Sword08. Первоклассный мечник

Нервы мгновенно напряглись. Сжимая меч, я инстинктивно приняла боевую стойку. Полагаясь на свою острую наблюдательность, я следила за малейшими движениями противника, пытаясь найти брешь в его обороне.

Однако я не могла увидеть ни единого слабого места у Учихи Саске.

Я слегка нахмурилась, подсознательно крепче сжав рукоять меча.

Сила этого парня действительно ужасает.

Во дворе стояла необычайная тишина, даже тихий шелест осеннего ветра в ветвях деревьев казался отчетливым.

Я слегка приоткрыла рот.

— Начинай.

В одно мгновение по двору пронесся резкий порыв ветра, подняв с земли опавшие листья. Вслед за этим раздался пронзительный звон — «Цзян!». Воодушевляющий звук столкновения знаменитых мечей, искры от трения стали о сталь осветили его темные глаза.

Хотя я и нанесла удар первой, эффект оказался хуже ожидаемого.

Можно сказать, он идеально отразил первую атаку. Мое лицо слегка помрачнело. Не давая ему времени на реакцию, я слегка присела, понизив центр тяжести, и направила меч ему в бок, но он снова увернулся легким движением.

Удар пришелся в пустоту. В тот момент, когда я пронеслась мимо Учихи Саске, я услышала его холодный смешок.

Моя спина осталась беззащитной — для Учихи Саске это, несомненно, была возможность.

Однако он не воспользовался ею для атаки. Я быстро сделала сальто назад, чтобы восстановить позицию.

Дистанция вернулась к исходной. Я недовольно стиснула зубы.

Возникло неприятное чувство, будто меня недооценивают.

— Проклятье, — выругалась я про себя и снова атаковала мечом.

— Цзян! Цзян!

Еще несколько обменов ударами. В воздухе часто раздавался звон сталкивающихся и трущихся друг о друга мечей.

Казалось, что под моим яростным натиском Учиха Саске уступает, но он оставался невозмутимым, умело взмахивая мечом и отражая удары. Как бы хитроумно я ни атаковала, он идеально парировал.

— И это все? — отразив удар, Учиха Саске легко отпрыгнул назад. Спереди донесся его слегка пренебрежительный голос.

— Если ты не готова убить меня, тебе меня не победить.

На этот раз меня явно недооценили.

Этот парень!

Если бы не уважение к Хокаге-саме, я бы давно разорвала тебя на куски!

— Тогда будь готов к тому, что я тебя убью!

— Не нужно, потому что я выиграю.

— …! — Наглец!

Но оказалось, что я только громко кричала. В следующих раундах Учиха Саске, казалось, включился на полную, и я постоянно была в обороне.

Уклонение отнимало много сил, к тому же каждый его удар был тяжелым. Я почувствовала, как мое запястье начало ныть.

Снова яростная атака, меч двигался невероятно быстро, превращаясь в остаточное изображение после задержки менее чем на полсекунды.

Меня заставили отступать снова и снова, пока пятки не коснулись твердой каменной стены. Только тогда я поняла, что загнана в угол.

Едва я отразила выпад в бедро, как лезвие Кусанаги-но цуруги устремилось мне в лицо.

Ты что, не знаешь, что по лицу не бьют?!

Видя, что я не успеваю поднять меч для защиты, в тот момент, когда острие почти коснулось щеки, я уперлась мечом в землю и резко дернулась. В самый последний момент, используя крошечный зазор, я увернулась от острия, потеряв несколько прядей волос.

В то же время меч Учихи Саске, не успев изменить траекторию, вонзился прямо в каменную стену.

Он, казалось, был немного удивлен, что я так вывернулась.

Отличный шанс!

Оказалось, что за удар по лицу бывает расплата. Скользящим шагом я отошла от стены сбоку от него. Ситуация мгновенно изменилась.

Но как только я подняла меч для решающего удара, я встретилась с его глазами. В тот же миг меч в руке стал легким, сознание на мгновение помутилось, и Футсуно митама в моей руке исчез, словно его и не было. Я сжимала пустоту.

Что происходит?!

Когда я пришла в себя, холодный белый блик уже лежал на моей шее. Холод, исходящий от лезвия, мгновенно привел меня в чувство, вернув ясность сознания.

Футсуно митама был цел и невредим в моей руке.

Только тогда я поняла, что попала под гендзюцу.

— Учиха Саске, ты жульничаешь! — я тут же взорвалась.

— Хмф, — он равнодушно фыркнул и медленно опустил меч. — Ты проиграла.

Жульничает, да еще и с таким видом!

— Это нечестно, я не согласна! — в гневе я снова подняла меч и атаковала его.

Из-за раздражения мои движения стали хаотичными. Учиха Саске легко отразил мою атаку и снова одержал победу.

Я свирепо смотрела на него, стоя на одном колене и тяжело дыша.

— Проклятый… парень.

Учиха Саске сохранял свое неизменное каменное лицо, но, казалось, был доволен.

Его поведение вызывало у меня ощущение, будто молодой господин из клана Учиха просто играл со мной.

А я была очень недовольна. Проиграть ему вот так — естественно, я была крайне возмущена. И когда я снова собралась броситься на него, этот высокомерный господин, не сказав ни слова, с невозмутимым лицом вернулся в дом и закрыл бамбуковую дверь, ведущую во двор.

Чувство, будто меня презирают.

При мысли о том, что вокруг могли быть наблюдатели из Корня, которым нечем заняться, мне стало ужасно стыдно… Убрав меч в ножны, я с мрачным лицом покинула Особняк Учиха.

Решить силой тоже не получилось. Стыдно было идти к Хокаге-саме, поэтому я свернула на боковую дорогу и пошла домой.

Однако, вспоминая сегодняшнюю битву, я ясно осознала, что даже если бы Учиха Саске не использовал гендзюцу, мои шансы на победу все равно были невелики. Вопрос был лишь во времени.

Чтобы стать первоклассным мечником, мне действительно еще многого не хватает.

Я крепче сжала рукоять меча.

Нет, до первоклассного уровня еще очень далеко.

Раньше мое мастерство владения мечом было одним из лучших в додзё. Я не могла смириться с таким поражением, но в то же время чувствовала досаду.

Внезапно я немного поняла чувства Учихи Саске.

Вернувшись домой, я сразу же отправилась в тренировочный зал и занималась до поздней ночи.

На следующий день, когда я с каменным лицом шла по улице, перед зданием Хокаге я увидела лицо, которое видеть не хотела.

Он взглянул на меня — формальное приветствие.

— Саске-сан, снова драться хотите? — я раздраженно бросила на него взгляд.

— Если хочешь снова проиграть…

— Ты! — мое лицо помрачнело. Я немного помолчала, стараясь говорить как можно спокойнее. — Что вам нужно?

— Полицейский департамент, — он посмотрел в сторону и невозмутимо произнес несколько слогов.

— Ты… — я была поражена. Удивление смешалось с раздражением. Вчера я действительно проиграла, и его нынешнее поведение заставляло меня чувствовать, будто меня снова разыграли.

Подождите, он что, согласился на эту работу?!

Этот парень изменился?

— Соломенные чучела не помогут улучшить навыки, — холодно фыркнул он.

Я слишком много думала. Он просто ищет спарринг-партнеров.

Я уже не знала, как на это реагировать.

Хотя я была ему совсем не рада, я все же сказала ему подождать здесь, пока я схожу за уставом полицейского департамента.

— Эй, — когда я немного задумалась, его холодный голос внезапно раздался снова.

— Я признаю, ты не слабачка.

Говорит загадками, неужели нельзя прямо? Просто хотел сказать: «Ты не слабачка, но по сравнению со мной все равно ничтожество», так?

Однако, надо признать, мое настроение немного улучшилось.

Возможно, иногда поражение не означает отрицание.

Проходя мимо него, я вдруг остановилась и бросила на него вызывающий взгляд.

— В следующий раз я не проиграю.

— Хмф.

Нет, я не проиграю легко никому. Я стану… первоклассным мечником.

Пусть цель кажется недостижимой, но однажды я ее достигну.