Глава 18. Огненный Цилин

Волна жара поднялась в воздух. Два маленьких существа в руках Лэй Лина задрожали от страха.

Лэй Лин пристально смотрел на вход в пещеру. Толстяк тоже заметно нервничал, с его лица градом катился пот. Одной рукой он вытирал его, а другой продолжал вливать духовную энергию в белоснежный камень.

— Духи небес, духи земли, храните меня! Я справлюсь! — бормотал толстяк, но руки его сильно дрожали.

— Толстяк, что мне делать? — спросил Лэй Лин.

— Босс, пока ничего не делай. Скоро наступит твой черёд! — ответил толстяк, не скрывая напряжения.

Волна жара становилась всё сильнее, а красный свет у входа в пещеру сиял, как солнце. Казалось, Огненный Цилин вот-вот появится. И тут раздался громкий рёв, похожий на рычание дракона, мычание быка и рев льва одновременно. Мощный звук заставил содрогнуться всё ущелье.

Это был рёв Цилина. Услышав его, толстяк занервничал ещё больше. Пот пропитал его одежду до пояса, а руки дрожали так сильно, что белоснежный камень наконец-то затвердел и стал тёмно-красным.

— Наконец-то! — выдохнул толстяк. — Босс, теперь всё зависит от тебя. Я пойду! — Не дожидаясь ответа Лэй Лина, толстяк исчез, словно растворился в воздухе. Похоже, этот парень мог перемещаться по воздуху и без летающего артефакта! Лэй Лин наконец-то заметил неладное: похоже, этот жирный ублюдок скрывал свою истинную силу!

Но сейчас было не до размышлений. Толстяк исчез, и Лэй Лину пришлось действовать в одиночку. Из пещеры показалась голова Огненного Цилина. Два глаза, похожие на пылающие факелы, излучали яркий золотой свет.

Огненный Цилин был рождён в чистилище, в пламени Трёх Чистот. Он обладал невероятной силой и мог управлять этим пламенем. Свирепый и кровожадный зверь.

Лэй Лин почувствовал удушающее давление и поспешно направил свой летающий артефакт к краю ущелья.

— Жалкие людишки на стадии Формирования Ядра смеют вторгаться в моё Ущелье Огненного Духа?! Вы напрашиваетесь на смерть! — раздался снизу разъярённый рёв. Огненный Цилин полностью выбрался из пещеры и, посмотрев на Лэй Лина, выпустил два луча золотого света.

Лэй Лин побледнел. Этот Цилин и правда был ужасен, он даже мог говорить! Демонические звери, достигнув стадии Формирования Ядра, обретали разум, а на стадии Золотого Ядра могли принимать человеческий облик. Но при этом их культивация обнулялась, и им приходилось начинать всё сначала. Многие демонические звери не хотели принимать человеческий облик, ведь, потеряв силу, они становились лёгкой добычей для людей.

Достигнув стадии Единения, демонические звери могли говорить, не принимая человеческий облик. Золотые лучи ударили в Формацию Хунъюань, вызвав рябь на её поверхности, и исчезли. У Огненного Цилина была львиная голова с драконьими рогами, тело быка, когти дракона и львиный хвост. Всё его тело, окутанное пламенем, сияло, как солнце.

Лэй Лин смотрел на него с ужасом. Похоже, толстяк был прав: с этим Огненным Цилином ему не справиться. Стоя на краю ущелья, он держал перед собой летающий меч, готовый к защите.

— Хм, неплохо, — удивлённо произнёс Огненный Цилин.

Он не смотрел на Лэй Лина, а поднял голову, разглядывая Формацию Хунъюань. Через некоторое время Цилин взмыл в воздух и оказался перед формацией.

— Думаешь, эта жалкая формация сможет меня остановить?! — взревел Огненный Цилин и выпустил изо рта поток Пламени Трёх Чистот в центральный камень.

Формация дрогнула, камень потускнел, но тут же вспыхнул ярким зелёным светом, окутав Огненного Цилина. Формация Десяти Тысяч Ядов активировалась, распространяя ядовитое сияние. Лэй Лин быстро отскочил в сторону. В том месте, где он только что стоял, трава мгновенно засохла.

Лэй Лин был поражён: похоже, Формация Десяти Тысяч Ядов, созданная толстяком, была очень мощной.

Огненный Цилин, окутанный зелёным светом, издал яростный рёв. Он высвободил всю свою мощь, пламя вокруг него вспыхнуло с новой силой, и Формация Десяти Тысяч Ядов распалась, зелёные камни расплавились. Но Огненный Цилин уже был отравлен, его тело светилось зелёным.

Лэй Лин не решался атаковать, он спокойно наблюдал за Цилином с края ущелья.

Огненный Цилин корчился от боли, издавая мучительные крики. Яд проникал в его тело, и даже Пламя Трёх Чистот не могло его нейтрализовать. Хотя Цилин одним ударом разрушил большую часть Формации Хунъюань, яд не давал ему возможности прорвать оставшуюся часть.

Видя, что ситуация стабилизировалась, Лэй Лин крикнул: — Чудовище! Я не хотел с тобой сражаться, видя твою силу, но ты сам напал на меня. Ты сам вошёл в формацию и навлёк на себя беду!

— Людишки такие подлые! Используют грязные трюки! Ты, жалкий муравей, мне не ровня! — взревел Огненный Цилин.

Демоническая Ци взметнулась к небесам, формация задрожала, её сияние усилилось, пытаясь подавить Цилина. Тот снова взревел и выпустил поток Пламени Трёх Чистот. Формация Хунъюань была разрушена, и мощь Огненного Цилина обрушилась на Лэй Лина.

Лэй Лин вздрогнул. В этот момент кто-то схватил его сзади и потащил в лес. Огненный Цилин с яростным рёвом бросился в погоню.

Мощная аура Цилина давила на Лэй Лина, ему стало трудно дышать. Тем, кто его тащил, был толстяк. Несмотря на свою полноту, он бежал очень быстро.

— Толстяк, ты меня обманул! — холодно произнёс Лэй Лин.

Толстяк не ответил, продолжая бежать вглубь леса. Огненный Цилин не отставал, сжигая всё на своём пути Пламенем Трёх Чистот. Но яд всё ещё действовал, и сила Цилина постепенно ослабевала.

— Жирный ублюдок, кто ты такой? Говори, иначе я тебя убью! — прорычал Лэй Лин, полнясь убийственным намерением.

— Босс, сейчас не время для этого! Если мы не уйдём, нам обоим конец! — крикнул толстяк.

Толстяк затащил Лэй Лина в пещеру, заполненную разноцветными камнями. Похоже, это была ещё одна формация. Разъярённый Цилин ворвался в пещеру и тут же попал в ловушку. Раздался грохот, вся пещера затряслась.

— Толстяк, что ты задумал?! Если пещера обрушится, нам не выбраться! — закричал Лэй Лин.

— Босс, я сделал всё, что мог. Теперь твой черёд! Убей его своим бессмертным мечом! Он отравлен и тяжело ранен, — ответил толстяк.

Лэй Лин больше не медлил. Он достал бессмертный меч, активировал Технику меча Ветра и Облаков и направил клинок в межбровье Цилина. Меч с лёгкостью пронзил голову зверя и вышел из хвоста, оставив после себя след фиолетовой крови.

Огненный Цилин с рёвом упал на камни, пламя вокруг него погасло.

Лэй Лин выдохнул, убрал меч и повернулся к толстяку. Схватив его за воротник, он грозно спросил: — Толстяк, выкладывай! С каких пор первая ступень Формирования Ядра стала пиком этой стадии?