Глава 7

После этого ученики распределятся по шести отделам.

За исключением того, что ученикам-мужчинам требуется особое разрешение для входа в Отдел Музыки, все остальные отделы могут быть выбраны по желанию учеников.

Цюй Хуайшан и Жоу Бэйфэн, хоть и были равны на данный момент, но их интересы и предпочтения неизбежно различались, и вряд ли они по совпадению выберут один и тот же отдел.

К тому же, в будущем ученикам ещё предстоит изучать все Шесть Искусств, и с каждым днём они будут меняться. Вряд ли они останутся на одном уровне, как сейчас. Тогда, вероятно, кто-то из них превзойдёт другого.

Приняв решение, Тайши Хоу почувствовал облегчение. Он тут же велел передать список для вывешивания завтра на территории Моря Учёбы, чтобы объявить всем.

Восходит солнце, уходить или оставаться — выбор перед глазами; ещё холодно, но уже весна, приобретения и потери — всё зависит от сердца.

На следующий день были вывешены списки, и, конечно, кто-то из учеников радовался, а кто-то горевал.

Выбранные, ликовали, словно впервые в жизни достигли своей цели; отсеянные, стояли в одиночестве, сожалея, что юность не дала им большего!

— Поздравляю, поздравляю, поздравляю вас двоих!

В этот момент Цюй и Жоу уже были в центре всеобщего внимания. Их не только хвалили ученики того же набора, но и ученики предыдущих лет выражали свои поздравления. Даже некоторые преподаватели и распорядители пришли, чтобы присоединиться к этому оживлению.

— Брат Цюй, поздравляю.

— Брат Жоу, взаимно.

Несмотря на временное недовольство, они всё же оказались на вершине списка.

Жоу Бэйфэн оставался скромным и благородным, без малейшей зависти или обиды; Цюй Хуайшан был ещё более непринуждённым и свободным, говоря скромно и смиренно.

— Хуайшан, Бэйфэн, поздравляю вас.

В ушах прозвучал порыв ветра, принёсший слова.

Даже среди всеобщего шума они расслышали каждое слово.

Знакомый голос, знакомая фигура, и тёплое обращение, как к старым друзьям.

— Сюэцзе, приветствуем!

Ученики, узнавшие Лунную Линьси, поспешно кланялись, демонстрируя конфуцианские правила Моря Учёбы.

— Не нужно церемониться!

Лунная Линьси всегда не любила такие сложные правила, но перед всеми сохраняла необходимые приличия.

— Линьси, ты пришла, как я рад!

Цюй Хуайшан не смог сдержаться и, игнорируя присутствующих, прямо назвал её по имени.

Один зов — и сразу же кто-то с упрёком обратился к нему.

— Цюй Хуайшан, невежливо!

Голос опередил появившуюся фигуру. Они увидели красивого молодого человека, смотрящего на них с гневом, и снова заговорившего острым языком: — Правила Моря Учёбы предписывают уважение к старшим. Разве ты можешь так просто называть имя Сюэцзе?

— Брат, простите. Брат Цюй на мгновение забылся, прошу не принимать близко к сердцу!

Жоу Бэйфэн, увидев, что пришедший ведёт себя агрессивно, поспешно попытался сгладить ситуацию.

— Хм!

— На мгновение забылся?

Пришедший не уступал, когда был прав: — Зовёшь так фамильярно, неужели это действительно на мгновение забылся? По-моему, ты тоже нехороший человек!

Он даже перевёл стрелки на Жоу Бэйфэна.

— Сима Синъи, ты слишком волен! Отойди!

Гневный крик, нахмуренные брови; холодное лицо, ледяной, убийственный взгляд!

— Сима Синъи, мои дела тебя не касаются!

Лунная Линьси вскипела от гнева, атмосфера мгновенно застыла.

— Хуайшан и Бэйфэн были моими друзьями ещё до поступления в Море Учёбы. Зачем поднимать шум из-за того, что они называют меня по имени!

— Прочь!

— Ха, даже если это старые друзья, тем более следует знать правила Моря Учёбы.

— Не соблюдать старшинство — уже нарушение, а называть женщину по имени — тем более непристойно.

Сима Синъи ничуть не смутился гневом Лунной Линьси, напротив, говорил уверенно и обоснованно.

Резко сменив тон, он понизил голос и снова тихонько прошептал Лунной Линьси на ухо: — Лунная Линьси, не забывай, это Море Учёбы, а не крестьянская хижина в деревне Шаодэ, где вы были в одной комнате!

— Ты… — Лунная Линьси вздрогнула, её тело слегка задрожало. Она собрала внутреннюю энергию в ладонях, в глазах мелькнула жажда убийства.

Однако это длилось лишь мгновение. Лунная Линьси уже сменила тон на спокойный.

— Ха, я так и знала, что младший брат Сима всегда бескорыстен, прямолинеен и несгибаем. Моя проверка только что подтвердила его репутацию.

Повернувшись к Цюй и Жоу, а также к окружающим, она сказала: — Все, запомните, берите пример с младшего брата Симы. Правила Моря Учёбы нужно изучать очень серьёзно.

— Сюэцзе права, мы запомним!

Окружающие ученики не были простаками. Отношение Лунной Линьси до и после, а также упрёки Симы Синъи — это явно не была просто "проверка".

Но поскольку участники не стали ссориться открыто, наблюдатели предпочли притвориться, что ничего не поняли.

Сказав несколько почтительных слов, они поспешно нашли предлог, чтобы уйти.

Толпа постепенно рассеялась, оставив только Цюй, Жоу, Лунную Линьси и Симу Синъи.

— Хуайшан, Бэйфэн, не обращайте внимания, пойдёмте.

Лунная Линьси проигнорировала присутствие Симы Синъи и собиралась увести их.

Увидев это, Сима Синъи приблизился, сделал ещё один шаг, прижался щекой к Лунной Линьси и тихонько прошептал на ухо: — Лунная Линьси, не думай, что если Ше Чжилин твой приёмный отец, то ты можешь всё.

— Девушка, которая передо мной притворяется скромной, на самом деле в душе просто распущенная!

— Ты… Ты думаешь, я не посмею тебя убить!

Лунная Линьси схватила его за горло, собрав всю внутреннюю энергию. Её красивое лицо стало красным, гнев было трудно сдержать: — Если ты ещё раз посмеешь нести чушь, ещё раз посмеешь приставать ко мне, тебя ждёт такая участь!

Она подняла руку, цель изменилась; применила силу, на синем камне остался след.

— Кхе-кхе-кхе!

Сима Синъи схватился за горло. Отпечатки пяти пальцев прорвали кожу, сочилась кровь. Оглядевшись, он увидел, что синий каменный парапет рядом полностью разрушен.

— Убирайся! Быстро убирайся!

Лунная Линьси снова потеряла самообладание, гневно ругаясь и прогоняя его.

Тот, кто оскорбляет других, сам низок. Увидев, что Лунная Линьси действительно готова убить, Сима Синъи мог только поспешно уйти, бормоча что-то себе под нос.

Оставшись втроём, они почувствовали, как их прежнее радостное настроение испарилось.

— Простите, я пойду первой.

Лунная Линьси чувствовала себя униженной и разгневанной, но могла только сдерживаться. Она резко повернулась и быстро ушла.

Боялась обернуться и не сдержать обиды; боялась снова открыть рот, и что чувства вырвутся наружу.

Этот разговор, этот конфликт — как могли они ускользнуть от ушей Цюй и Жоу.

Её фигура удалялась. Цюй Хуайшан вовремя очнулся и поспешно последовал за ней; Жоу Бэйфэн застыл на месте, сжав кулаки, из которых сочилась кровь.

— Девушка, которая передо мной притворяется скромной, на самом деле в душе просто распущенная!..

Насмешливые слова всё ещё звучали в ушах, гнев в сердце не утихал.

— Хэ!

Жоу Бэйфэн резко поднял внутреннюю энергию, кулак превратился в ладонь, ладонь обрушилась вниз и вдребезги разбила синий каменный парапет, на котором Лунная Линьси оставила отпечатки когтей.

Уединённая тропа в Море Учёбы, древность и современность в одной мелодии, пруд без волн, весеннему ветру трудно его пересечь.

Лунная Линьси одна смотрела на спокойную воду, успокаивая взгляд и дыхание.

Несмотря на всю внутреннюю силу, она всё же была девушкой.

Мгновение тишины, но уже появились слёзы.

Что она сделала?

Что она сделала не так?

Она не могла понять.

Не понимала, что плохого в её открытости и великодушии, откуда взялись эти сложные конфуцианские правила?

Фигура стояла позади, наблюдая издалека, не приближаясь.

Видя её страдания, он чувствовал боль в сердце.

Что он мог сказать?

Как он мог её утешить?

Цюй Хуайшана вдруг осенила мысль: ужасное Море Учёбы, пожирающие людей ритуалы.

— Брат Цюй, как Линьси?

Вопрос прервал тишину и застывшую атмосферу.

— Брат Жоу, это ты, ты тоже пришёл.

Цюй Хуайшан вдруг понял, что не только он один беспокоится о ней.

— Бэйфэн, твоя рука…

Лунная Линьси очнулась и обернулась, только тогда заметив, что Цюй Хуайшан всё это время стоял позади неё.

Но её взгляд упал на руку Жоу Бэйфэна, из которой ещё сочилась кровь.

— Ничего, просто случайно порезался о камень.

Жоу Бэйфэн ничуть не беспокоился о своей ране, а продолжил спрашивать: — Линьси, ты в порядке?

— Я в порядке. Пустая клевета, я не приму её близко к сердцу.

— Давай, я помогу тебе перевязать.

Лунная Линьси была благодарна. Она достала свой шёлковый платок и приложила его к ладони Жоу Бэйфэна.

Каждое движение было полно девичьей нежности. Жоу Бэйфэн на мгновение забыл поблагодарить.

— Линьси, прости. Это мы тогда самовольно оставили тебя, причинив тебе неприятности!

Цюй Хуайшан искренне извинился, но его слова были неуместны в данный момент.

— Хуайшан, я же сказала, что всё в порядке, не нужно больше об этом говорить.

Настроение Лунной Линьси, которое только что успокоилось, снова всколыхнулось. В её словах чувствовалось скрытое волнение.

— Линьси, ты действительно в порядке?

— Я сказала, что в порядке, значит, в порядке!

Лунная Линьси понимала искренность Цюй Хуайшана, но этот талантливый и красивый юноша совершенно не понимал девичьих чувств. Она невольно почувствовала лёгкое раздражение, на её лице мелькнуло недовольство.

— Брат Цюй, сегодня должен быть радостный день, не нужно портить настроение из-за мелочей.

Линьси смогла отпустить это, почему ты снова поднимаешь старое?

Жоу Бэйфэн не хотел, чтобы Лунная Линьси снова расстраивалась, и поспешно сгладил ситуацию.

— Брат Цюй, по-моему, лучше попросить Линьси провести нам экскурсию по отделам Моря Учёбы. Вчера мы не смогли насладиться прогулкой, а сегодня у нас есть прекрасная Сюэцзе в качестве проводника. Разве это не замечательно?

В словах Жоу Бэйфэна была хитрость. В одно мгновение атмосфера прояснилась.

— Да, Бэйфэн очень прав.

Теперь вы оба официально ученики Моря Учёбы. Прежде чем начнутся занятия, позвольте мне подробно рассказать вам о Море Учёбы.

Лунная Линьси сегодня пришла без определённой цели. Она как раз не знала, какой предлог найти, но Жоу Бэйфэн предложил отличный вариант.

Таким образом, они могли открыто ходить вместе, главное — следить за тем, как они обращаются друг к другу.

— Угу, тогда пойдём!

Лунная Линьси шла впереди, Цюй и Жоу следовали за ней, рассказывая и смеясь по пути.

Там, где было много людей, Сюэцзе говорила небрежно, скромно и почтительно; там, где было мало людей, Хуайшан и Бэйфэн вели себя как старые друзья.

Заходящее солнце, дым из очагов, время вечернего расставания.

Не осталось лишних наставлений, не осталось печали расставания.

Нельзя было унести лишь слова, не уступающие мужчинам, нельзя было стереть лишь очаровательную улыбку при взгляде назад.

— Приёмный отец.

— О, это Лин'эр вернулась.

Дунфан И, услышав голос дочери, с улыбкой вышел из внутреннего зала, чтобы встретить её.

Но он был одет аккуратно, не так, как человек, собирающийся отдыхать.

— Приёмный отец, уже поздно. Почему ты так одет?

Лунная Линьси уважала и любила Дунфан И. Ей было жаль, что ему приходится заниматься делами в такое позднее время, и она не удержалась от нескольких вопросов.

— Небольшое дело. Только что Ле Чжилин послал за мной, я схожу и вернусь.

— О, это Даоши?

Сердце Лунной Линьси сжалось. Она не знала, зачем Даоши пригласил приёмного отца, и подумала: "Неужели это из-за того, что я днём напала на Симу Синъи, и кто-то доложил в Отдел Музыки?"

— Лин'эр, по твоему виду, ты опять натворила что-то?

Дунфан

S3