и понял, в чем дело.

— Я не хотел тебя отвлекать. Давай сыграем еще раз?

— Все видели, что Ци Чу не жульничал, — вмешался ведущий. — Нельзя просто так обвинять человека.

— Да, мы все видели. Не нужно клеветать, — поддержали его другие участники.

— Проиграла — значит, проиграла. Что за поведение?

Все начали защищать Ци Чу. Линь Муань, глядя на их лица, поняла, что они считают ее плохим игроком, который не умеет проигрывать.

Она не могла объяснить, что Ци Чу сказал эти слова шепотом, так, чтобы слышала только она.

Линь Муань обвела всех взглядом и громко сказала:

— Я признаю свое поражение, но я дошла до финала, значит, играю не хуже вас. А что касается Ци Чу, то он сам знает, что сделал. Это всего лишь университетский турнир, не такое уж важное событие, чтобы я стала его оговаривать. На этом все, я ухожу. — Подтекст был такой: «Вы играете хуже меня, и вместо того, чтобы смеяться над моим проигрышем, лучше бы потренировались».

Сказав это, она встала и ушла.

Она знала, что ее соперник очень сильный, и даже если бы они сыграли еще раз, она не обязательно бы выиграла. Тогда ее бы точно посчитали склочной.

В день награждения она не пришла.

Турнир проводился литературным клубом университета, и один из его сотрудников любезно принес ей сертификат.

Линь Муань получила его на вечерних занятиях. Как только она открыла сертификат, к ней тут же подбежали несколько человек.

— Вау, первое место! Муань, ты такая молодец! — восхитилась Чжу Минли.

Другие соседки по комнате и одногруппники тоже начали ее хвалить, но Линь Муань их не слышала.

— Первое место? Как это может быть первое место? — недоумевала она.

— Что-то не так? — спросила Фу Сяошуан.

Когда все вернулись на свои места, Линь Муань рассказала о том, что произошло на турнире.

— Вот как. Ну и ладно, все равно ты могла бы выиграть. Если бы не он, первое место было бы твоим.

— Не факт, Ци Чу очень сильный игрок, — с грустью сказала Линь Муань.

— Но ты ведь не обязательно была бы второй.

Линь Муань подумала и сказала:

— Нет, я должна все выяснить. Как будто он сделал мне одолжение.

В клубе ей объяснили, что Ци Чу сам попросил отдать ей первое место, но организаторы решили, что это неправильно, и наградили их обоих, как будто партия закончилась ничьей.

— Как думаешь, почему он так поступил? — спросила Линь Муань у Фу Сяошуан по дороге обратно.

— Не знаю, — задумчиво ответила Фу Сяошуан. — Может, совесть замучила?

— Не похоже.

— А как тебе кажется?

— Я тоже не знаю, — покачала головой Линь Муань.

— На каком он факультете?

— Кажется, на факультете управления. Точно, управление! Мои родители тоже хотели, чтобы я туда поступила, но я не послушалась и выбрала историю.

— И правильно сделала, — серьезно сказала Фу Сяошуан.

— А? Почему?

— Если бы ты не поступила на исторический, мы бы с тобой не познакомились. Где бы ты еще нашла такую красивую, добрую, самостоятельную и умную подругу, как я?

— Ха-ха-ха! Фу Сяошуан, ты себя не перехваливаешь? — рассмеялась Линь Муань.

— Это не хвастовство, это факт. — Она достала телефон и посмотрела на время. — Мне пора на репетиторство. Звони, если что.

— Хорошо, иди, — с улыбкой ответила Линь Муань.